– Нет, не с ним, – отрезала она. Эмилия закрыла глаза. Черт. Глупая теория Аякса теперь была практически подтверждена. Веспир, похоже, тоже это поняла. – Я-я имею в виду, – пробормотала она.
– Ну, если не с ним, тогда… – Аякс хлопнул в ладоши и подпрыгнул на месте. – С дочерью! У кого есть деньги на дочь? Во-первых, у кого вообще есть деньги?
Веспир уперлась локтями в колени и обхватила голову руками. Эмилия впилась взглядом в Аякса – это лучшее, что она могла сделать с магией, сочившейся изнутри.
Даже Люциан, казалось, был сыт по горло.
– Оставь ее в покое.
Аякс похлопал Люциана по щеке, явного приглашая старшего нанести удар.
Он хочет проверить, как далеко он может зайти с Люцианом, подумала Эмилия. Она поняла, что игра Аякса может быть похожа на ее: оценивай своих противников и находи их слабости.
Аякс поднял брови.
– Черт. У тебя такая густая щетина. Спорим, ты сможешь отрастить бороду за пять дней? Наверное, ты начал бриться, когда тебе было десять.
Люциан не выглядел особо радостным.
– Пожалуйста, перестаньте ругаться, – пробормотала Веспир. Она начала издавать еще больше страдальческих звуков.
– Я не могу в это поверить. – Гиперия говорила медленно, словно старалась тщательно подобрать слова. – Я пошла на крайнюю жертву, чтобы в итоге оказаться здесь с вами четырьмя. – Гиперия одарила каждого из них пристальным взглядом. – Что ж, я благодарю Великого Дракона за свою силу. Если бы меня здесь не было, один из вас был бы коронован.
– Не торопись пока с украшениями для тронного зала. – Аякс ухмыльнулся. – У нас еще есть несколько дней, чтобы насладиться обществом друг друга.
– Бастард, – сказала Гиперия. Ее глаза метнулись к Веспир. – Служанка, занявшая место выше своего положения. – Губы девушки сжались в гримасе отвращения. Затем ее взгляд остановился на Эмилии. – Серая мышка.
Как ни странно, Эмилия почувствовала себя уязвленной. Ради всего святого, было бы лучше, чтобы Гиперия не замечала ее. Лучше бы она списала Эмилию со счетов. Гордыня, высокомерие явно были недостатками Гиперии, но…
Где-то внутри себя Эмилия жаждала ее одобрения.
Сейчас Гиперия была сосредоточена на Люциане. Она подавленно вздохнула.
– И герой Вартльского фьорда, который на самом деле всего лишь жалкий трус. Империя рухнет под любым из вас. – Она закрыла глаза. – Но я понимаю, что вы не виноваты в своем призыве.
– Спасибо за вашу доброту, – пробормотала Эмилия. Взгляд Гиперии остановился на ней. Между лопатками Эмилии начало зудеть, но с нее было достаточно. – Я просто думаю, что любой, кто способен на убийство своей родной сестры, не будет моим первым выбором на роль правителя империи. – Эмилия с трудом подняла голову. На мгновение воздух между ней и Гиперией наэлектризовался. Девушка, одновременно в золоте и в крови, слегка кивнула. Она казалась довольной.
– В нашей семье рассказывают легенду о величайшем полководце, Авфидии. Первом драконьем наезднике. – Она опустила подбородок в знак уважения. – Полторы тысячи лет назад, когда драконы и магия были еще новыми вещами в мире, силы забытой цивилизации хотели захватить Вольские земли. Авфидий был великим воином, но у врага был полководец, равный ему по силе и жестокости. Кай Мартиус.
– До тех пор пока Мартиус не был изгнан своим собственным народом, коварными политиками, которые ненавидели его силу. Поэтому Мартиус предложил свою помощь Авфидию, пообещав помочь Вольска уничтожить их врага, народ, который Мартиус когда-то называл своим. Авфидий согласился и полюбил своего нового союзника, как собственного брата.
– Но Мартиус предал Авфидия. Когда пришло время покорять свой прежний народ, его воля оказалась слишком слабой, чтобы убить своих старых друзей и семью. В нем было слишком много хаоса. – При слове «хаос» сердце Эмилии ушло в пятки. – И Авфидий, – сказала Гиперия, – величайший из наших людей, никогда не знавший сомнений и слабостей, взял меч и вырезал сердце Мартиуса. Авфидий любил своего друга, но не любил слабость. Он очистил Мартиуса от нее, как удаляют раковую опухоль. – Голубые глаза девушки блеснули в свете свечей. Авфидий призвал своего дракона и сжег врага дотла. Он не показывал страха. Он не проявлял милосердия. Вот почему члены семьи Вольска имеют право гордиться собой. Мы причина, по которой эта великая драконья империя существует и по сей день. И у нас есть только одно правило: когда сталкиваешься со слабостью, вырежь ее сердце.