"Добрый вечер, добро пожаловать в клуб "Ночной дождь". Бармен, коренастый остроносый мужчина в золотом жилете, черных брюках и белой рубашке, приветствует его с чем-то похожим на улыбку.
Гордон заказывает скотч и содовую со льдом и делает все возможное, чтобы расслабиться и насладиться музыкой. Но у него слишком много забот. Гарри прав, думает он, он одержим. Но ведь бывают вещи и похуже, не так ли? Он так долго жил под покровом тьмы, ужасов прошлого и одинокой жизни, в которую не мог позволить никому по-настоящему включиться. И вот теперь, впервые, он видит шанс - реальный шанс - обрести счастье. Если бы только он мог убедить ее провести с ним время, она бы увидела...
Бармен приносит ему напиток и уходит.
Гордон пьет некоторое время, слушая серию особенно гипнотических джазовых мелодий, которые душевно разносятся по маленькой комнате. Он закрывает глаза и представляет себе Кэти.
"Это женщина?"
Знойный голос слева от Гордона пугает его. Он поворачивается и видит, что на соседний с ним табурет опустилась красивая женщина лет тридцати, несмотря на то что все остальные места в баре остались пустыми. "Простите?" - спрашивает он.
"Вы выглядите обеспокоенным", - говорит женщина, слегка улыбаясь. "Это женщина?"
Гордон заставляет себя усмехнуться. "Это так очевидно?"
Она игриво пожимает плечами. "Разве это не всегда женщина?"
"Возможно, вы правы".
"Люсинда", - говорит она, протягивая изящную руку с огненно-красными ногтями.
Он пожимает ее руку. Она теплая и мягкая. "Гордон".
"Приятно познакомиться, Гордон". Она откидывает прядь русых волос со своих прекрасных голубых глаз и улыбается, на этот раз обнажая яркие белые зубы.
"Очень приятно".
Она подает знак бармену. "Вы ведь не возражаете, если я сяду так близко? Я надеялась немного пообщаться сегодня вечером".
"Обычно я не любитель долгих разговоров, но будьте моим гостем".
Появляется бармен и бросает Люсинде многозначительное подмигивание. "Выглядишь как всегда восхитительно сегодня вечером, Люси".
"Осторожнее, лесть может дать тебе все, что ты когда-либо хотел".
"Если бы", - усмехается он. "Как обычно?"
"Давай сегодня сделаем "Кровавую Мэри", Берни", - говорит она и возвращает свое внимание к Гордону, когда тот уходит. "Так скажи мне, Гордон, почему ты такой хмурый?"
"Боюсь, ничего интересного".
"Дай угадаю". Люсинда смотрит ему в глаза. "Любовь?"
Гордон поднимает за нее свой бокал. "Ты хороша".
"Вряд ли". Она слегка смеется, но это глубокий, развратный смех, который не совсем соответствует ее в остальном хрупкой внешности. В длинном, опасно низком рубиново-красном платье и черных туфлях на шпильках она обладает лицом и телом, которые заставят вскружить голову любому мужчине, да и не одной женщине тоже. Ее макияж немного тяжеловат, особенно смелая красная помада и темные тени для век, но ей это удается, и она не выглядит дешевкой. Тем не менее, от нее веет сексом, и она ведет себя как человек, который знает, что у него есть и как это влияет на других людей, особенно на натуралов, и не боится этим пользоваться. Если уж на то пошло, она, кажется, наслаждается этим.
Гордон не может понять, происходит ли это потому, что она считает себя выше других, или потому, что она просто не воспринимает себя слишком серьезно. Он решает, что это последнее, но не может быть уверен. Хотя меньше всего ему хочется говорить о своих проблемах с этой незнакомкой, в ней есть что-то настолько очаровательное, настолько обезоруживающее, что он уже знает, что так и поступит, потому что она кажется безобидной и искренней.
"Проблемы дома с женой?" - спрашивает она.
Он поднимает левую руку, чтобы показать ей отсутствие обручального кольца. "Не женат".
"Значит, девушка?"
"Нет. Во всяком случае, пока нет".
"Ага. Надеетесь на любовь, но еще не уверены, что она чувствует то же самое?"
"В данный момент я просто надеюсь, что она даст мне шанс".
"А если даст?"
"Что она увидит, что нам суждено быть вместе".
"Ммм, судьба". Она открывает глаза: его ответ заметно возбудил ее. Она наклоняется ближе, прижимаясь к нему своими пышными грудями, и шепчет ему на ухо. "Вы верите в такие вещи?"
Бармен приносит Люсинде напиток. Гордон не отвечает, пока он не уходит и она не откидывается назад. "Я не уверена, во что я верю. Я просто хочу получить шанс".