Столько чудесных, счастливых лет, проведенных вместе, столько любви, столько радости - и все это исчезло, как дым. Нет. Не исчезло. Украдено.
"Я думаю, ничего серьезного".
Женщина отходит от окна, и через мгновение свет гаснет. "Ты солгала мне", - бормочет Гордон. "Вы солгали мне".
"Конечно..."
Он идет дальше, выходя на более оживленную, хорошо освещенную улицу. Город здесь живой, более шумный, оживленный, яркий. Машины проносятся мимо. Люди спешат под дождем. Повсюду зонтики. В конце квартала он замечает пустое такси у закусочной. Гарри настоял на том, чтобы оплатить счет в баре раньше, поэтому у Гордона в бумажнике осталось восемнадцать долларов, но он не хочет тратить их на такси. Он щурится под дождем, осматривая окрестности, пока не замечает вход в метро по диагонали через дорогу.
Он переходит улицу, не обращая внимания на гудки машин, а затем, прихрамывая, спускается по лестнице и входит в станцию метро. Освободившись от дождя, он снимает шляпу, вытряхивает ее, а затем надевает обратно, двигаясь по туннелю к ряду турникетов. Он здесь не один, но здесь не так оживленно, как на улице, что кажется ему странным.
Теперь все кажутся подозрительными. Возможно, они всегда были такими.
Несмотря на слабость и боль в ногах и спине, Гордон продолжает идти, опустив голову, по возможности избегая зрительного контакта, но все же не теряя надежды увидеть тех, кто идет за ним. Я знаю, что вы там, - думает он. И ты знаешь, что я знаю.
Мгновением позже он оказывается на платформе вместе с несколькими другими людьми. Его поезд прибывает быстро. Он заходит в вагон и с благодарностью опускается на свободную скамейку, когда двери захлопываются и поезд мчится вперед. Они вползают в темный туннель, внутреннее освещение мигает один раз, потом два, когда поезд набирает скорость.
В машине еще только четыре человека. Высокий сикх средних лет с налитыми кровью глазами стоит возле дверей, хотя мест для сидения предостаточно. Молодой человек в помятом деловом костюме, плаще и потертых кончиках кроссовок сидит на скамейке слева от Гордона, на коленях у него лежит кожаный портфель. Явно пьяный, он то ли спит, то ли отключился и покачивается в такт движению поезда, глаза закрыты, рот приоткрыт. Прямо напротив него сидит пара лет двадцати. Они оба истощены, одеты во все черное, с явной склонностью к черной подводке для глаз, черной помаде и черной краске для волос, а также с разнообразными пирсингами и татуировками. Держась за руки, они тихо сидят вместе в позе, которая одновременно мила и формальна.
Гордон задается вопросом, что они все видят, когда смотрят на него.
Старик на пределе сил, думает он, пустая оболочка того, что когда-то было полезным и ярким человеческим существом, старый морщинистый мешок с костями, ждущий смерти.
Его бьет озноб, от которого он никак не может избавиться, но он все равно кутается в свой плащ, как может. Но толку от этого нет. Может быть, ад - это вовсе не огненное озеро, а бесконечный мир льда и снега, ледяная глыба. А может, Гордон знает больше. Может быть, он слишком хорошо знает, что такое ад. Ведь вопрос не в том, существует ли ад, а в том, где и как?
И если ад существует...
Пьяный бизнесмен застонал во сне и откинулся на спинку кресла. Его портфель шатко стоит на краю его коленей, но каким-то образом остается на месте.
Никто, кроме Гордона, этого не замечает.
Поезд огибает изгиб туннеля, и снова вспыхивают огни.
Мгновением позже поезд делает первую остановку, и сикх выходит. Готская пара тоже встает, чтобы выйти. "Эй, мистер, - говорит девушка писклявым голосом, который ей совсем не идет, - вы в порядке? Вам нужна помощь или что-то еще?"
Гордон вопросительно смотрит на нее. Он хочет ответить, поблагодарить ее за заботу и сказать, что с ним не все в порядке. Но слова застревают у него в горле и медленно замирают там.
Пара смотрит на него черными глазами. "Пойдем, - наконец говорит парень, таща свою девушку за руку. "Мы пропустим нашу остановку".
Гордон смотрит, как они уходят, а затем поворачивается, чтобы выглянуть в окно и увидеть их, когда поезд отъезжает. Пара стоит на платформе, парень явно раздражен, а девушка все еще волнуется.
Гордон не сводит с нее глаз, пока поезд отъезжает, оставляя пару позади и исчезая в темноте.
Должно быть, я выгляжу ужасно, думает он, как смерть... как смерть...
Он поворачивается и откидывается назад, замечая, что кто-то еще занял место пары на скамейке напротив него. Перед ним сидит женщина в длинном пальто, красном платье и черных туфлях на высоком каблуке, склонив голову так, что ее лицо скрыто за густыми русыми волосами. Гордон не может точно сказать ее возраст, но по сигналу женщина поднимает голову настолько, что становится ясно: она гораздо моложе его, и ей, вероятно, еще нет тридцати пяти.