Они присели рядом с ним и какое-то время молчали.
- Раньше я тебя тут не видел, - сказал один. - Меня зовут Граймс. Это мой напарник, Зеро.
- И чего? - спросил Стэдлер.
- А ты...
- Стэдлер. Джим Стэдлер. Ещё раз: и чего?
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Граймс был невысоким и плотным, лысеющим человеком с мерцающими голубыми глазами. Зеро был высоким и худым, темноглазым, с безукоризненно остриженной бородой. Оба были одеты в деловые костюмы и пальто.
- Что смешного? - осведомился Стэдлер.
- Мы находим твои манеры... освежающими, - сказал Зеро.
- Неужели?
- Да.
Граймс заказал всем выпивки. Стэдлер не обратил на это внимания. У него едва хватало денег, чтобы заплатить за шлюху, на бухло совсем ничего не оставалось. Если эти педики согласны платить, он не против. Он не против даже поболтать с ними.
- У тебя тут есть любимицы? - спросил Граймс.
- Азиатки, - ответил он. - Особенно Ли Чанг. Я пробовал всех. Белых, черных, индианок. Утомили они меня. Даже Ли уже наскучила. Но другие-то где?
- Да, где? - подхватил Граймс.
Они снова обменялись таинственными взглядами.
Он замер в ожидании неизбежного предложения. К счастью, они угостили его выпивкой раньше, чем он успел их отшить. Он предположил, что Граймсу было около пятидесяти, Зеро в районе сорока. Он решил, что они придумали новую фишку - шляться по борделям и снимать там мужиков. Учитывая, что вокруг полно мест, где можно забесплатно снять парня, подобная мысль казалась абсурдной.
- Нам известно о твоём положении, - уверил его Зеро. - В этом чертовом городе уже не осталось мест, где мужчина может, как следует, развлечься.
Граймс кивнул.
- Мужчина всегда находится в поисках чего-то нового.
Ну, вот, подумал Стэдлер.
- Прежде чем вы дойдете до конца, - заявил он, - должен заявить, мне не интересно.
- Что именно? - лукаво осведомился Граймс.
- Это не предложение, - сказал Зеро.
- Да ну?
- Если бы нам нужен мужчина, тебя бы мы снимать не стали, уж поверь.
Стэдлер почувствовал себя идиотом. Из-за своего завышенного самомнения, он их оскорбил.
- Простите. Я подумал...
- Не переживай.
- Чем занимаешься? - спросил Граймс, когда принесли ещё выпивки.
- Частной охраной, - ответил Стэдлер. - А ты - доктор. Угадал?
Зеро улыбнулся.
- Степень у меня есть, но уже давно не практикую. Иногда читаю лекции по анатомии в университете Сан-Франциско.
- Если захочется, - добавил Граймс.
Стэдлер изучал Зеро. Его одежда была ладно скроена, ногти ухожены. Всё в нем говорило, что с деньгами у него полный порядок. Он был человеком, который мог позволить себе работать только тогда, когда ему этого хотелось. Не жизнь, а сказка.
- А ты? - обратился он к Граймсу.
- Преподаю математику в университете.
- И вы иногда собираетесь вместе, чтобы весело провести время?
- Раз в неделю.
Зеро добавил:
- Но, кажется, с каждым разом, найти что-то новое становится всё труднее. Наше скромное общество из двух человек начинает уставать. Нужна свежая кровь.
- Свежие мысли, новый опыт.
- И хотите, чтобы я присоединился к вам?
- Может быть.
- И как называется ваша команда?
Граймс и Зеро снова переглянулись.
- Общество Храмовников, - ответил Зеро.
- Как те древние рыцари?
- Как то, кем они считались, - объяснил он. - А не то, кем они были на самом деле.
- Занятно.
Между ними повисла тишина, будто каждый из них обдумывал возможное сотрудничество.
- Я с вами, если вы ещё не против, - в конце концов, сказал Стэдлер.
- Что скажешь? - спросил товарища Граймс.
- Должен справиться.
Стэдлер улыбнулся.
- Тогда, тост. За тройственный союз!
Они проглотили выпивку, и Граймс заказал ещё. Стэдлер начинал хмелеть.
- Но сначала, - сказал Зеро, - нужно узнать. Род твоих занятий позволяет тебе заниматься различными аморальными вещами?
- Или незаконными? - добавил Граймс.
Стэдлер задумался над тем, во что ввязывается. Но ему было плевать.
- Конечно. Я с вами.
Они снова выпили и принялись обсуждать женщин, которых имели и о том, к чему принуждали их. Они смеялись, шутили и вели себя, как старые друзья. Каким-то чувством Стэдлер понимал, что происходящее с ним в данный момент было началом конца.
***
- Рада, что ты дождался, - сказала Ли Чанг, подходя к нему сзади и облизывая ухо. Она была одета в кружевные шелка, подчеркивавшие роскошные ноги и полные упругие груди. Её глаза обещали тысячу удовольствий.