Вся компания дружно обернулась ко мне.
— Как это? — Горилика озвучила общий вопрос.
— Во времена войны с драконами сказание заканчивалось тем, что дракон, вырвавшись на свободу, сжигал королевство, где жила принцесса и убивал ее друзей. Потом наступал мир, и сказание менялось: дракон обретал свободу, освобождал друзей принцессы из плена и улетал, оставив ей все свои сокровища. Потом снова начиналась война и сказание опять менялось. Так было несколько раз, а когда его решили записать, то в книге оставили чистыми несколько последних страниц. Каждый волен дописать так, как считает нужным.
— А какую концовку написал бы ты?
— Не знаю, — ответил я. — Драконы бывают такими же разными, как и люди. Но всегда хочется верить в лучшее. У нас гость? — я кивнул в сторону «суслика».
— Гостья, — Горилика погладила зверька. — Она принесла тебе подарок, только нам не показывает, какой.
Зверек с места прыгнул на каминную полку, оттуда на потолочную балку и скрылся на чердаке. Тишка проследил за гостьей взглядом, но догонять не стал, тем более что она быстро вернулась, неся за спиной маленький рюкзачок, который передала мне.
В рюкзачке оказался мешочек с двумя небольшими медальонами. Вернув зверьку его заплечное имущество, я внимательно рассмотрел оба медальона и передал один из них Горилике.
— Вот, оденьте его и ни в коем случае не снимайте. А тебе, — я обратился к зверьку, — стоит переночевать здесь. Все равно твой хозяин завтра уезжает с нами. Тебя как зовут?
— Вис, — пискнул зверек.
— Куда мы едем? — Горилика всем своим видом выражала готовность ехать прямо сейчас куда угодно.
— Пока и сам не знаю, — я пожал плечами. — В любом случае, всем нам стоит как следует выспаться. Тишка, можешь разместить Вис у себя?
Питон кивнул и галантно подставил зверьку шею. Вис обхватила лапами загривок питона и они удалились на чердак. Горилика вопросительно посмотрела на меня.
— Переночуешь в моей комнате, а я лягу в библиотеке.
Принцесса отложила книгу и заерзала на месте.
— Самти Фаулор, — официальное обращение сулило нелегкий разговор. — Могу ли я у Вас спросить?
— Валяй, — ноги меня уже не держали, и я опустился прямо на ковер перед камином. — Только без лишних предисловий. Мы давно знакомы, и на обходные маневры у меня сейчас нет сил.
— Хорошо, — девушка кивнула и смело посмотрела мне в глаза. — Тогда я спрошу прямо. Почему ты не делишь со мной постель? — на этом ее бесстрашие, видимо, иссякло, и последнюю фразу она произнесла почти шепотом: — Ведь мы теперь связаны узами брака…
— Горилика, — вздохнул я, — наш брак — дело случая. Если судьбе будет угодно — что ж, я с радостью стану твоим мужем, но пока еще есть шанс разорвать связывающие нас узы, пусть все остается по — прежнему. И потом, мне казалось, что ты любишь Успела. Или я не прав?
— Я уже не знаю, — Горилика сползла с кресла и устроилась рядом со мной, положив голову мне на плечо. — Он хороший, но какой — то… глупый. Вот зачем он опять полез во дворец? Я и в первый раз его отговаривала, ведь мы могли встречаться в саду, недалеко от маминого склепа. Там в заборе есть небольшая щель. Через нее видно заброшенный дворик, в котором он тренировался. Мы часами могли разговаривать, и никто бы его не поймал: если мы слышали, что кто — то идет, он просто перебирался через ограду парка. Если бы он хотел причинить мне вред, он мог бы сделать это уже тогда. Но зачем он пытался попасть во дворец?
Этот же вопрос беспокоил и меня. Разумеется, я ни секунды не верил, что Горилика интересовала парня не только как собеседник, но лезть во дворец было действительно верхом глупости. Если только кто — то не обещал ему помочь. Например, лекарь, или тот человек, который ему покровительствовал.
— Кто — то ему это посоветовал, — я обнял принцессу за плечи. — Завтра рано утром мы пойдем к Успелу в темницу. Если мы убедим его рассказать, где он взял серьги, Визариус наверняка его освободит.
— Правда? Спасибо тебе! Я всегда знала, что ты самый лучший!
В голосе девушки звучало столько доверия, что мне стало неловко. Я намеревался использовать ее, чтобы получить информацию от Успела, а потом использовать уже его в качестве вьючного животного. Нам предстоял долгий путь, а здоровенный парень вполне мог пригодиться в дороге. И бросить, если что, не жалко.
— Давай спать, — я помог юной супруге подняться и чмокнул ее в макушку. — Завтра будет тяжелый день, а потом очень долгая бессонная ночь.
Глава 3