Я вернула женщине улыбку, отметив про себя, что миссис Персивал за прошедшее лето, кажется, поправилась еще сильнее. Она и раньше не была тростинкой, но теперь приобрела еще более…выдающиеся формы.
- Много первокурсников будет в этом году? – спросила я, возвращая перо, пока Грейс поджидала меня у выхода. Во взгляде подруги мелькало нетерпение. Наверное, хотела, как можно скорее рассказать мне о своем женихе, я же не могла уйти просто так, это было бы верхом неприличия.
- Много! – ответила комендантша. – Кажется, для них мне придётся заводить отдельную книгу! – и снова улыбнулась.
Женщина она была приятная, добрая, чем многие и пользовались. Но свой предмет она знала и при этом хорошо, ухитряясь совмещать занятия и следить за общежитием, правда, не без помощи магии.
- Как провели лето, девочки? – поинтересовалась она.
Я покосилась на подругу. Грейс уже хмурилась и едва ли не притоптывала ногой. Ее взгляд говорил мне: «Хватит распинаться перед комендантом, пойдем уже!» - и я со вздохом посмотрела на миссис Персивал.
- Я обязательно зайду к вам на днях и расскажу подробно!
Она кивнула и, едва я развернулась, чтобы шагнуть к подруге, как услышала громкий и отчетливый стук в двери.
- Войдите! – ответила миссис Персивал.
Грейс отскочила в сторону вовремя. Двери распахнулись и в кабинет вошел мужчина, при взгляде на которого внутри у меня что-то дрогнуло, и я невольно сделала шаг назад, а миссис Персивал за моей спиной, поспешно встала.
Мужчина не походил на студента, скорее, на молодого преподавателя, и я было решила, что это кто-то из новых учителей. Высокий, одетый в черную дорожную одежду и плащ с серебряной подкладкой, он напоминал хищника, двигаясь плавно и одновременно резко. Я посмотрела на его лицо и черные глаза впились в меня, словно колючие иглы.
Он не был красив. Черты слишком грубые, крупные. Нос с горбинкой, глаза большие, но такие темные, что казалось, в их глубине можно запросто утонуть. Волосы цвета воронова крыла, длинные, затянуты в хвост, но несколько прядей выбились, обрамляя худое лицо с резкими скулами. А его рот показался мне тонкой линией – слишком сжаты были губы. Было заметно, что мужчина ехал верхом и явно спешил, слишком неряшливым и растрёпанным был его вид.
- Леди! – произнес он, покосившись на окаменевшую Грейс. Подруга застыла в стороне с округлившимися глазами, в которых читалось презрение, замешанное на испуге. Не знаю, заметил ли это незнакомец, я же была несколько удивлена таким выражением на лице леди Бертран. Но вот черные глаза застыли на мне, и я ощутила, как сердце замедлило бег. Не удержавшись, судорожно сжала руки в кулаки и сглотнула вязкую слюну. Мы смотрели друг на друга едва ли больше нескольких секунд, но мне показалось, что за столь короткий миг незнакомец пытался запомнить каждую черточку на моем лице. Черный взгляд прожигал и будил во мне странное незнакомое чувство. Когда же мужчина первым отвел взор, я облегченно вздохнула, не понимая, что меня так удивило? Ведь это был не страх, совсем нет, а какой-то непонятный интерес.
- Миссис Персивал, – мужчина поклонился комендантше.
Грейс воспользовалась моим замешательством и метнулась ко мне. Схватила за руку и, пробормотав что-то, похожее, на: «Извините, нам пора!» - выдернула меня из непонятного состояния, буквально потащила за собой и остановилась, лишь когда мы оказались вне стен кабинета преподавателя Истории Магии. Ее взгляд был полон неприязни, но не ко мне, а к тому мужчине, который остался в кабинете.
- Что с тобой? – удивилась я.
- Сумасшедшая! – проговорила она сбивчиво и, ничего не объясняя, снова потянула меня за собой.
Мы покинули Главный корпус, отметив, что перед зданием уже толпятся студенты. Несколько экипажей отъезжали, еще несколько парковались на дорожке. Первокурсники, совсем зеленые, юные, какой я и сама была еще год назад, задрав головы глазели на величественное здание, пока рядом с ними суетились домашние. Были тут же и старшие курсы, важные, с превосходством поглядывающие на новичков. Я бы и сама посмотрела, но мне не дала Грейс, потянула за собой и не отпускала моей руки, пока не подошли к общежитию.
Стоит сказать пару слов о здании, где располагались комнаты студентов. В сравнении с Главным корпусом, это было совсем простое строение, длинное, в несколько этажей, ухитрявшееся вмещать в себя, как я полагала, не без помощи магии, все курсы, от первого до пятого. Выкрашенное в голубой цвет, почти без украшавшей фасад лепнины, оно терялось в зелени парка, начинавшегося сразу за корпусом. Парк в Академии был знатный и я любила, если находила свободное время, прогуляться по темным аллеям или проехаться верхом, когда сама, когда в сопровождении кого-то из подруг. Сейчас мы приближались быстрыми шагами к корпусу, и я даже оглянулась, подозревая, что за нами кто-то гонится, иначе, как было объяснить такую спешку подруги. Но, естественно, за спиной никого не оказалось, чего и следовало ожидать!