Перед выходом в сад он даёт Типи сухарик. Она держит угощение передними лапками и аккуратно грызёт. Иногда ему хочется с нею поговорить, но такое, конечно, возможно только в сказках или в кино.
Есть и другая причина, по которой он хочет исследовать участок при доме, и особенно лес. Девочка с длинными белыми волосами разбередила его любопытство. Может быть, она всё ещё там?
Доев сухарик, Типи забирается в карман куртки Пабло и сразу же засыпает, свернувшись калачиком. Пабло бережно гладит её по спинке и идёт в лес.
Там очень темно; деревья растут вплотную друг к другу, их густые зелёные кроны почти не пропускают солнечный свет. Пабло неуверенно замирает на месте, хотя что в лесу может быть страшного? Разве что где-то в кустах затаились голодные волки. Пабло нервно сглатывает слюну и решает держаться поближе к опушке.
Он делает шаг вперёд и вдруг видит, как что-то жёлтое промелькнуло между двумя огромными деревьями. Та самая девочка?
– Эй! – кричит он. – Постой!
Он её больше не видит. Наверное, она очень стеснительная и поэтому прячется. Может быть, где-то в лесу есть ещё один дом и она там живёт?
Набравшись смелости, Пабло углубляется в чащу леса.
3
Здесь прохладно и сумрачно. Пахнет мхом и листвой. Пабло никогда не считал себя трусом, но высокие деревья его пугают. Сухие ветки хрустят под ногами, а грибы он старается обходить. Ему не хочется топтать такую красоту.
Хотя он сам никого не видит, ему кажется, что за ним наблюдают. Ощущение странное и сильное до того, что у него даже волосы шевелятся на затылке.
А потом девочка появляется прямо перед ним. Появляется словно из ниоткуда. Как будто вышла из воздуха или из ствола ближайшего дерева.
На ней ярко-жёлтое платье, но почему-то нет туфель. У неё длинные белые волосы почти до колен. Кажется, что цветы в её волосах искрятся на солнце, хотя солнца тут нет.
Она стоит босиком на холодной земле и с любопытством глядит на Пабло.
– Привет, – говорит он. – Меня зовут Пабло. Я живу тут поблизости. Ты живёшь здесь, в лесу?
– Ты меня видишь, – говорит девочка. Её голос похож на шелест свежей весенней листвы, очень нежной и хрупкой.
Пабло удивлённо поднимает брови.
– Конечно, я тебя вижу.
Трудно не разглядеть человека, когда он стоит прямо перед тобой.
– Ты первый, – говорит девочка, чуть склонив голову набок. – Может быть, потому что ты ещё ребёнок.
– Я не ребёнок. Мне одиннадцать лет. Почти двенадцать.
Девочка пожимает плечами.
– Меня зовут Флёр, и да, я живу в лесу.
– А где именно?
Она делает пару шагов вперёд, медленно и осторожно, словно боится, что Пабло набросится на неё с кулаками.
– Везде.
– Нет, я спрашиваю, где твой дом.
Она озадаченно хмурится.
– Дом?
– Ты разве не знаешь, что такое дом? Место, где люди спят.
– Место, где спят, называется домом?
Пабло кивает, не понимая, то ли она над ним издевается, то ли у неё что-то не то с головой.
– Где спят и едят. И вообще… живут.
Флёр вздыхает.
– Я так и сказала: я живу здесь, в лесу, но обычно сплю в одном месте. Отсюда далековато. В самой глубине леса.
«Какая странная девочка», – думает Пабло.
Её большие глаза становятся ещё больше.
– Ой, у тебя из кармана растёт хвост.
Сначала Пабло решает, что он ослышался – или что она и вправду не в своём уме, но потом понимает, в чём дело, и громко смеётся.
Флёр сердито глядит на него и показывает пальцем.
– Если ты мне не веришь, посмотри сам.
Пабло снова смеётся.
– Это моя крыса Типи.
– Зачем носить крысу в кармане? Или так принято у вас, у людей?
Пабло вновь не может сдержать смех. Она и вправду какая-то странная, эта девочка с белыми волосами.
– Конечно, нет. Типи – моя питомица.
– Питомица, – повторяет за ним Флёр, словно впервые слышит такое слово.
– Домашнее животное, – поясняет он.
– Что значит «домашнее»? Животное с домиком? Как улитка? Но у крыс не бывает домиков.
Нет, она точно над ним издевается!
– Ты должна знать, кто такие питомцы. Например, кошки или собаки. Это животные, которые живут с тобой в доме, ты их кормишь и всё такое.
Флёр стоит подбоченившись и сердито сверкает глазами. Ой, мамочки, думает Пабло, кажется, она готова его побить.
– Нет, я не знала. И что? Ты тоже не знаешь всего на свете.
Пабло вздыхает.
– Да, ты права. Извини, что я рассмеялся. – И тут ему вспоминаются её недавние слова. – А почему ты сказала «у вас, у людей»? Ты, что ли, не человек?