— Что не так?
— Не знаю, — ответил я. — Мне кажется, я зря затеял этот пикник на свежем воздухе. По сути, наше путешествие стало бессмысленным, и если бы за нами не шла охота, я без сожаления повернул бы назад. Я так и не понял главного: ради чего была закручена такая лихая интрига? Выведя на самый верх Приалая, его хозяева получали отличный рычаг управления, но не получилось. Что теперь? Возможно, я просто паникер, и никакой погони нет. Даже вполне вероятно, что нет. После провала придворного лекаря заговорщики наверняка забились по щелям. Так куда я иду? И зачем? Я не знаю.
— Знаешь, — уверенно возразил некромант. — Ты всегда чуешь, когда пахнет жареным. Смерть любит тебя.
Я покачал головой.
— Она просто пренебрегает мной. Если Приалай или его люди не догонят нас до границы Теморана, мы повернем обратно. Я не потащу Ирену через курганы, если для этого нет достаточных оснований.
— Ирену? — Паук хмыкнул. — Брось. У этого паренька, которого ты сплавил в форт, длинный язык. А еще я по случаю прикупил у одного старого гвардейца обрывок цепочки. Вояка клялся, что почти схватил того ночного гостя, который якобы приходил во дворец поздравить Ойрону с удачным браком.
Я непроизвольно потер шею (гвардеец тогда едва не задушил меня этой цепочкой), и перехватил насмешливый взгляд адепта.
Подъем закончился, и с возвышенности открылся вид на некрополь. Убывающая луна освещала верхушки исполинских деревьев, кроны которых шумели под порывами ветра. Этот шум напоминал рокот морского прибоя, и таким же бесконечным, как морская гладь, казался раскинувшийся перед нами лес. Только у самого горизонта можно было различить бесформенную громаду Храма Всех Богов.
Широкая дорога, уходившая вглубь леса, была когда — то вымощена булыжником, но теперь почти скрылась под толстым слоем палых листьев, так что, когда мы дошли до развилки, я даже не сразу определил, какая из дорог старая, а какую протоптали через чащу искатели кладов. Старая дорога ныряла вправо и скрывалась в кустах, а новая, слегка попетляв, взбиралась на пригорок и дальше шла прямо по широкой просеке.
— Что здесь произошло? — Горилика указала мне на развороченную обочину.
— Кто — то искал клады, — я подхватил девушку под локоть, чтобы она не споткнулась о торчащие из земли корни. — Мало кто уходит в сторону от дороги — если что — то в этих зарослях и есть, то оно либо глубоко закопано, либо над ним уже вырос столетний дуб. Вот, — я показал на глубокую воронку, — здесь кто — то применил поисковое заклинание, и сработала установленная в незапамятные времена ловушка. Заклинание было рассчитано на поиск под землей, так что маг, запустивший его, наверняка стоял прямо над эпицентром взрыва. И это здесь, где все уже перекопано много раз. А на что можно наткнуться дальше в лесу… большинство искателей предпочитают исследовать подземную часть некрополя, но и там нередко гибнут даже опытные некроманты.
До Храма Всех Богов мы добрались только к полудню. Лично у меня уже подкашивались ноги, так что я с облегчением опустился на ступени пологого крыльца.
— Я и не знала, что он такой огромный! — Акши задрала голову, чтобы лучше рассмотреть фасад здания, но тщетно: деревья подступали к самым стенам.
— Эльвы, — пожал плечами Паук, — у них все здания такие. Попроси Эльва выстроить сортир, и он непременно построит двухэтажную махину.
— Двухэтажную? — Хмыкнул я. — Ты явно их недооцениваешь! Айвэ, что вы надеетесь там увидеть?
— Не знаю. — Ал развела руками. — Я слышала, эльвы искусны в резьбе…
— Только не по камню. — Горилика провела пальцем по ступеньке, удовлетворенно кивнула и села рядом со мной, положив голову мне на плечо. — По камню — это все больше гномы. Правда, эльвы украшают свои здания узорами из дерева, но это не резьба. Они ставят в основании стены горшки с вьюнами, а потом умело переплетают растущие побеги, так что получаются картины. Я в дворцовой библиотеке видела целый альбом с рисунками.
— Если здесь и было что — то подобное, едва ли оно уцелело. — Паук скептически оглядел наш небольшой отряд.
Ро стоял у крыльца нерушимым изваянием: похоже, он даже не запыхался. Акши старалась выглядеть такой же бодрой, но поза, в которой она расположилась у ног рори, была чуть более расслабленной, чем она хотела показать. Горилика уже сопела у меня на плече. Самым свежим выглядел Аламарин. Пока все располагались на ступенях, он легко взлетел наверх и теперь с азартом выковыривал что — то из распахнутой настежь двери. Похоже, его ничуть не смущала клубившаяся за порогом храма тьма.