Мы поймем это вместе, ты и я, дитя.
Керриган сглотнула и кивнула.
— Хорошо.
Ты будешь год учиться для Общества, но при этом ты должна научиться работать с духом. Ты не выживешь без этого.
Керриган снова поклонилась.
— Я так и сделаю. Спасибо, Гелрин. Ты помог мне сильнее, чем я надеялась.
Гелрин выдохнул воздух в ее лицо.
Иди. Тебя ждут внизу.
— Да?
Гелрин просто отвернулся от нее и свернулся для сна. Керриган вздохнула и пошла к бесконечным ступенькам. Она не знала, кто ее ждал, но все еще ощущала радостный трепет от понимания, что она была заклинателем духа. Не странной девчонкой, которой нужно было прятать способности, а одной из великих магов. Первой за тысячу лет.
Когда она сошла с лестницы, Фордхэм повернулся к ней. Он выглядел как принц, каким она увидела его впервые. Высокий, широкий, в черном шелке с серебряной вышивкой. Серебряный герб Дома Теней на груди. Но теперь она видела куда больше. Не напыщенного принца, но и друга. Мужчину, который был рядом с ней во всем, который поцеловал ее после ночи поэзии, который сказал ей, что был проклят, и потому они не могли быть вместе.
Сердце сжалось при виде него. Они прошли по пути турнира вместе, вышли из него. Но они не могли идти по тропе, как ей хотелось. Он предложил ей вступить в Дом Теней, но это ничего не меняло между ними. И она видела это по его серым глазам, которые были того же цвета, что и та жуткая сфера.
— Я слышал, что Гелрин вернулся, и подумал, что найду тебя тут, — сказал Фордхэм, убирая руки в карманы.
— Будешь ругать, что я не пришла на пробежку утром? — пошутила она. Она зашагала рядом с ним. Они ушли из темных глубин в главный проход, где было видно Кинкадию.
— Тебе нужно было поспать.
— Даже не возмущается на меня. Это явно серьезно.
Фордхэм нахмурился и опустил голову.
— Прости, что предложил место в Доме Теней.
— Простить? Ты спас меня, Форд.
Он покачал головой.
— Они был правы. Полуфейри не должны хотеть быть частью Темного Двора.
— Но я хочу.
— Ты даже не знаешь, что говоришь.
— Так расскажи.
Он посмотрел вдаль и смирился.
— Я не могу взять тебя туда.
— Фордхэм, с тобой я буду в порядке. Вместе мы непобедимы.
— Ты не понимаешь.
— Как я могу, когда ты говоришь загадками? — спросила Керриган.
— Я не знаю, как хорошо меня примут дома.
— Почему? Ты пришел сюда и получил дракона. Ты — часть Общества. Впервые за тысячу лет Дом Теней представлен в правительстве. Они должны радоваться. Это первый шаг к объединению мира.
Прядь волос упала на его лоб, ее трепал ветер, а его лицо стало еще тверже, замыкалось все сильнее с каждым ее словом.
— Я думал, этого хватит, чтобы вернуть место там, но теперь не уверен.
— Вернуть место? — в смятении спросила она. — Это из — за твоего проклятия?
— Нет, — печально сказал он. — Я не такой, как ты думаешь, Керриган.
— Ты такой, как я думаю, Форд. Я провела с тобой месяц. Я знаю, кто ты.
— Я соврал.
— О чем? Поступки не врут, — она заставила его посмотреть на нее. — Я знаю, кто ты.
— Я был изгнан, — выдавил Фордхэм. — Потому я пришел за драконом и местом в Обществе. Мне уже не рады в Доме Теней, и я не должен был втягивать тебя в это.
Изгнан. Боги!
— Почему? Почему ты не сказал мне? — спросила она. Обида проникла в ее голос, несмотря ни на что.
Его лицо помрачнело.
— Зачем я должен был тебе говорить?
Она отпрянула от едкости в его голосе.
— Форд…
— Было ошибкой приглашать тебя в Дом Теней, и если ты пойдешь со мной домой… я не могу обещать твою безопасность.
— Обещать безопасность? С каких пор ты так мог? — рявкнула она. — Это я бежала стремглав к опасности. Что изменилось?
Он посмотрел в ее решительные глаза.
— Решай сама, но не говори, что я не предупреждал. Мы уходим завтра на рассвете.
И он пошел прочь от нее, оставив ее стоять перед проемом в пещере, вопросов было больше, чем ответов. Она не мечтала, что попадет в Общество Дракона, а теперь оказалась там. Она совершила невозможное. Она могла пережить изгнание Фордхэма, Дом Теней и обучение Общество с таким же упорством.
Ничто теперь ее не могло остановить.
55
КРАСНАЯ МАСКА
Иса
Иса кралась по глубоким и темным теням горы Драко. Она сжималась в тенях, и они принимали ее как свою. Она миновала спящего стража. Настой из паслена, который она дала всем стражам, творил чудеса, но она не была беспечной, и она хотела убедиться, что никто не придет проверять, почему крик утихли. Подземелье было игровой комнатой для испорченных.