- Кто напомнит мне, где мы остановились в прошлом учебном году? – спросила декан, взглядом перелистывая страницы. Это удавалось ей легче простого. Маги воздуха умеют проделывать и не такие фокусы. Этот же считался из разряда для начинающих, но отчего-то в исполнении леди Стентон всегда выглядел завораживающе.
Я заметила, как вскинул вверх руку наш однокурсник, Марк – типичный заучка в неброском наряде, выглядывавшем из-под мантии и очках, водруженных на приличных размеров, нос.
- Да, Марк? – надо отдать должное декану: она помнила всех и каждого не только по имени, но даже к какому роду, племени принадлежали, и кто были их родители. Причем, даже самих родителей она знала по именам.
Марк встал и начал говорить. В это же время Грейс наклонилась ко мне и произнесла шепотом:
- Я так мечтаю снова увидится с Гастоном! – и тут же еще тише, так, что я едва разобрала шепот: - Он будет на балу и непременно понравится тебе! – и увереннее: - Он нравится всем!
Как-то сразу захотелось стать исключением. Хотелось ответить подруге, что я – не «все», но Марк уже закончил излагать краткое содержание последней лекции прошлогоднего семестра и леди Стентон, удовлетворенно кивнув, велела ему садиться.
- Все слышали? – спросила и обвела аудиторию пытливым взглядом. – Кому-то есть что дополнить к ответу вашего однокурсника?
Аудитория молчала.
- Я так и думала, - недовольно проговорила декан. – Ладно, не буду вас третировать на первой же лекции, но предупреждаю, что на семинаре спрошу все, бегло, но по каждой теме прошлого семестра.
Грейс надула губы, я же приготовилась записывать за преподавателем.
Урок пролетел незаметно и когда зазвенел гонг, оповещавший об окончании лекции, я собрала тетради и последовала с общим потоком на следующее занятие. Так незаметно прошел первый день в Академии. Мы с Грейс встретили наших подруг с параллельного факультета уже за обедом, пока стояли в очереди в столовой. Сели за общий стол и принялись делиться впечатлениями о прошедшем лете и таких скоротечных каникулах. Наши подруги – леди Индия Прайс, дочь потомственного зажиточного ювелира, получившего титул пэра (2) от самого короля и леди Джудит Кинсейл, вторая дочь баронета, перебивая друг друга, поведывали о своих приключениях: обе провели лето вне города и теперь делились с нами яркими воспоминаниями. Присоединилась к нашему столу и Элинора. Она единственная сидела молча и лишь слушала, как кудахчут девочки.
- Я в этом году буду осваивать вторую стихию! – когда наступила пауза, повисшая тяжелым молчанием, заговорила Элинора.
- Да? – заинтересовалась я. – Я тоже намерена развивать свой дар земли!
- О! Как интересно! – Индия и Джудит посмотрели на нас с Элинорой. Грейс потянулась за стаканом с соком, покосившись на меня и, видимо, удивленная тем, что я не рассказала ей об этом первой. Но как-то не было времени. Сперва она сама не дала мне ничего рассказать, так как торопилась поделиться своими новостями и рассказом об ужасном бастарде лорда Хемерсли, а после я и забыла, что намеревалась сообщить ей о своем выборе.
- А у меня – огонь! – призналась Элинора. – Я нечаянно открыла этим летом этот дар. Отец полагал, что второй силой у меня будет земля или вода, как у него с матушкой, но видимо, проснулись бабушкины корни. Правда, еще не уверена, так как искра совсем слабая и все еще может измениться!
И далее разговор потек в уже интересном мне русле. Жаль, но перерыв на обед был слишком коротким, чтобы наговориться вдоволь, а впереди еще оставались лекции по менее интересным дисциплинам. А к концу учебного дня я плелась в общежитие едва переставляя ноги. За лето успела отвыкнуть в напряженному графику. Хотелось только принять душ и завалиться на постель.
Грейс шагала рядом, обхватив руками свои тетради и казалась задумчивой. Но я устала настолько, что не хотела ее теребить своими вопросами.
В комнату вошли друг за дружкой. Грейс первая отправилась в душ, а я разложила свои тетради, бегло просмотрев записи, которые сделала за время занятий. Написано было много, но большую половину информации я уже не помнила, отчего сделала себе мысленную заметку перечитать все перед сном.
- Сейчас переоденемся и на ужин! – проговорила леди Бертран, выпархивая бабочкой из ванной, в одном полотенце, обмотанном вокруг груди и спускавшемся чуть ниже бедер. Ноги у нее были красивые и стройные, да и вся фигура под стать, а еще влажные волосы спадали каскадом по плечам завершая облик истинной богини красоты.
- Хорошо! – ответила я и отправилась мыться.
Когда спустя час, сменив мантии на красивые наряды, мы выходили из здания общежития, на землю уже торопливо опустились сумерки, а газовые фонари освещали дорожки и тропинки, ведущие к Главному зданию Академии.