Пока мы трудились над своей кашей, я рассказала Сэму о своей великолепной идее.
— Я об этом не знала до вчерашнего дня, но у нас есть лошадки.
— Лошадки? Я люблю лошадок. А они живые?
— Да, — рассмеялась я. — Живые.
— Хм, Сара, а лошади страшные?
— Нет, они не страшные, но достаточно большие.
— Точно, очень большие. Лошадки очень большие. Но не страшные.
— Нет, — согласилась я, — совсем не страшные. Но тебе нужно быть осторожным, из-за того, что они такие большие. Так что ты должен слушаться меня и делать то, что я скажу, понял, Сэм?
— Да, — сказал он, спрыгнув со стула. — Пошли!
— Сначала доешь свою овсянку.
Он засунул сразу несколько полных ложек себе в рот. Молоко стекало по его подбородку. Он протянул миску.
— Доел, — сказал он с полным ртом мокрой овсянки.
Я терпеливо кивнула.
— Жуй. — Я зачерпнула ещё пару ложек, пока он сел, откинувшись назад, и пережевывал содержимое своего рта. Он несколько раз тяжело глотнул, затем открыл рот для инспекции. — Молодец, Сэммиус.
Он снова подпрыгнул и с надеждой взглянул на меня.
Я убрала миски в раковину.
— Пошли, наберем немного морковки для лошадок, — сказала я.
— Морковку? — спросил он. — Я люблю морковку.
— Лошади тоже её любят, дружок.
Согласно карте в книге Фионы, конюшни и сарай находились на северо-восточной части владений и, видимо, поэтому я никогда не видела их. Если бабушка когда-то была наездницей мирового класса, то она, вероятно, выбросила все ленточки и трофеи, потому что я никогда не видела ничего из этого. Мама говорила, что она не смогла бы обойтись без них.
Нам с Сэмом пришлось пробираться под прикрытием деревьев, чтобы найти аккуратные конюшни, построенные из камня и дерева, окрашенные в белый цвет с деревянной обшивкой. Я отперла замок на внешней двери и широко её распахнула.
Впереди меня прошла женщина, дальше по внутреннему коридору. На ней был великолепный костюм для верховой езды: черные сапоги, галифе, белая блузка и черный жакет, в руке она держала хлыст. Её рыжие волосы были затянуты в конский хвост. Это была Фиона. Она определенно обучала маленькую девочку, мою бабушку, верховой езде.
Я услышала мужской голос.
— Может быть, отложим верховую езду и найдем какой-нибудь другой способ развлечься? — Мужчина поймал Фиону за руку и развернул её. Она легонько ударила его хлыстом по бедру. Он отпустил её. — Ой, — сказал он, потирая место, где прошелся хлыст.
— Веди себя хорошо, Эдвард, или я сделаю это ещё раз. — Она лукаво улыбнулась и исчезла в стойле, мужчина следовал за ней по пятам.
Ушли. Слава Богу.
— Дай мне морковки, — закричал Сэм. — Я вижу лошадь. — Он потянул за сумку, которую я держала в руке.
Большая лошадь чалой масти высунула голову из стойла. Сэм освободил морковку от пластика и двинулся к лошади. Я схватила его за воротник и оттащила назад.
— Эй! — запротестовал он.
— О чем я тебе говорила на кухне?
— Доесть овсянку? — предположил он.
— Я говорила, что лошади большие и что ты должен делать то, что я скажу.
— А, точно, — ответил он.
— Итак, слушай меня. У лошадей очень большие зубы. Тебе нужно быть осторожным, когда ты будешь давать им морковку, иначе ты можешь остаться без пальца.
— Остаться без пальца? Как?
— Лошадь может его откусить.
— Лошади едят людей, — Сэм был скептиком. — Мне не нравятся лошади, Сара. Не нравятся.
— Нет, дружок, специально твой палец они есть не станут. Но они могут сделать это случайно, если ты не будешь держать их ровно.
Сэм уронил морковку и очень ровно вытянул руки по швам вдоль штанов.
— Нет, Сэм, — так нужно делать, когда будешь их кормить. — Он не двинулся. — Смотри, Сэмми, — сказала я, поднимая с пола его морковку. — Я покажу тебе. Иди сюда…
— Н-нет.
— Сэм, я обещаю тебе, всё будет в порядке. — Я подтолкнула его за плечи, поставив его рядом с лошадью, но так, чтобы она не смогла дотянуться. Он всё ещё держал свои руки, прижатыми к ногам. Я с треском отломила кусочек морковки и положила себе на ладонь. — Видишь, как я держу руку, пока я даю морковку лошади?
— Нет, Сара, нет, — глаза Сэма были полны ужаса.
Я поднесла руку к лошади, которая наклонилась и осторожно нащупав, взяла морковку своими бархатными губами. Затем я показала Сэму свою руку с пятью целыми пальцами.
— Видел? — спросила я. — Всё понятно?
— Понятно.
— Хочешь попробовать?
— Нет.
— Уверен? — переспросила я. Я отломала ещё один кусок морковки и поднесла её к лошади, которая схватила её своими покрытыми оранжевой слюной губами. Я отдернула руку, смазанную слюной с морковным соком. — Фу.