Поймав на себе любопытный взгляд секретарши, Минни притворилась веселой.
— Говорите всем, что меня нет.
— Но когда вы вернетесь?
— Понятия не имею, — сказала женщина, захлопывая за собой дверь.
— Что вы за человек? — спросила она у Люка, пока они ехали в лифте.
— Нетерпеливый бизнесмен, который не любит валять дурака.
— Значит, вы решили взять меня в плен. И где вы собираетесь меня держать?
— Узнаете.
При виде его очаровательной ухмылки у нее по спине побежали мурашки. Непредсказуемость Люка сводила ее с ума.
На улице они сели в повозку, запряженную лошадьми.
— Сады Боргезе, озеро, — сказал он кучеру.
— Вы собираетесь меня утопить? — спросила она.
— Не искушайте меня, — прорычал Люк.
Минни решила подождать, прежде чем совершить опрометчивый поступок. Хотя как она могла что-то предпринять, когда он крепко держал ее за руку?
Сады Боргезе представляют собой сто пятьдесят акров деревьев, лужаек и водоемов с прохладной водой.
В конце Виа Венето кучер свернул в сторону садов, и вскоре между деревьями показалась мерцающая гладь озера. Люк повел Минни к лодочной пристани, но вдруг она вся задрожала и попыталась вырваться.
— Только не сюда, Люк.
— Именно сюда, — решительно ответил он, крепко держа ее за руку. — Мы возьмем напрокат лодку, поговорим, немного отдохнем. Посмотрите, какой чудесный день.
— Но…
— Тихо! — произнес Люк. — Вы никуда не денетесь. Сегодня, SignoraAvvocato, вы будете делать то, что я вам скажу.
Не отпуская Минни, он велел ей сесть в маленькую лодку. Она подчинилась, и Люк мысленно поздравил себя. Взяв весла, он направил лодку к середине озера.
— Вы правы, — задумчиво произнесла Минни. — Мне некуда деваться.
Ему показалось, что в ее голосе звучало смирение.
— Вы все время такая разная, — заметил Люк. — То заботливая мамаша, то строгий адвокат, то обольстительная красавица в шелке и атласе. Но я впервые вижу вас такой, как сегодня. Вы как будто боретесь со всем миром. Или, может, только со мной?
Немного помолчав, Минни ответила:
— Вы ничего обо мне не знаете.
— Да, потому что вы постоянно меняетесь и тем самым приводите меня в замешательство.
— То же самое я могу сказать о вас. Я уже видела вас в маске заключенного, гостеприимного хозяина, безжалостного магната. Так что я просто пытаюсь угнаться за вами.
— А кто я сейчас?
— Пещерный человек [1]! Улучили момент и затащили меня туда, откуда я не смогу убежать.
— Да, единственный шанс — прыгнуть в воду. А здесь глубоко и грязно.
В ответ Минни очаровательно рассмеялась, затем смех уступил место задумчивой улыбке.
— Как странно слышать эти слова от вас. Ведь это в точности то, что сказал мне он.
— Он? — спросил Люк, уже зная ответ.
— Джанни. Именно здесь он сделал мне предложение.
Она молча смотрела на воду, вновь переживая то счастливое мгновение. Люк выпустил из рук весло, но даже не заметил этого.
— Значит, вот почему вы не хотели идти на озеро? — наконец спросил он.
— Да, — ответила Минни, подавая ему весло.
— Это место особенное, а я заставил вас… О боже, мне так жаль. Мне не следовало делать этого.
— Перестаньте корить себя.
— Я нарушил святость этого места?
— Конечно, нет, — мягко произнесла Минни. — Ничто не сможет нарушить ее. Мои чувства не зависят от других людей. Я даже рада, что вы заставили меня прийти сюда. Я не была здесь с тех пор, как он умер. Прошлое воздвигло передо мной стену, и вы помогли мне ее преодолеть.
Напряжение исчезло. Минни казалась спокойной и довольной. Она сказала «Мои чувства не зависят от других людей», и он понял, что это правда. У нее был собственный мир, где она жила с Джанни и никого туда не впускала.
Люк проклинал злой рок, который заставил его привести Минни сюда. Он хотел освободить ее от призрака Джанни, но она снова спряталась в своем мирке и захлопнула перед ним дверь.
Люк взял у нее весло, их пальцы соприкоснулись. Он ничего не сказал и продолжал грести.
— Наверное, неудобно грести в пиджаке. Почему бы вам его не снять? — предложила Минни.
Люк послушался, снял пиджак и галстук и расстегнул ворот рубашки. Это придало ему сил. Он посмотрел на свою спутницу. Она откинулась назад и подставила лицо солнцу. Ее глаза были закрыты, на губах играла легкая улыбка. Очарованный, Люк захотел, чтобы это мгновение длилось вечно. Им завладело воспоминание о ночи после вечеринки, когда он заснул и Минни отвела его в постель. Он помнил не то, как она ударила его, а тепло ее тела, прижавшегося к нему.
Люк почувствовал сильное возбуждение, но осознание того, что он не может коснуться ее, доводило его почти до отчаяния.
Чтобы отвлечься от этих мыслей, он спросил:
— Вы сразу приняли предложение Джанни?
— Я тогда ничего не сказала, — как во сне произнесла она. — Была слишком потрясена, чтобы говорить. Я по уши влюбилась, но мне казалось, что пройдет целая вечность, прежде чем он сделает мне предложение.
— И что он сказал? — поинтересовался Люк.
— Или ты ответишь «да», или я брошу тебя в воду. И я ответила «да». Потом он жалел, что все произошло именно так, потому что не понял, согласилась я выйти за него по любви или только для того, чтобы не намокнуть. — Она рассмеялась. — Я велела ему догадаться самому.
— И ему это удалось?
— Скажу просто: мы были очень счастливы.
Люк замолчал. Ему было нечего сказать. Минуту спустя Минни спросила:
— Почему вы так на меня смотрите?
— Мне просто интересно, как часто это случается. Вы видите Джанни повсюду?
— Я не «вижу» его. Он часть меня, — задумчиво ответила молодая женщина.
Он хотел спросить, был ли Джанни сейчас с ними, но сдержался. Зачем мучить себя?
— Мне нужно возвращаться в офис, — вздохнув, сказала Минни.
— Давайте останемся здесь, затем где-нибудь пообедаем.
— Меня ждет клиент.
— Так отложите встречу.
— Я не могу бросить человека, который нуждается в моей помощи.
— Но мы ведь так ни о чем и не поговорили.
— Кто виноват в том, что вы пещерный человек?
Люк понял, что на этом их разговор закончен. Он повернул лодку к бepeгy, и через несколько минут они уже ехали в повозке по Виа Венето. У двери своего офиса Минни пообещала:
— Мы поговорим о делах в другой раз.
Люк не хотел говорить с ней о делах. Он жаждал поцеловать ее, но вежливо попрощался и ушел. Пообедав в одном из ресторанов на Виа Венето, он позвонил в банк и назначил встречу. К этому времени его разум функционировал четко.
Собрание в банке прошло очень успешно, и Люк вышел оттуда с полным осознанием того, что все находится под контролем.
Но это не принесло ему успокоения, и он решил немного прогуляться. Когда он вернулся домой, уже стемнело. Вечер был жарким и влажным, и ему не терпелось принять душ. Поднимаясь по лестнице. Люк заметил свет в окне Минни. Она была дома.
Сначала он собирался зайти к ней, но вдруг подумал, что она может захотеть побыть в одиночестве. Поднявшись к себе, он пошел в ванную, разделся и включил паровой котел.
Раздался взрыв.
После этого все его ощущения смешались в кучу. Страшный шум, удар по голове, огонь, дым. Несмотря на жуткую боль. Люк не потерял сознание.
Пытаясь понять, что произошло, он поднял голову и увидел Минни, склонившуюся над ним. По ее лицу текли слезы, она всхлипывала:
— О боже, только не это!
Больше он ничего не помнил.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Придя в себя, Люк повернулся и снова увидел Минни, стоящую у окна спиной к нему. Он попытался заговорить с ней, но звук его голоса был слишком слабым, и она его не услышала. На него нахлынули воспоминания. Минни… она была там вместе с остальными… Обнимала его, всхлипывая: «О боже, только не это!» Люк попытался собраться с мыслями. Она действительно была там или это плод его больного воображения?
1
Фамилия Кеймэн (cayman) созвучна слову «caveman», которое в переводе с английского означает «пещерный человек».