икан неделю назад умер. - Нда, неприятно. Но погоди-ка, ты сказал, что дроида купил его брат? - Да. И вряд ли это случайность. - Боже мой! Какой изощрённый способ братоубийства. - А то! Полчаса назад предварительный анализ показал, что дроид не подчиняется трём законам. - Твою мать! Марат замолчал. Вероятность силового столкновения была невысока. Куда больше молодого инспектора занимал вопрос о причинах вмешательства в мозг робота. Что-либо улучшать в идеальном разуме доброжелательного существа было совершенным безумием. А значит, модификация не несет ничего хорошего. Визг тормозов оборвал размышления о том, что творилось в душе человека, подсовывающего брату сумасшедшего робота. Спецназ рассыпался вокруг неказистого домика, заняв наиболее выгодные позиции для возможного боестолкновения. Марат усмехнулся этой напрасной предосторожности и распахнул стальной чемодан. Дистанционный блокиратор дроида активировался одну секунду, ещё через пару секунд обнаружил дроида. Щелчок тумблера, и индикатор выдал: “Дроид деактивирован”. - Расслабьтесь, ребята. Дроид отключён, - и Марат шагнул в дом. Очнулся он только через двадцать минут. Кто-то увлечённо лупил его по щекам. Марат с огромным трудом разглядел сквозь мешанину цветных пятен лицо капитана спецназа. - Что произошло? - выдавить слова сквозь наполненный горечью рот было чудовищно сложно. - Что? А ты не помнишь что ли? А кто говорил: “Расслабьтесь! Дроид отключён!” Этот дроид чуть тебе мозги не вышиб. - А человек? - язык плохо слушался, но Марат не мог себе позволить бездействие. - Человек убит. Но не дроидом, - на немой вопрос капитан пояснил, - Мы его шлёпнули. Они заняли круговую оборону. Я и представить не мог, что у них столько оружия. Ещё чуть-чуть, и они бы прорвались. Дроид грохнул двоих парней, - и капитан в ярости скрипнул зубами. - Он уничтожен? - Мозги целы. Можешь копаться. *** Усевшись напротив капсулы с запаянным дроидом, Марат клавишей перевёл уровень прозрачности бронестекла на сто процентов. Молодого человека тут же передёрнуло от вида искалеченного женского тела. Воображение тут же принялось рисовать картины вчерашнего боя. Внезапно дроид сделал попытку пошевелить обрубком правой руки. И это едва не вызвало у человека приступ тошноты. - Что, противно? Это ведь твоих рук дело, - в голосе дроида было столько презрения, что Марат от удивления разинул рот. Но нет, перед ним был вовсе не человек. Торчащие обломки керамических костей и обожжённые обрывки биопластика просто не позволяли думать иначе. Но голос, интонация... Марат посмотрел в глаза дроиду. Во рту разом пересохло, а на лбу выступила предательская испарина. Невероятно родные карие глаза сверлили душу... *** Марат выскочил из комиссариата даже не запахнув пальто. И хотя до машины было всего полтора десятка шагов, но идти на такое нарушение установленных правил защиты было чрезвычайно легкомысленно. Пропитанная всевозможными ядами атмосфера халатности не прощала. Дверца с чавкающим звуком загерметизировала салон. Марат содрал противогаз и быстро продиктовал автопилоту адрес. Старик уже ждал его. Проводив молодого человека в глубину лаборатории, хозяин укоризненно произнёс: - Марат, ты почему опять шлялся нараспашку? В этом месяце жёлтая взвесь злая. Но полицейский только махнул рукой. - Жан, ты бесподобный кибернетист. И не раз оказывал мне помощь. Думаю, не будет большого греха, если я тебе раскрою один секрет. Но старик резко поднял морщинистую ладонь. Его трескучий голос затвердел: - Сперва хорошо подумай, стоит ли это вообще говорить? - Не волнуйся, Жан. О нашем разговоре никто не узнает. - Ну, хорошо. Что тебе нужно? - Меня интересует подчинение роботов трем фундаментальным законам. Можно ли заставить серийную модель отойти от этих законов? Старик почмокал сухими губами и через несколько секунд раздумий сказал: - Нет. Это невозможно даже теоретически. А ты всё не можешь простить отцу маленькие слабости? - Да, при чём тут отец?! - А при том! И не надо так вскидываться. Ты приходишь со странными вопросами в дом друга твоего отца, а потому, будь любезен, выслушай всё, что я скажу. Марат скрипнул зубами, но промолчал. А старик продолжил: - Марат, наш мир искалечен. Мы отравили атмосферу и уже не знаем, как ходить по улице без противогазов. Мы забыли что такое нормальный секс потому, что наплевательски относились к хранению биологического оружия. Мы уже много лет не берем в рот пищу, выращенную под открытым небом. Да что там пищу! Неба мы уже сколько лет не видели. Ты молодой. Для тебя мир таким был всегда. Для вас насаждается культ индивидуализма и отхода от любого бесполезного общения. Но мы то с твоим отцом помним иное. Я не могу себе позволить герметизировать машину до уровня, требуемого для моей астмы. Но твоему отцу даже это не поможет. А он не может без общения. Ты для него - всё. Но до тебя это не доходит. Вот и приходится старику коротать вечера с Джошуа. Хоть сейчас-то ты меня понял? - Понял... Марату стало невыносимо стыдно. Он не знал куда себя деть, и уже был готов покинуть Жана, когда вспомнил о деле. - Но у меня ещё есть вопрос. Если серийного дроида нельзя заставить нарушить законы робототехники, но это всё же происходит, то... - Марат сделал вдох и решительно продолжил, - можно ли его считать разумным? - Нет. Даже если бы случилась фантастическая авария на заводе, и был выпущен дроид, в каждом блоке памяти которого отсутствовал шлагбаум этих законов, то разумным его бы это не сделало. Вся система человекоподобного интерфейса построена на взаимодействии с людьми. Здесь фундаментальные законы вообще не при чём. - Не понимаю. Старик вздохнул. - Всё просто. Ты на глазах робота сломал себе ногу. Дроид поможет тебе добраться к врачу. И сделает это, повинуясь первому закону. Но вот его реакция - это уже чистой воды дружественный интерфейс. Видел же, как девушки-дроиды плачут? Но плачут они, только когда ты это видишь. В противном случае, это нерациональное расходование ресурсов. - Ясно. Жан, я привёз дамп памяти дроида. Глянь на него, пожалуйста. - Это которого ты подозреваешь в разумности? - Нет, того, которого обвиняют в убийстве. *** Весь ужин Марат осторожно наблюдал за отцом. Старик рассеянно спрашивал о работе, интересовался прогнозом ветров и наполнением атмосферы. В общении с дроидом был по обычному вежлив, непрестанно благодарил и даже один раз извинился. Всё, что раньше бесило Марата, теперь предстало в совершенно ином свете. Помятуя слова Жана, он вдруг ощутил, что отец невероятно искренен с роботом. В словах и жестах нет ни грамма наигранности. Нет даже тени самообмана. Марат внезапно сделал открытие, что для отца такое общение совершенно естественно. Марат был столь сильно поражён осознанием данного факта, то на миг позабылся и тоже поблагодарил слугу. Джошуа просто кивнул, а вот от отца изменение в поведении сына не укрылось. Но он не проронил ни слова. Когда же Марат поднялся, отец тихо попросил: - Погоди, сынок. Я хочу пройтись с тобой. Они степенно вышли из столовой. Устланный ковром пол коридора сводил звук шагов практически на нет. Отец прошёл чуть вперёд и остановился у маленькой клумбы. Марат знал, что отец обожал эти неказистые цветочки. - Вот растут они под стеклянным колпаком. И не знают, что творится вокруг. А мир уже не тот. И никогда не станет прежним. - Я знаю, отец. Они - частички того мира. Потому и дороги тебе. - Да. Это так. И Джошуа тоже, - старик с опаской посмотрел в глаза сыну. Но не увидел в них воинственного неприятия, а лишь удивлённое непонимание. - Видишь ли... Дроиды во многом для людей стали спасением. Но и проклятием тоже. - Ты о чём? Старик надолго замолк, но Марат не собирался прерывать его мыслей. Он терпеливо ждал. И отец продолжил: - Вы обращаетесь с роботами, как в древности обращались с рабами. Но рабы чувствовали и боль и унижение, дроиды нет. Но это не мешает людям калечить свои души. Они так похожи на нас, что ещё чуть-чуть, и мы перенесём отношение к дроидам на людей. Марат ошарашено молчал. Отец достал из кармана ингалятор, покрутил в руке, сунул обратно в карман, затем повернулся к сыну и неожиданно жёстко произнёс: - Я не хочу дожить до этого времени. *** Марат долго раздумывал над словами отца. Мысли метались по просторам памяти, то уносясь в далёкое детство, то перебирая события последнего времени. Всегда не переносивший темноту, сегодня Марат испытал в ней потребность. Палец скользнул по гладкому сенсору, и освещение стало медленно затухать. И через несколько секунд комната погрузилась во мрак. Марат прислушивался к новым ощущениям. Детский страх бесследно пропал, его заменила убаюкивающее чувство безопасности. Молодой человек сделал неожиданно открытие, что темнота - это всего лишь чувство одиночества, перенесённое в реальность. И тут же перед глазами встало лицо искалеченной девушки. Она смотрела из запаянной капсулы полными печали карими глазами. Еще не понимая, что делает, Марат коснулся пластинки коммуникатора и вызвал дежурного техника полицейского управления: - Привет, Фрэнк. Скажи, ведь камера с капсулой дроида оборудована системой слежения? - Конечно, Марат. Но сейчас она неактивна. Дроид же изолирован. - Включи запись! - потребовал Марат, удивляясь собственному волнению. - Э... А зачем? Ты же не проводишь сейчас никаких действий. Или ты думаешь... - Неважно, что я думаю! Включи чёртову запись. И пусть пишет беспрерывно! - Окей. И