- Думаю, с ним все в порядке, - наконец сказала она, не поднимая головы. - Он только сильно истощен.
- И окровавлен, - заметил Тарнболл.
- И порезан до полусмерти, - прибавил Клайборн.
Агент посмотрел на Джилл.
- Я едва не застрелил его.
- Это потому, что ты обычно сначала нажимаешь на крючок, а потом думаешь, - ответил Джилл. - А в таком месте, как это, ты должен сдерживать раздражение.
Андерсон до сих пор не пришел себя. В лунном свете его лицо сверкало от холодного пота.
- Что это за место такое, Джилл? - спросил он. - Туман, собачий вой, а потом этот парень...
- Определенно не Шотландия, - задумчиво протянул Джилл. - В Шотландии есть неприятные местечки, но такого не сыщешь.
- Надеюсь, это очередная шутка в британском духе? - Казалось, Варре окончательно запутался. Приступ клаустрофобии отчасти прошел. Видимо, ночное освещение его не так пугало, в темноте замкнутое пространство казалось больше. - Как вы вообще можете шутить в такой ситуации?
Вмешался Тарнболл:
- Посмотрите, Спенсер, все это напоминает большой лифт. Мы сейчас находимся в подвале, но, похоже, этот парень доволен, - он кивнул в сторону незнакомца. - С этой точки зрения у нас перед ним преимущество. К тому же любой из нас в лучшем положении, чем Спенсер. Мы все проживем свои жизни до конца, а Спенсер знает, что ему осталось не так уж много времени... Однако, похоже, что теперь все мы получили точно такое же ограничение. То есть время у нас ограниченно.
- Что вы имеете в виду, Джек? - фыркнул Андерсон.
- Подумайте сами, - ответил Тарнболл.
- Он имеет в виду такие вещи, как еда и вода, - встрял Джилл. - Говорит о том, как нам тут выжить. Если мы не воспользуемся ни одной из дверей, нам придется каким-то образом выжить в среде, соответствующей инопланетному миру. Или мирам.
- Мирам? - повторил Клайборн. - Вы говорите во множественном числе?
Джилл пожал плечами.
- Все так и есть, не правда ли? Зачем тут все эти двери, если они ведут в одно и то же место? Насколько я понимаю, это не так уж плохо. То есть я хочу сказать, что место, откуда явился этот парень, мне не понравилось.
- У него множество синяков, - встряла Анжела. - И он истощен, я бы так сказала. Порезы его больше похожи на царапины. Кровь на них в основном засохла. Может быть, у него есть внутренние повреждения, он выглядит очень больным. Я бы сказала, что он от кого-то бежал, проделал долгий и трудный путь.
Анжела не сказала, что и ей знакомо подобное чувство. Она ведь испытала нечто похожее, тоже была в бегах...
И вот тут-то избитый незнакомец очнулся.
Он открыл глаза, посмотрел на луну и звезды. В их свете его лицо напоминало восковую маску. Потом он надрывно завопил и уцепился за Анжелу так, словно от этого зависела его жизнь. Несчастный ухватился за нее, словно она была единственным источником жизни, света, последней соломинкой... Его соломинкой.
- Вернулся! - наконец прохрипел он. Его голос прозвучал с надрывом, словно крик ворона. - Господи, я вернулся! Я в самом деле... вернулся? - В его голосе прозвучала нота сомнения, но лицо его тут же онемело, когда он увидел высоко в небе неземную луну. - Нет, - пробормотал он с горечью. Нет, я не вернулся...
Он вырвался из рук Анжелы, вскочил на ноги и, шатаясь, сделал несколько шагов. Теперь все могли разглядеть его более отчетливо. В желтом лунном свете с трудом можно было разобрать цвета, но рассмотреть незнакомца было можно.
Он оказался маленьким, не более пяти футов и семи дюймов, и тощим. Юным. Должно быть, ему едва исполнилось двадцать шесть или двадцать семь лет. Его волосы, когда-то подстриженные ежиком, отросли и спутались. Маленькие свиные глазки, нервные руки, одутловатые, нетерпеливые губы, безвольный подбородок - вот все, что сумел разглядеть Джилл. Очень трудно было понять, как одежда незнакомца выглядела изначально. Широкие отвороты и высокие плечики его оборванного пиджака считались модными в определенном кругу, так же как стильные мешковатые штаны. Но его внешний вид, если исключить синяки, царапины и дыры в костюме, казался фальшивым. В любом случае, кем бы он ни был раньше, сейчас он напоминал человека, только что вырвавшегося из зарослей колючих деревьев. Воротник его рубашки потемнел от пота и крови.
Незнакомец, шатаясь, сделал еще несколько шагов, держа руки так, словно со стороны Дома Дверей исходила какая-то угроза.
- Нет, - снова всхлипывая, прошептал он. - Я не вернулся. Я до сих пор... здесь!
- Кто вы? - шагнул к нему Андерсон.
Таинственный человек пригнулся, отступил от людей, готовый в любой момент броситься наутек. Конечно, он не убежал бы далеко, но бежал бы, пока у него хватило бы сил.
- Ты не беспокойся обо мне, мужик, - ответил он министру. Его голос по-прежнему казался слишком хриплым, полным боли. Акцент выдавал в нем урожденного лондонца. - Я-то знаю, кто я такой, и у меня все в порядке. А вот кто ты такой?
Тарнболл быстро шагнул вперед и поймал незнакомца за руку, прежде чем тот успел метнуться прочь.
- Мы те, кто заберет тебя отсюда, парень, - спокойно сказал агент. Кивнул головой в сторону Дома Дверей и двери номер один. - Мы хорошие парни. Ты понял?
- От кого вы убегаете? - спросила незнакомца Анжела.
На мгновение глаза незнакомца расширились, в них вспыхнул ужас.
- Краб! - прошептал он. - Кровожадный омар! Скорпион... какая разница!
Варре, наклонившись, прошептал на ухо Джиллу:
- Как вы считаете, он в своем уме?
- Я вышел оттуда? - дрожащим пальцем незнакомец показал на дверь. Все единодушно утвердительно кивнули. - Тогда я не так далеко удрал от него!
Вырвавшись из захвата Тарнболл а, он бросился к двери номер два. Ухватился за железное кольцо. Металл зазвенел о твердое дерево, и звук, как и раньше, громко разнесся по долине. Дверь распахнулась и осталась стоять открытой.
Из дверного проема ударил ослепительный солнечный свет! Невозможно! В то время как луна и звезды сверкают у вас над головой? Совершенно невозможно... но тем не менее так оно и было. Поток золотистого солнечного света, вырывавшийся из двери, казался твердым и материальным по сравнению с тьмой. От прикосновения лучей земля, на которую ступили люди, погнавшись за незнакомцем, нагрелась. И теперь все сгрудились на границе освещенного круга за спиной таинственного молодого человека. Его-то яркий свет ничуть не испугал. На какое-то мгновение он остановился на пороге, прикрыл рукой глаза и со слезами прошептал: