А можно я буду вечно целовать Дэниела?
Он зарычал и отстранился, а мне пришлось постараться, чтобы подавить слезы. Это был не тот, классический, первый идеальный, а очень быстрый и судорожный поцелуй. Он оказался лучше всех ожиданий, ведь был реальным.
— Не пытайся сопротивляться ему, — предупредил меня Дэниел и поставил на пол, — тяни время как можно дольше. Я приду за тобой.
Он еще раз прижался губами к моему лбу, а потом отпустил руку. Я в последний раз глянула на его лицо. Мой взгляд упал на Стар и плачущую Эмму.
— Будь сильной, — сквозь слезы прошептала Эмма, — на этот раз Лаусу конец.
Мне нравилась ее уверенность, но не стоит недооценивать Лауса, который, как показали последние события, на несколько ходов опережал нас. Так что вполне возможно, он уже нашел способ временно блокировать нашу с Дэниелом связь, из-за чего тот не сможет меня отследить… И все же, я должна попробовать. Я должна верить Дэниелу.
В спину ударила волна жара, когда я отошла от ребят, но повернулась я, только когда уже была возле мамы. Пол под ногами заходил ходуном, Лексен, Чейз и Ксандер изо всех сил держали Дэниела, который вопреки своему решению попытался последовать за мной. Его символы оверлорда пылали, он постепенно одолевал своих могучих друзей. Языки пламени плясали по его коже. Он взревел, сбросил державших его парней, его тело вспыхнуло огнем, я чуть не вскрикнула. Ох, хорошо, что в школе не осталось людей — его бы точно начали фотографировать и снимать на телефоны.
Прежде чем я успела что-нибудь сказать или вернуться к нему — а все мое существо хотело именно этого — мамины костлявые пальцы обхватили мое запястье, и она с неимоверной скоростью потащила меня за собой.
Что… Какого… Откуда, черт возьми, у нее столько сил внезапно нашлось?
Еще пару минут назад она и на ногах-то с трудом держалась, а теперь двигалась как Даэлайтер. Меня втолкнули в машину, я даже головой ударилась о крышу, и через секунду с визгом колес мы уже мчались прочь. Блин, вот и потянула время. Мы-то думали, за мной послали маму, а не…
По маминой коже пошли светящиеся трещины, она стала на вид будто желе. Я чуть не блеванула, когда женщина принялась срывать с себя большие ошметки кожи и выбрасывать их в окно. И при этом она еще машину вести умудрялась.
Через полминуты на месте моей мамы сидела совсем другая женщина.
Но все равно это не самая странная штука, которая со мной за последнюю неделю произошла.
— Ты кто такая? — спросила я. Это была бритоголовая женщина, судя по виду из дома Империал, мускулистая, как и все Даэлайтеры. Тонкие губы плотно сжаты, взгляд наполнен яростью.
Она слегка наклонила голову, ее лицо выражало почти тоску:
— Не важно.
Бомбы на ней тоже не оказалось, видимо это муляж. Твою мать, меня обвели вокруг пальца… А я-то думала, мама жива. Я так надеялась, что все еще могу спасти ее, а теперь все надежды с грохотом рухнули. Пришлось прикусить губу, чтобы не начать скулить.
— Сиди спокойно, — гавкнула она, — Не хватало еще, чтобы тебя по всей машине размазало. Ехать я буду быстро. Лаусу ты нужна живьем.
Я пристегнулась, она тут же вдавила педаль в пол. Уж не знаю, что это за тачка, но неслась она как гоночный болид.
— Где моя мама? — спросила я. Даже страшно, что же она ответит.
Империалша расхохоталась.
— Глупый граббер. Твоя мать давно мертва. Она сдохла сразу же, как увидела Лауса. Сердце остановилось, прежде чем мы что-нибудь полезное смогли у нее узнать. Я взяла немного ее кожи. Лаус знал, что однажды ее клетки пригодятся, чтобы сделать муляж-приманку. Ну, а так, кажется, ее в тот же день и кремировали как Джейн Доу.
Внутри все похолодело, будто меня только что разрубили пополам, но боль еще не нахлынула. Хоть я и частенько надеялась, что мама уже мертва, но по-настоящему не могла в это поверить. Ведь она моя мама, как я могла всерьез желать ее смерти?
Господи, мам, мне так жаль. Хорошо, что она не умерла в какой-нибудь инопланетной камере пыток. Эта мысль постоянно доставала меня и не давала спокойно жить. Может, когда я сживусь с происшедшим, то смогу порадоваться и улыбнусь, ведь напоследок она все-таки досадила инопланетянам, и умерла, прежде чем те смогли до нее дотронуться.
Однако Лаус даже придумал, как использовать труп. Хотя мог бы и не заморачиваться — если бы кто-нибудь другой пришел в школу с бомбой, я все равно бы ушла. Ведь я спасала не только маму. Я бы не допустила, чтобы умерли Даэлайтеры и все невинные люди в здании.