- Что же мы теперь будем делать? – всхлипнула я.
Энни пожала плечами. Она казалась спокойной и равнодушной, но я-то понимала, что женщина просто обладает сильной волей и держится, хотя, может быть, хотела бы, подобно мне, рыдать и умываться слезами. Но она стояла и лишь смотрела, как пламя уничтожает все то, что было дорого. Люди, тушившие пожар, уже махнули рукой, видимо, сообразив, что к чему, и отошли. Постепенно зеваки стали расходится, а к тому времени как приехали патрульные стражи с дежурным магом, тушить было нечего. От дома и лавки остались лишь стены, смотревшие на нас печальными пустыми глазницами, да пепел, серым ковром застеливший снег, превративший его девственную чистоту в нелицеприятную грязь.
- Мне так жаль! – проговорила я.
Энни посмотрела на меня и кивнула.
- Ты-то здесь причем? – спросила она, а я хотела было сказать о своих подозрениях относительно леди Виндзор, но не успела. Подошедший к нам маг в компании начальника стражи, отвел мисс Скотт в сторону. О чем они говорили, я могла только догадываться. Скорее всего, задавали дежурные вопросы, мол, кто, по ее мнению, мог поджечь лавку, были ли недовольные или враги – наверное, что-то в этом духе.
Я отошла в сторону, понимая, что ничем не могу помочь, но оставить вот так Энни одну на улице, конечно же не могла. А потому, когда женщина закончила разговор и стражники, прихватив мага, уехали, я поспешила к ней.
Энни встала напротив сгоревшего дома и несколько минут просто смотрела на то, что оставило после себя жадное пламя. Я встала рядом и молчала вместе с ней до тех самых пор, пока она не заговорила первой.
- Думаю, я знаю, кто поджег лавку! – сказала она.
Я удивленно посмотрела на Энни.
- Что?
- Говорю, что знаю, кто это сделал, только вот не знаю, почему! – она вздохнула. Чистый воздух пах гарью и хотелось отойти как можно дальше от дома, но я осталась стоять, понимая, что это сейчас важно для мисс Скотт. Тем временем, она продолжила:
- Крутился тут с самого утра какой-то оборванец. Я ему еще плюшку дала вчерашнюю и хотела идти тесто месить, но соседка пришла, отвлекла, выманила из лавки…
Я закусила губу, внутренне содрогнувшись. Даже не хотелось думать о том, что могло бы произойти, если бы Энни осталась в магазине!
- Так вот, думаю, он и поджег, пока меня не было, - говорила мисс Скотт. – Странным мне показался, будто старик, да вот глаза совсем молодые. Хотя, может, померещилось, - она замолчала, а я, потянувшись, обняла ее за плечи и притянула к себе.
- Давайте пойдем ко мне, - сказала я, - на улице вы не останетесь, я не позволю…
- Разве только на один день! – ответила женщина и мои брови приподнялись в удивлении.
- То есть? – не поняла я, а вместо ответа, Энни достала из кармана платья тонкий маленький прямоугольник.
- Вот! – сказала она. – Помнишь ту леди, которая приглашала меня к себе на работу.
Я кивнула.
- Так вот, я решила принять ее предложение, точнее, - женщина горько усмехнулась, - обстоятельства заставили. Лавку не восстановить без денег, да и жить где-то мне надо, и есть!
Она была права, только вот от ее слов мне не становилось менее горько.
- Хорошо! – сказала я. – Давайте пойдем ко мне, там поговорим в тепле. Только мне на одну минутку нужно подойти к дому.
Энни удивилась, но я объяснила свое непонятное желание просто:
- Хочу попрощаться с местом, где мне было хорошо!
Энни понимающе кивнула. А я, подошла максимально близко и подняла руки, потянувшись к строению. Я не пыталась прикоснуться к стенам, нет. Я хотела найти, ухватить магию того, кто устроил этот поджег.
Перед глазами было темно. Я чувствовала холод, окутывающий меня, запахи и посторонний шум отвлекали, но я все же смогла сконцентрироваться и продолжала с закрытыми глазами искать чужую силу. Она в моем представлении была злой, а поэтому я немного удивилась, когда заметила тонкий лучик, едва заметный, сверкнувший будто натянутая паутинка там вдали, в самом сердце темноты. И я потянулась к ней своей силой, заметив, что лучик мигнул и погас до того, как я смогла прикоснуться к нему сознанием.
Жаль, но я не успела определить, что это было. Не смогла считать оставшийся след, по которому смогла бы после найти мага или узнать, если судьба столкнула бы нас.
Открыв глаза, уронила руки вдоль тела и медленно обернулась к Энни. Она стояла и смотрела на сгоревший дом и в глазах ее, прежде сияющих и ясных, туманной пеленой встала печаль.
Идея, признаюсь, была глупой с самого начала. По крайней мере, это мне так показалось, а вот Энни Скотт, видимо, считала иначе, потому что ей удалось уговорить меня отправиться вместе по адресу, указанному на карте незнакомой дамы.