– Верховный жрец и жрица. – Девушка презрительно скривила губы. – Но вы наверняка знали об этом?
Веспир слышала этот тон в голосах знати миллион раз. Изумление перед невежеством крестьян, насмешка над их серьезностью, раздражение от незнания чего-то столь очевидного.
Но она не позволит этим… кем бы они ни были… обращаться с собой, как с мусором. Что-то щелкнуло в ее сознании. Веспир рванулась вперед, толкая двери.
– Стой! – девушка закричала, пытаясь оттолкнуть Веспир. Веспир колотила руками по дереву, крича любому, кто мог ее услышать.
– Мне нужно с кем-то поговорить! Пожалуйста! Произошла ошибка! – выкрикнула она.
А затем она не могла пошевелиться.
Она не могла даже моргнуть. Ни звука не сорвалось с ее застывших губ. Ее кулаки остались поднятыми над головой; она не могла опустить их. Она все еще могла думать и дышать, но в остальном оказалась в ловушке. Пленница в собственном теле.
Что со мной происходит?
– Ты ее поймала? – спросил мальчик в коричневой мантии слева от Веспир. Девушка фыркнула.
– Я никогда раньше не использовала магию стазиса на людях. Интересно, надеюсь, Их Светлости квалифицируют меня. – Дети усмехнулись, и Веспир все поняла.
Даже простой человек был знаком с тремя ветвями упорядоченного магического искусства: стазис, связывание и конструирование. Человек либо рождается со способностью стать магосом упорядоченных искусств, либо нет. Независимо от положения любой ребенок, проявивший талант к упорядоченной магии, становился послушником и готовился к священничеству. Не существовало более высокой чести.
Так. Получается эти двое готовились к тому, чтобы стать магосами. Магическими жрецами самого Дракона.
Что же сейчас случится с Веспир? Неужели ее вышвырнут с Испытания за плохое отношение? Поклясться небесами, она могла только надеяться.
Прежде чем ее захватчики успели что-то сказать или сделать, деревянные двери со скрипом распахнулись.
Веспир беспомощно застыла, когда перед ней появились мужчина и женщина, облеченные в атласно-оранжевые одежды жрецов.
– Отпустите ее, – сказала женщина стальным голосом.
Руки Веспир упали по бокам. Споткнувшись о порог, она вошла в комнату.
Стены были окрашены в темно-оранжевый цвет заката. Золотые колонны поддерживали крышу. Пол был выложен красочной мозаикой, на которой были изображены пять разных драконов, чьи объединенные языки пламени образовывали солнце. Шелковые кресла стояли вокруг низкого стола из темного блестящего дерева.
Веспир упала на колени и уставилась на украшенные вышивкой туфли жрецов. Она не могла поднять взгляд. Не из-за стазиса или чего-то еще. Просто ее слишком хорошо натренировали.
– Теперь, – сказала женщина. – Кто ты такая?
– Я никто, – ответила Веспир. Она облизнула губы. – То есть я держательница драконов у семьи Пентри. Но я никто.
– Почему же ты здесь, Никто? – женщина подошла ближе. Веспир уловила легкий аромат амбры и розы; должно быть, это был лосьон. – Где наследница Пентри?
Наконец-то кто-то понял, как это все странно. Веспир задрожала.
– Ошибка. Мой дракон был призван вместо нее.
Тишина. Затем заговорил мужчина, его голос был высоким и резким,
– Здесь нет никакой ошибки.
В полном замешательстве Веспир подняла голову. Мельком она взглянула на лица жрецов. У женщины были блестящие черные глаза, острый, как у лисы, нос и длинные, до плеч, волосы стального цвета. У мужчины был высокий лоб, глубоко посаженные глаза, тонкая челюсть и заключенный в грубые линии рот.
Они выглядели старыми и настороженными. Они не боги, подумала Веспир.
Безумие. Она снова склонила голову.
– Петро имел в виду, что мы не призывали тебя. – Женщина фыркнула. – И что созыв никогда не ошибается.
Веспир сглотнула.
– Миледи, может, в этот раз что-то пошло не так?
– Ваша Светлость, – поправила ее жрица. Ее голос был холоден.
Позади нее послышались шаги. Веспир догадалась, что это те двое, которых она встретила снаружи. У жрицы перехватило дыхание.
– О. Вот это действительно странно, – пробормотала она будто бы про себя. Значит, жрецы тоже не ожидали увидеть этих двоих.
– Мы согласны, – сказал юноша.
– Доблестная жрица, пожалуйста. – Веспир задрожала; пол оказался холоднее, чем она ожидала. – Позвольте мне уйти.
– Не могу. Мне жаль. – В ее голосе не было ни капли сожаления. – Петро прав. Ошибки быть не может.
– Но вы сказали, что это странно, – подала голос другая девушка, та, что в фиолетовом платье.
– Это было личное мнение, – жрица щелкнула языком. – Великий Дракон в большинстве случаев… идет по загадочному пути.