– Надеюсь, я ничего не забыла. А если что-то упустила из вида, значит, оно мне не нужно! – воинственно подвела итог сборам я, шмыгая носом.
Ребята отвезли меня в мою квартиру и помогли разгрузиться. Потом решительно взяв за шкирку, забрали к себе домой, пояснив, что им нянчиться со мной в моей квартире некогда, а оставлять меня в состоянии аффекта без присмотра никто не хочет.
Придя немного в себя, на следующий день мы с Никой поехали на консультацию перед защитой дипломной работы. Личная жизнь – сама по себе, а защиту никто не отменял. Через день нам с ребятами предстояло держать удар не только перед нашими преподавателями. Гордые своим экспериментом, ректор и преподавательский состав пригласили на наше выступление все ведущие конструкторские бюро Москвы. От такой новости мы даже чуть вздрогнули, но, высоко подняв головы, явились в назначенный день в МАРХИ. Макет микрорайона мы собрали в нужной аудитории накануне нашего дебюта.
Одетые с иголочки, все, как один, в деловые костюмы, мы предстали перед комиссией. Так как в группе мы принимали равноценное участие, то текст доклада прорабатывали вместе, и поделили его на равное нам число тезисов. Мальчишки занялись с аппаратурой, а девчонки на доске развесили чертежи проектов. Мы подготовили не только речь, но и презентацию в 3D-изображении. Благодаря нашим репетициям все выступили чётко и слаженно, а почётное жюри сидело с открытыми ртами и хватало ими воздух. Было ощущение, что ещё немного, и они встанут и начнут аплодировать, как в театре.
Нечего говорить, нашу боевую бригаду практически полным составом, сразу приняли на работу в престижное архитектурное бюро «АПБ Cottage &Country House Design». Единственным исключением стали наши французы – им предстояло улететь на родину, так как их там уже с нетерпением ждали в качестве архитекторов.
Спустя год после развода я узнала, что в тот роковой для меня день муж собирался на работу немного позже обычного, о чём и предупредил своё начальство – мать с отцом. Я к этому времени уже уехала в Москву на консультацию перед защитой дипломного проекта. Мать Дениса быстро позвонила Кристине и скомандовала брать такси. Благо жили они в одном городе, и ехать в съёмную квартиру Дэна было недалеко. Моя уже бывшая свекровь велела Кристине немедленно принять все меры для того, чтобы Денис ушёл от жены. Ведь она спала и видела женой единственного сына Тину, дочь близкой подруги. Прикинув, на какую наживку ей лучше поймать Дэна, Кристина придумала. Такого секса, который она собиралась ему подарить, от жены он точно не дождётся. И оказалась права. Мужчина завёлся с первого взгляда на разнузданную девушку.
***
Очнувшись от горько-сладких воспоминаний, я поплелась в ванную, чтобы смыть застилавшие глаза слёзы, а заодно и тяжкий груз пережитого. Пора заканчивать терзать себя призраками из прошлого и начинать жить. Хорошая мысль, но претворить её в жизнь сложнее.
Глава 4
Я вбежала в офис за десять минут до начала трудового дня. Почти все сотрудники были уже на местах и готовили их к началу работы. Оксана Николаева, бывшая сокурсница, а теперь коллега по работе в ответ на моё приветствие задорно улыбнулась и махнула рукой. Я скинула с себя весеннее пальто и нацепила его на рогатую вешалку. Только подошла к своему столу, как передо мной материализовался Иван Зимин.
– Надюшка, колись, – пробубнил он.
– По поводу? – задумчиво переспросила я, решительно не понимая, о чём речь.
– Ну как же, по поводу подарка. Чего дарить будешь Верунчику?
Вероника Громова собралась с шиком отметить свой юбилей – четверть века. Она пригласила весь наш коллектив, в котором сама трудилась уже два года, и ещё нескольких бывших сокурсников из МАРХИ отпраздновать это грандиозное событие на её даче.
А вот отсюда и торчит тот самый Гордиев узел, который мне предстоит либо разрубить, либо распутать. Моё нежелание посещать всяческие вечеринки и встречи, с одной стороны, и невозможность отказать единственной подруге – с другой. Как ни верти, придётся идти.
Долго раздумывать над подарком не пришлось. Подругу я знаю, как себя. А себе любимой мне всегда хотелось на дачу уютный мягкий и тёплый плед. Чтобы можно было закутаться в него по самую макушку, сесть возле камина в прохладный вечер и смотреть на огонь, слушая, как потрескивают поленья в очаге.
– Да, Ванюш, – оттаяла я. – Уже купила и упаковала. Подарок ждёт своего звёздного часа.
Как я догадалась, таким вот незамысловатым способом коллега по работе «хитроумно» выудил из меня информацию о готовности к празднику. Лукаво улыбнувшись Ивану, я ещё и подмигнула ему, давая понять, что трюк раскусила. Он кисло улыбнулся в ответ, без слов показывая, что могла бы и притвориться, будто не поняла его манёвра. Я надменно приподняла бровь и победно улыбнулась: пленных не беру, нужен только скальп!
Кровожадные мысли, как ни странно, подняли мне настроение. Воодушевившись, я с энтузиазмом погрузилась в пучины работы. Конец недели, да ещё и конец месяца. Надо срочно подчищать все хвосты, а то начальство до понедельника живьём с работы никого не отпустит. А если отпустит, то от него, как от судьбы, всё равно никуда не уйти. Это потому, что Ника догадалась пригласить всю управленческую верхушку нашего архитектурного бюро к себе на день рождения. Можно легко сообразить, о чём пойдут разговоры в «тёмных уголках» на даче Вероники между мной и шефом, если всего не успеть доделать до конца рабочего дня пятницы. То есть сегодня. Такие мысли придали мне ещё большего энтузиазма и ускорения, и дела закипели бурной пеной.
В такой важный для Вероники день я не могла выглядеть плохо, поэтому заранее записалась на массу процедур в салон красоты, чтобы вернуть себе давно утраченный облик. По окончании последней процедуры я подошла к зеркалу и с удивлением заметила, что я ещё ничего, даже хорошенькая. Рука непроизвольно закопалась в сумочке и нашарила в ней маленький пузырёчек любимых мной когда-то духов – эхо из прошлой жизни.
День рождения подруги приходится на период майских праздников, а значит, очередных государственных каникул. Поэтому все приглашённые с лёгкостью откликнулись на призыв и приехали на дачу к Нике. Любой садовод знает, что в Подмосковье с первого мая начинается пора цветения плодовых деревьев. Первой зацветает вишня, через пару дней груша, потом распускается яблоня, затем сирень, боярышник, слива и под самый занавес черёмуха.
Загородный дом супругов Вероники и Владислава Громовых вызвал завистливые вздохи и восхищённые взгляды. Двухэтажный, на вид компактный особнячок уютно затерялся во фруктовом саду. И это несмотря на то, что находился прямо у самых ворот. Тем более сейчас, весной, он выглядел особенно эффектно. Сад цвёл разноцветными лепестками, радуя глаза посетителей. Разнообразные плодоносные деревья благоухали неповторимым ароматом. Ближе к дому взгляду впечатлённых гостей открывался спрятанный в зелени и цветах вместительный гараж с подъёмными воротами. Неподалёку от гаража разместилась площадка для шашлыков и барбекю. На вымощенной плитами поверхности расположился высокий мангал и рядом столик. По всему участку тут и там стояли дачные диваны-качели с тентом от дождя и солнца.
Сад стал огромным в результате предприимчивой расторопности мужа Ники, Влада. Когда одинокие соседи – пенсионеры оказались не в состоянии больше ухаживать за своим загородным домом и участком в пятнадцать соток, Владислав предложил им выкупить их собственность. Довольные соседи на вырученные деньги купили себе хорошее и удобно расположенное жильё в Москве и счастливо переехали, пожелав семье процветания и мира. С их лёгкой руки и доброго слова дача в тридцать соток буквально цвела и пахла.