Он кивнул:
— Ладно, пора нам возвращаться. Попрощайся с крутышкой, завтра еще увидитесь.
Я склонила голову:
— Крутышка?
Она испепеляюще зыркнула на Дэниела:
— Я наткнулась на ветку, когда меня скинули на первый уровень каскадов. И осталась жива. С тех пор он и называет меня крутышкой.
Машинально я схватила ее за руку. Не знаю, почему я это сделала, ведь сама людей не трогала обычно, да и привыкла, что ко мне никто не прикасался. Наверное, очередное последствие смерти.
— Ты была в Каскадах?
Она кивнула:
— Ну да. Лаус пытался меня убить, бла-бла — это нас с тобой объединяет. Я выкарабкалась только благодаря Лексену и Дэниелу. Втроем мы спустились до последнего уровня — искупления.
Я тряхнула головой:
— Честно говоря, это место до чертиков меня пугает. Никогда ничего подобного не видела. Сложно даже представить, что я туда попаду.
— Будем надеяться, тебе и не придется с ними знакомиться ближе, — неспешно отозвался Лексен, — ну, а если что, мы с Дэниелом поможем тебе. Мы, ведь, команда.
— Мы тоже, — отозвался Чейз. Ксандер тоже уверенно кивнул.
Сердце защемило. С трудом удержалась, чтобы не разрыдаться как маленькая. Куда я попала? Что это за мир такой вообще?
Негромкий рык со стороны Дэниела отвлек от нахлынувшей бури эмоций, я подняла глаза. На лице суровое выражение, глаза горят. Я удивленно подняла бровь — наконец-то появилась возможность воспользоваться этим прекрасным навыком. Не зря, ведь, уже пару лет работала над ним.
— Ты никогда не окажешься в Каскадах Правосудия, — голос под стать лицу, — ты будешь жить столько же, сколько и я, тебе не стоит опасаться смерти. Не говоря уже о том, что я — оверлорд и управляю этой землей, поэтому не допущу, чтобы ты и секунды там страдала.
Вот, видимо, и ответ на мой немой вопрос о том, сколько мне отпущено. Слезы опять устремились наружу, к горлу подкатил ком эмоций. Только благодаря годам самоконтроля, мне удалось сдержаться.
Еще труднее было удержаться и не прикоснуться к нему. Что-то происходило в груди каждый раз, когда я смотрела на него. Связь наших душ крепла. В общем, что бы там ни было, держать себя в руках становилось с каждым разом сложнее.
Но я должна. Потому что стоит мне ослабить тиски и прикоснуться к нему, я тут же попаду в зависимость. А последнее чего мне надо — стать одержимой парнем, который со мной только из-за необходимости связать наши души и жизненные силы, чтобы спасти меня.
Он отличный парень, и однажды станет прекрасным партнером для женщины дома Империал. А мне стоит довольствоваться дружбой, установившейся между нами.
Так что я постаралась изобразить улыбку и сказала:
— Спасибо. Спасибо тебе. Ты спас меня.
Ксандер вмешался:
— Так что случилось с тобой и Калли? Почему вы оказались связаны? — голос у него был роскошный и тягучий.
Дэниел начал с того, как нашел меня в Новом Орлеане, рассказал об исчезновении мамы, атаке Лауса, описал подробности моей смерти, и закончил тем, как мы оказались связаны.
Я постаралась не слушать его, пережила уже раз, хватит. Вместо этого принялась с упоением разглядывать территорию, сектор, или как там они это называют, дома Роял. Я начала сходить с ума по пляжам, когда мы три месяца жили в Лос-Анджелесе. Мне было лет пять. Мама водила меня на тренировку через пляж, и я все время смотрела на воду. Через какое-то время она поняла, что если не держать меня за руку все время, я обязательно уйду к воде и усядусь на песок.
Игра света на воде завораживала, меня всегда поражало то, как мощные волны накатываются одна на другую, и в то же время море может быть таким спокойным. Иногда казалось, что моя душа рождена в океане. То внутри меня полный штиль, никаких эмоций, то поднимается неумолимая буря, грозящая разрушить всех и вся.
Сейчас внутренняя буря как раз набирала мощь. Все началось там, в Новом Орлеане, где чертова музыка начала процесс пробуждения. Ну, а вишенкой на торте стал Дэниел. Когда его самодовольная рожа появилась в нашей квартирке, дремавшие чувства и эмоции запросились наружу. А потом он спас мне жизнь. Теперь мой океан неистово бушевал, требовал свободы, хотел направить свои воды к этому мужчине.
Черт, знай свое место.
— Калли?
Я встряхнула головой и вновь обратила внимание на ребят. Они уставились на меня. Кажется, я что-то важное пропустила. Ну ладно, пусть считают меня придурошной, если хотят. Я пожала плечами: