Роли уже приготовился к приступу истерики, который должен был неминуемо последовать. Ему необходимо было каким-то образом успокоить преступника, попытаться объяснить ему ситуацию. Как называл его сержант?
— Проповедник Бен, — тихо произнес Роли.
Морщинистое лицо Бена расплылось в улыбке.
— Привет, Гавриил, — сияя от удовольствия, произнес он. — Я ждал тебя.
— Послушай, приятель, я совсем не архангел Гавриил…
Именно в этот момент перед бампером такси возник грузовик, и водитель нажал на клаксон. Раздался хриплый гудок.
Это, казалось, подтвердило подозрения Бена.
— И трубы, — сказал он, кивнув на ветровое стекло. — Старина Гавриил. А куда мы едем?
Роли едва не выругался от досады, но решил, что в данный момент будет ошибкой ответить: «В ад». Вместо этого он пробормотал:
— Я хочу, чтобы ты открыл для меня сейф.
Бен явно не выглядел удивленным.
— Конечно, Гейб. Я могу называть тебя Гейбом? Почему-то я давно считаю тебя старым другом.
— Все в порядке, — сказал Роли, проглотив комок в горле. — Но этот сейф…
— Мне понадобятся инструменты. Полиция забрала мои, но я могу достать другие.
— Сколько времени на это потребуется?
— Не знаю. Может быть, пара часов.
— Отлично, — сказал Роли. — Дело вот в чем. Я хочу, чтобы ты инсценировал ограбление. Я покажу, где именно. Я хочу, чтобы ты открыл сейф и оставил его открытым. Ничего не бери. Все равно, там нет денег. Понятно?
— Конечно, — ответил Проповедник Бен. — Как скажешь, Гейб.
5
После этого события начали развиваться быстро, но не настолько стремительно, как хотелось бы. Бену понадобилось слишком много времени на то, чтобы найти инструменты. По какой-то странной причине сложнее всего оказалось найти стетоскоп. Работа была закончена лишь к полудню следующего дня.
Роли незаметно проник в дом, нашел Винни и изложил ей свой план.
— Я уверен, что Брант наблюдает за домом, — сказал он. — Он знает, что мне самому нужно противоядие, и думает, что твой отец сообщил мне комбинацию. После того как Бен уйдет, Брант увидит, что сейф открыт. Обязательно убедись в том, что шторы на окнах кабинета не задернуты.
— Сегодня папу привезут в суд, — грустным голосом сообщила Винни. — На предварительное слушание, или как там это называется. Я должна поехать туда, чтобы узнать, чем все кончится.
Что-то скользнуло по ноге Роли. Он подпрыгнул от удивления и только потом услышал знакомое повизгивание.
— Ангел! — воскликнул он.
— Да, он вернулся.
Значит, псу каким-то образом удалось выскользнуть из комнаты Бранта. Ну, что же, совсем неплохо.
Бинни ушла. Роли прошел в кабинет и стал ждать. Иногда он бросал взгляды на окно, но всякий раз ничего не видел. Тем не менее он был уверен в том, что Брант наблюдает за домом, в котором находилось его единственное средство спасения.
Откуда-то послышался звон стекла. Роли прижался спиной к стене. Дверь медленно открывалась…
В комнату вошел улыбающийся Проповедник Бен. Он увидел сейф, и его глаза заблестели. Не теряя ни минуты, он направился к сейфу, на ходу открывая черную сумку.
Он опустился перед сейфом на колени, достал стетоскоп и принялся за работу. Через десять минут дверь сейфа была открыта.
Проповедник Бен, как ему было сказано, сделал вид, что берет из сейфа какие-то предметы. Это он делал ради Бранта, если, конечно, преступник наблюдал за ним. На самом деле Бен не прикоснулся к пробиркам, валявшимся на дне сейфа, в котором, кроме них, ничего не было.
— Погоди минуту, — прошептал Роли, приступая к выполнению тщательно разработанного плана. Наконец он отошел от сейфа и едва слышно произнес: — Теперь закрывай.
Бен закрыл сейф, но не стал запирать замок. Потом он встал, вышел из комнаты, а затем и из дома. Больше он не появлялся, но можно было предположить, что о загробной жизни он теперь размышлял менее мрачно благодаря встрече с архангелом Гавриилом.
А Роли снова стал ждать. Бен, к сожалению, не плотно закрыл дверь, но сейчас закрывать ее было слишком рискованно. Невидимый Брант мог уже находиться в комнате.
Если ему удастся улизнуть с противоядием…
Роли нащупал в кармане горсть взятых из открытого сейфа пробирок. Они были на месте. Итак…
Он задумался о том, чем занимается в этот момент Бинни. Конечно, сидит в суде и смотрит на любимого папочку. Роли очень надеялся, что лысый дурак корчится сейчас в муках перед судьей.
Он посмотрел на дверь. Она действительно только что открывалась или ему почудилось? Неужели явился Брант? Убедиться в этом не было никакой возможности, учитывая, что преступник вооружен!