Брайан попытался сделать каменное лицо. Поздно.
— Вам что-то подарили. Подарок. Вспомните, где вы были, когда впервые увидели его. Не в доме… во дворе.
Брайан пытался сдержать улыбку.
— Во дворе. Вас вывели из дома, вы увидели и обрадовались. Это был…
Я замолчала. Здесь обязательно нужна пауза; нужно пристально вглядываться в человека, смотреть прямо в глаза и чуть наклонить голову, как будто прислушиваешься. И даже если вокруг полно людей, как сегодня, то тишина наступает такая, что можно услышать, как булавка упадет. Пусть всем кажется, что ты влезаешь в чужой мозг. И пусть не думают, что это просто.
— Поняла, — выдохнула я. — Вы вспомнили о десятом дне рождения, когда родители подарили вам велосипед.
— А, черт! — воскликнул Брайан. — Точно! Потрясающе.
— И так каждый раз, — сказала Мейми.
— Вы раньше видели, как она это делает? — спросила Шерон. — Просто все вспоминают о дне рождения? В этом весь фокус?
— Нет, каждый раз что-нибудь другое. И она всегда угадывает, — сказала Мейми.
— Не всегда, — сказал Боти.
— Не всегда, — подтвердила я.
— Но почти всегда, Хил, — признал Боти.
— Это поразительно, — сказал Брайан.
Я отпустила руку Брайана и глотнула безалкогольный напиток. Врать не буду — я была довольна собой. Сейчас получается намного лучше, когда делаю это без алкоголя.
— А что же вы говорите, что вы не экстрасенс, Хильди? — спросила Шерон. — Я так ни за что не смогла бы.
— Тут нет никакого чтения мыслей, уверяю вас.
— А ведь это вовсе не какое-то особенное воспоминание. Нельзя сказать, что я постоянно вспоминаю о велике, — произнес Брайан. — Даже не представляю, с чего он вдруг в голову пришел.
— Вы говорили, чтобы он думал о дне рождения? — спросил Боти.
— Нет, — сказала Мейми. — Ты что, не слушал? Это могло быть что угодно.
Вмешался Питер:
— Могло быть что угодно, но мне кажется, Хильди действительно заставила его думать о дне рождения. Хильди, я прав?
— Возможно. — Я улыбнулась.
— Вы не против, если я попытаюсь восстановить, что вы сейчас проделали? — спросил Питер.
— Не против. Я первая признаю, что это просто фокус. Так что же я делала? Это забавно.
— Во-первых, я обратил внимание, что вы произнесли несколько слов, которые стали установкой. Например, сказали, что будете «задавать» вопросы, а затем, несколько раз, «не подавайте сигналы»; вполне возможно, что слова «задавать» и «подавать» сформировали установку — думать о том, что дали или подарили.
— Нет, по-моему, она ничего такого не говорила, — вмешался Брайан. — Я следил, чтобы не было подсказок.
— Говорила, — повторил Питер.
— Разве? Хм-м… — Я улыбнулась. Это и впрямь было забавно.
— Таким образом, все ограничилось Рождеством или днем рождения. Кажется, вы сказали что-то вроде «при свечах». Да? Что-то такое. Свечи. Свет свечей.
Мейми не выдержала и перебила Питера:
— Точно! Вы правы. Как тут не подумать о дне рождения. Свечи. Свет свечей!
— И пару раз, — продолжал Питер, — Хильди повторила «великолепно». Вот вам и «велик». Слово «велик» возникало несколько раз. Кажется, она сказала «невелика». Снова — «велик». На сознательном уровне никто не воспринял этих слов, но вы «заякорили» Брайана прикосновением и достигли его подсознания, так что смогли провести внушение.
Я рассмеялась.
— Полагаю, все возможно.
— А дальше началось классическое «холодное чтение», — объяснял Питер Брайану. — Она задавала вопросы и читала ответы по движению ваших глаз. Она положила пальцы на ваш пульс. Она немного владеет НЛП, методиками нейролингвистического программирования… Хильди, вы знаете, что это такое?
Я никогда прежде о таком не слышала и покачала головой.
— Это методики расшифровки сигналов, посылаемых людьми с помощью движений глаз и других тонких движений тела.
— Вот, значит, как? — Я рассмеялась. Представить только! Есть научное название того, до чего мы с кузиной дошли сами.
— Да, и вы очень здорово этим владеете.
Питер снова обратился к Брайану:
— Она с самого начала задавала вам вопросы «да-нет», и вы отвечали тонкими сигналами.
— Я уверен, что не двигал глазами. Она велела мне не двигать, — возразил Брайан.
— И значит, вам было просто невозможно удержаться, — пояснил Питер. — А когда вы сообщили ей, что подарок вручали не в доме, стало совсем просто. Какой подарок десятилетнему мальчику можно увидеть только во дворе?