— Что ты будешь делать?
Миртав потер шею и потерянно оглядел двор таверны.
— А что делать? — Он ткнул безжизненное тело носком ботинка. — Сниму с него сапоги и в бега. А ты?
— А у меня сапоги уже есть. — Я осклабился. — И конь тоже вроде есть.
— Дурак ты, Егнур. Нас по всему Теморану искать будут. И найдут.
— Не в Теморане край света. Рвану в степь, а там Единый не властен.
— Ну — ну, — недоверчиво покачал головой Миртав. — Ты сначала до границы доберись. Ты хоть знаешь, в какую сторону ехать?
— Смутно. Так или иначе, — я прищурился, — я лучше попытаю счастья в одиночку, чем потащу за собой жреческого шпиона.
Отставник покачнулся, будто я отвесил ему еще одну оплеуху. Он полагал, что хорошо играл свою роль, но я с первого дня в столице ожидал, что ко мне приставят соглядатая. И теперь Миртав оказался в весьма щекотливой ситуации. Безнаказанно убивать рыцарей Золотой Сотни могли только жрецы самого высокого ранга. Осведомителю, за два месяца так и не сумевшего раскусить «цель», этого не простят. Кто держал в руке злополучное шило, у отставника даже и не спросят, тем более, что драку изначально затеял именно он. Усмехнувшись, я развернулся к горе — шпику спиной и отправился знакомиться со своим конем. До самых ворот я ожидал услышать за спиной шорох, но вместо этого до моего слуха донеслось характерное позвякивание: похоже, конюху мало что достанется. Я покачал головой, дивясь человеческой глупости. У отставника было только два выхода: попытаться выкупить жизнь, представив жрецам мою голову, или напоследок напиться в хлам и повеситься. Второе было вернее. С золотом сотника или без оного, Миртаву не светило дожить до следующего заката.
Мои перспективы, говоря откровенно, были тоже весьма туманны. Конь — вороной тяжеловоз с рыжей звездой на лбу — был более чем приметен. Нечего было и пытаться доехать на нем до побережья. Пока хозяин таверны отважится сообщить страже о трупе во дворе, пока стража наберется смелости поведать эту скорбную весть жрецам, пока всплывет мое имя… Но самое позднее, к полудню меня будут искать по всей империи, а тяжеловоз — лошадь не скаковая. Вот не спеша тащить рыцаря в полном снаряжении через весь Теморан — это по нему. Я похлопал коня по шее. Тяжеловоз фыркнул и скосил на меня фиолетовый глаз. На рыцаря я не походил никоим образом.
— Как думаешь, нас скоро найдут?
Конь тряхнул огромной головой, как мне показалось, ободряюще. Вскарабкавшись на широкую спину и ужаснувшись расстоянию до земли, я направил тяжеловоза к своему дому. Уже заворачивая за угол, я заметил, что за таверной разгорается зарево пожара. Похоже, кто — то из освобожденных пленников решил отметить прощание с неволей праздничным костром. Это давало мне, пожалуй, лишний час форы.
В первую секунду, когда я влетел в квартиру, мне показалось, что кто — то развел костерок и здесь. Дымовая завеса была настолько густой, что я обнаружил своего помощника только когда об него споткнулся. Мне так и не удалось приучить его сидеть на стуле, и дитя улицы расположилось прямо на полу посреди коридора, хрустя чем — то обугленным. С кухни доносилось подозрительное бряканье. Распахнув все окна и немного разогнав чад, я узрел в центре кухни уже знакомую мне девицу с дымящейся сковородкой наперевес. Или у нее было очень хорошее здоровье, или она только прикидывалась ослабевшей, но за час — полтора, что меня не было дома, она успела не только оклематься, но и взять на абордаж кухню. На столе исходила не то паром, не то дымом стопка блинов. Они выглядели не намного лучше, чем тот, что достался помощнику.
— Вот! — Девушка гордо ткнула мне под нос сковородой с очередным, успевшим «подрумяниться» по краям кулинарным выкидышем. — Дим сказал, вы поздно вернетесь, и я подумала…
— Дим? — Я как — то не потрудился узнать имя мальчишки. Откровенно говоря, я не был уверен даже в его принадлежности к мужскому полу.
— Да. Дим сказал…
— Эй! — Такое обращение было мне куда привычнее. — Собери свои вещи, прихвати еды и уматывай из города. Денег тебе дать?
Дим с видимым удовольствием хрустнул последним куском блина и помотал головой.
— Тебе есть куда исчезнуть на пару месяцев, чтобы тебя не нашли?
Помощник кивнул и исчез в лаборатории. Оттуда тут же донеслись звуки, соответствующие поспешным сборам. Понятливый парень. Не обращая внимания на девушку, так и застывшую со сковородой в руках, я погасил масляную горелку и сдвинул в сторону стол, на котором она стояла. Ничего криминального в наличии на кухне тайника не было. Это был даже не мой тайник — он достался мне от прежнего хозяина вместе с несколькими серебряными монетами. Я выудил из отверстия в полу дорогой разве что только моему сердцу мешок с мелочами и еще один — с самыми ценными ингредиентами и сменой одежды.