— Отстань! Поняла? Про ЭТО посмотри в медицинской энциклопедии!
— Ну, Риточка, он такой интересный, такой привлекательный… настоящий мужчина! А когда вы с ним поженитесь?
Последний вопрос окончательно вывел Риту из себя:
— Брысь! — Подушка полетела Машке в голову. Та захохотала, показала старшей сестре язык и выбежала из комнаты.
Потом появилась мама и тихо присела на краешек Ритиной кровати. Мама не сказала ни слова. Она смотрела на старшую дочь грустными добрыми глазами, будто Рита завтра уезжает на край света.
— Мама, не молчи! О чём ты хочешь спросить? — не выдержала Рита.
— Совсем взрослой стала, доченька. Замуж собираешься… Жалко, что папа тебя сейчас не видит!
Рите захотелось взвыть и послать Дениса ко всем чертям. Но вслух она сказала:
— Ни в какой замуж я пока не собираюсь! У меня есть мужчина, с которым я встречаюсь. И всё!
— Риточка, но как же так! Денис дал нам понять, что у него по отношению к тебе серьёзные намерения. Жить вы будете в Англии, где ты закончишь образование…
— Когда он успел тебе сказать, что мы с ним поженимся и уедем в Англию? И про образование тоже? — удивилась Рита.
Мама заулыбалась: — Когда, доченька, ты вышла на кухню за вареньем, Денис рассказал нам о ваших планах!
— Знаешь, мама, он вам сообщил об ЕГО планах, мне Денис ничего подобного не предлагал. А если бы предложил, я бы прежде, чем согласиться очень хорошо подумала!
— Дочка! Что ты говоришь!? Ты радоваться должна, что тебя любит такой хороший парень. Он тебя в обиду не даст, с ним тебя ждёт спокойная обеспеченная жизнь!
— С меня хватит! Мама, ты знакома с ним несколько минут, и уже поняла, какая жизнь меня с ним ждёт. А, может, мне мало спокойной обеспеченной жизни!
— Быть тебе, Ритка, одиночкой без семьи и детей! — в сердцах произнесла мама и, хлопнув дверью, ушла.
Рита развернулась на бок и постаралась успокоиться. Стало жалко маму. Рита понимала, что больше всего мама хочет счастья для любимых дочек. А счастье в мамином понимании — муж, семья и достаток, остальное не важно! Жизнь во имя семьи, ограниченная строго определёнными рамками, представлялась девушке неполной и однообразной. Рита вспомнила, какой растерянной и беспомощной оказалась мама после похорон отца. Муж был главной маминой любовью, путеводной звездой и тихой гаванью одновременно. Отец погиб, и мамина жизнь разрушилась. Рита не хотела превратиться в домохозяйку, чьи мысли и желания целиком подчинены интересам семьи. Но сегодня у девушки возникло нехорошее ощущение, что Денис предпочёл бы видеть в ней именно домохозяйку. Свободолюбивая Ритина натура взбунтовалась.
На следующий день Люсьена отрапортовала подруге, как замечательно прошло объяснение с Денисом. Она убедила его, что Рита заболела. Смена в отделе закончилась без проблем, никто никаких вопросов по поводу отсутствия второй практикантки не задавал. Рита невесело кивнула.
— Ну что? Он тебе позвонил? — спросила Люсьена.
— Больше, чем позвонил. Он приехал ко мне домой!
— Да-а?! И что дальше?
— Бабушка его впустила, напоила чаем и разбудила меня. Потом появились мама и сестра. Обе от него в восторге.
— А ты почему такая кислая? — удивилась подруга.
— Он объявил им, что мы поженимся и уедем в Англию.
— О-о! Я буду подружкой невесты! Не понимаю, чем ты недовольна?
— Не понимаешь!? Он поставил их и меня перед фактом! Денис будет решать, где и как мы будем жить, куда ездить, чем я буду заниматься, и о чём мне полагается думать!
— Вот оно что! Прощай эмансипация и карьера бизнес-леди. Привет кастрюлям, и да здравствует домашний очаг! Не могу сказать, будто крепко тебе сочувствую, — фыркнула Люсьена. — Большая любовь прошла, да? Свобода нам дороже?
— Почему любовь прошла? Он мне нравится, мне с ним хорошо, — вздохнула Рита. — Но замуж пока не хочу!
— Что я слышу? — как обычно Славик нарисовался в самый неподходящий момент. — Братец собрался жениться, а согласия невесты не спросил! Узнаю Дениса. Привыкай Ритка. Я ж тебе говорил, он всеми командует и на работе, и дома! Попала ты, подруга, как муха в паутину. Чем сильнее будешь трепыхаться, тем быстрее запутаешься в сети, расставленной твоим обожаемым Денисом.