Криста пожала плечами, сползла с кровати, села рядом с подростком и тоже взяла себе креветки, подозрительно посмотрев на ярко-красную рыбку. И что в ней странного-то?
— Нет, хорошо, что Оскара еще нет, — доев бутерброд, некромантка вытерла пальцы о салфетку и налила в стакан сока из кувшина. — Он бы испортил все веселье. Ну все, нас ждут великие дела! Предлагаю начать с того крыла, где библиотека. Или все же со спален хозяев? Ох, чувствую, у нас впереди приключения!
И в этом интуиция ее не обманула.
Приключения начались буквально за поворотом. Хоть Миранда клялась и божилась, что захватила с собой план дома (откуда он Кристабель предпочла не спрашивать, мало ли что шустрый Малыш с длинным инвентарным номером мог притащить своей обожаемой хозяюшке), девушки умудрились заблудиться буквально через пару поворотов.
— Я говорю, мы свернули направо! И мы не подымались по лестнице. У нас вообще лестниц не было по дороге!
— Отлично, но вот это оружейный зал, он на третьем этаже! — Криста держала кристалл освещения и старательно вглядывалась в карту на огромном листе бумаги. — Но мы ведь не проходили через портретную галерею! А она должна была быть…
— И она есть! — Миранда ткнула куда-то в сторону. — Вон там, смотри! Но, может, пойдем другой дорогой? Я терпеть не могу портреты, как будто за тобой кто-то следит! Б-рр.
— Потерпишь, — Криста решительно направилась к длинной галерее. Вместо одной стены были высокие арчатые окна, свободно пропускавшие лунный свет, а на другой висели потемневшие от времени портреты в золоченых рамах. Между ними, как часовые на посту, стояли напольные вазы явно восточного происхождения.
— Вот ведь, — цокнула языком маг-подросток. — И семечек нет. Какие мусорки пропадают!
— Миранда, — не выдержала Криста. — А кто занимался твоим воспитанием?
— Все! — гордо ответила та, а потом тихо, словно извиняясь добавила. — Не бойся, я слишком хорошо умею себя вести в обществе. И поэтому ценю тех, с кем можно быть … Ну просто магом. Без всяких там… обязанностей.
Кристабель хотела спросить, какие могут быть обязанности у столь юной леди, но вместо этого она дернула подругу по блужданию в чужом доме за руку и утащила ее в какую-то слишком вовремя подвернувшуюся нишу.
— Кто-то идет!
Девушки затаились и даже дышать стали тише и реже.
По коридору прошла девушка в белом развевающемся одеянии. В руках она держала свечку и шла, будто влекомая каким-то зовом. Но нет, почудилось, это она и напевала.
И казалось, что она не идет, а плывет над полом, растворяясь в лунном свете.
Криста на всякий случай потрясла головой:
— Ты же говорила, что тут нет даже самого завалявшегося привидения?!
— Да хоть силой поклянусь! — Миранда даже немного обиделась. — Это кто-то из живых.
— Ага, — леди Эванс выбралась из укрытия, но продолжила говорить шепотом. — Но судя по виду — в крайней степени истощения.
— Может, это та самая Шарлотта, которая к ужину выходить не захотела?
— Может… Но мне больше интересно, куда она в полночь собралась!
Некромантка кивнула и подруги бросились за то ли девушкой, то ли видением. Но за поворотом ее уже не оказалось. Криста бросилась к двери, а Миранда споткнулась и остановилась.
— Подожди, — позвала она, но блондинка уже скрылась за дубовыми дверями, замок которых неприятно щелкнул. — Мне туфлю поправить нужно…
Обувь была под стать хозяйке, с характером, и надеваться сразу не получилось, а когда домашняя туфелька оказалась на ножке и Миранда доковыляла до двери, то та оказалась запертой.
Но когда такие мелочи останавливали? Несколько хорошо знакомых пасов руками и маленькая светло-фиолетовая отмычка, сотканная из воздуха, юркнула в щель замка, завозилась, заскрипела, а когда ничего не получилось просто там и взорвалась.
Створка приоткрылась.
— Вот так бы сразу, — буркнула некромантка, рванув дверь на себя.
И останавливаясь на пороге маленького полукруглого балкона. Мраморная плитка пола, кованная виноградные листья решетки. Классика готики. И этаже подходящий. Шестой или пятый.