Хагги перевернулся, приподнял голову и сплюнул. Джилл хладнокровно ударил его в ухо, а потом встал. Тарнболл подошел к распластавшемуся на земле Умнику и поставил ногу ему на спину.
- Ты полежи здесь пока, - проговорил он. - Или я раздавлю твой позвоночник.
Зная, что Тарнболл и в самом деле может это сделать, Хагги лежал очень спокойно.
Тем временем Анжела уже очутилась в объятиях Джилла.
- Ах, Спенсер, Спенсер!
- Он?.. - Джилл оставил вопрос недосказанным.
- Нет, - вновь заплакала Анжела, тряся головой и одновременно прижимаясь к плечу экстрасенса. - Он хотел, но...
- Пытался?
- Он... Я сумела забраться наверх. Там я была в безопасности.
- Тогда все в порядке. - Джилл почувствовал, как замедлились удары его сердца, исчез приток адреналина. - Мне не хотелось бы убивать его. Но если он и в самом деле сделал что-то, я его убью.
Если Хагги и услышал его слова, он ничего не сказал.
Джилл готов был целую вечность обнимать девушку, но знал, что у них нет времени.
- Джек, - обратился он к своему другу, - поставь-ка на ноги этого маленького ублюдка.
Тарнболл рывком поставил Хагги на ноги, но не стал отпускать его.
- Не вздумай пытаться убежать, - предупредил он. - Если ты заставишь меня побегать за тобой, то в следующий раз я сделаю так, что ты не сможешь бегать. Понятно?
Хагги кивнул, оставаясь безмолвным. Тарнболл потряс ублюдка, чтобы прочистить ему мозги.
- Понятно? - спросил он вновь, много громче чем в первый раз.
Хагги снова кивнул.
- Послушайте... - забормотал он.
- Нет, это ты послушай, - перебил его Джилл. - Вначале ты нам все выложишь. И не будет больше никаких дерьмовых разговоров о цене твоей информации. Конечно, в том случае, если ты дорожишь собственной шкурой. В противном случае ты посмотришь, что мы с тобой сделаем. Ты попытаешься стать полезным, в любом смысле этого слова, без всяких угроз и шантажа. Никаких сделок, когда на карту поставлена жизнь людей, их безопасность, их душевное равновесие. А мы тем временем понаблюдаем за тобой, понаблюдаем пристально. Запомни хорошенько: если получиться так, что нам придется умереть в этом месте, ты умрешь первым. Все понятно?
Тарнболл покрепче ухватил Хагги. Тот сделал глотательное движение...
- Понятно, - с трудом выдавил Умник. Кровь текла у него из носа и из уголка рта.
- И не пытайся обдурить меня, - добавил Тарнболл. - Я - профи.
Откуда-то сверху донеслись скрежещущие звуки. Когти царапали полированный камень. Крылатые твари одна за другой приземлялись на квадратную крышу особняка. Сложив крылья за спиной, большеухие горгульи уставились на людей. "Летучие мыши" рассекись на краю крыши. Их кошачьи глаза сверкали золотом на фоне черных силуэтов.
Взвизгнув от ужаса, Анжела метнулась в объятия Джилла.
Экстрасенс крепко обнял ее и, повернувшись, обратился к Хагги:
- Ты говорил, что эти "летучие мыши" опасны.
- Не знаю, - ответил Хагги. - Когда я был тут в прошлый раз, они не нападали на меня, только смотрели.
- Ты хочешь сказать, что просто припугнул ими девушку, чтобы заставить ее спуститься?
- Да, - ответил Хагги. - Я это и имел в виду! Богом клянусь, я ничего о них не знаю! Они ведь могут оказаться опасными, разве не так? Тут все таит опасность. Так или иначе, я не хотел, чтобы они ранили девушку. Я только... хотел быть не один.
- Урод... - Джилл осторожно отодвинул Анжелу и нагнулся, собираясь вновь ударить Хагги, но Тарнболл остановил его.
- Неужели ты думаешь, что он решил пошутить? - Агент задал этот вопрос без всякой укоризны, совершенно равнодушно. - А ты, Алек, сынок, ты лучше расскажи о тех, кто там воет? По-твоему, они опасны?
Хагги перевел взгляд на Тарнболла.
- Сынок? Тарнболл усмехнулся.
- Я никогда не был женат, поэтому все мои "сынки" - ублюдки, усмехнувшись, пояснил он. - Итак, кто же там воет?
- Опасны ли они? - забормотал Хагги. - Опасны, черт побери! Они охотятся и убивают. Каждую ночь они выбираются из своих убежищ. Можем поспорить, что они знают, где мы, но ждут, пока окончательно не стемнеет.
- "Окончательно не стемнеет?" - переспросил Джилл. - А как же звезды? он показал на небо, искрящееся незнакомыми созвездиями. - Похоже, тут никогда не будет слишком уж темно! Мы же видим!
- Когда станет достаточно темно для них, - вздрогнув, пояснил Хагги. Эти существа... черные.
Темные, словно сделанные из черной резины. Их тела не отражают звездного света. Увидите, что я имею в виду.
- Когда мы это увидим? - продолжал наседать на него Джилл.
- Скоро. Они охотятся стаями, и благодаря этому мы услышим, когда они подойдут ближе. Последний раз, когда я здесь был, я поймал одного из них. Тогда, как и сейчас, я был голоден. А в этот проклятом месте... во всем этом проклятом лабиринте ужасных миров... только малая часть тварей годится в пищу! Но вы можете попробовать мясо этих охотников. Оно хорошее. А у меня от голода желудок прилип к позвоночнику. Мне нужно поесть, и как можно скорее! Если бы я не... в общем, я уже давно был бы далеко отсюда.
Джилл внимательно посмотрел на него.
- Ты нагонял страху завывающими охотниками, летучими мышами, даже той тварью, что охотится за тобой, ради еды?
- Нагонял страху? - Хагги покачал головой. - Помните ту тварь, что преследовала меня? - Он покачал головой и нахмурился. - Что, у вас с головою плохо? Вы что, никогда не кушаете? Я скажу вам, я здесь оказался только по одной причине: тут есть возможность добыть свежего мяса. Но как только стемнеет, я сразу же исчезну.
- Через какую дверь? - быстро спросил Джилл, не давая Хагги опомниться. Он смотрел ему прямо в глаза.
Коротышка даже не моргнул.
- Вы стоите прямо перед ними, - ответил он. Джилл посмотрел через плечо на ближайшую мраморную плиту двери.
- Вот эта, под номером семь. Хагги пожал плечами.
- Почему же еще я держался все время рядом с ними?
- Только помни, что не стоит нас обманывать, - предупредил Тарнболл. Помни об этом.
Пока они разговаривали, вой в лесу стал звучать ближе и громче. Внезапно откуда-то из кустов раздался звук, напоминающий стук копыт, а потом зазвучали злобные, ужасные крики, но их заглушил дикий вой и ворчание. Людям показалось, что тьма ожила, зашевелилась. Через несколько мгновений послышались звуки панического бегства или погони, постепенно замершие в отдалении.