Всё это Ремир наблюдал, раскинувшись возле отвесной скалистой стены, о которую его приложило после кратковременного полёта. Его алебарда так и осталась торчать в туше рептилии, проникнув от могучего удара вместе с лезвием секиры глубоко в плоть. Оружие не только замедляло монстра, но и постепенно расширяло рану после каждого движения гибкого тела. И змея скользила сквозь окрашиваемую красными потёками толщу снега всё медленнее. Пространственник криво усмехнулся, пытаясь не обращать внимания на терзающую его тело боль – он сделал хороший вклад в битву, жаль, что умения сражаться у него отродясь не было. Если бы на кулаках... но не тот это случай, и не тот противник.
Вот раненое Ремиром чудовище наткнулось в метаниях по узкому выходу из ущелья на корпус снегоката и с размаха попыталось его протаранить. Тут же из приоткрывшейся двери высунулась в сопровождении кошки разгневанная Лерена, недовольная сбитой концентрацией, которая, впрочем, тут же, ойкнув, спряталась внутри. Кошка же не растерялась, зашипела и полоснула тяжёлой лапой, охваченной языками пламени, по чешуйчатой морде. Пока рептилия трясла опалённой головой, из-за двери снова высунулась Лерена и что-то швырнула в разинутую пасть, после чего дверь захлопнулась.
Змея вдруг застыла, покачиваясь, а затем начала трясти головой ещё сильнее. В глубине пасти что-то происходило. И уже через десяток ударов сердца Ремир разглядел, что, на миг даже забыв о боли. В глотке рептилии разрастался огромный гриб, шляпка которого явно затыкала горло. Ещё немного, и тугие кольца начали конвульсивно сжиматься и распрямляться, пока задохнувшийся монстр не вытянулся на площадке, полностью перепахав снежный покров. Ремир устало прикрыл глаза. Когда веки уже почти сомкнулись, он заметил, как стройная фигурка выскользнула из снегоката, опасливо подошла к гигантской морде змея и заботливо провела рукой по бахроме под шляпкой, собирая новый запас спор.
Некоторое время пространственник определял происходящее на слух, просто не желая открывать глаза. Вот тяжело проскрипел снежный наст, проседая под тяжёлым ступнями бегущего дварфа. Несколько раз тренькнула тетива, и, судя по раздраженному шипению поодаль, стрелы мессира Эрреонда нашли цель. Только услышав, как хлопнули тяжёлые крылья, Ремир с интересом приподнял веки. Дракон взлетал грузно, видно было, что передвижение по воздуху ему непривычно, засиделся в кабинете. Однако несколько мощных струй пламени сверху быстро успокоили одну змею и загнали под снег другую.
Подснежник тихо ушёл ещё в середине сражения, когда все гады отвлеклись на отряд охотников за пустотой. Последняя рептилия, не найдя оставленную ненадолго добычу, выметнулась из-под снега почти возле пространственника, отчего его припорошило снегом по грудь, и, скользнув вдоль скалы, нанесла свёрнутым в кольца телом удар по снегокату. Внутри раздался визг Лерены, из-под наста взметнулись гибкие плети растений и намертво скрутили змею. Огненная струя ударила в снег под рептилией, превращая его в воду, а затем и в кипящее озерцо. Мощный хвост несколько раз ударил по скале, тело выгнулось, но лозы держали крепко и ледяная змея благополучно сдохла.
Ремира бережно спеленали и подняли те же растительные плети, почти белые с желтоватыми разводами, и аккуратно перенесли в салон, после чего выскользнули и ушли под снег. Затем, спустя довольно много времени, в повозку вошёл освободившийся от каменной скорлупы дварф, тяжело нагруженный алебардой и тяжёлыми свёртками из чешуйчатых шкур. Судя по бурному спору с эльфом, Строрн решил не бросать столько свежего парного мяса и вырезал лучшие куски, а мессир Эрреонд возмутился, обеспокоясь чистотой внутри снегоката. Оставшуюся часть пути маг из Трёхлужья помнил по отсутствию боли, когда ехали по гладким участкам и терзающим всё тело вспышкам на неровностях.
Когда добрались до тоннеля мессир Эрреонд подумал, и быстро соорудил носилки, достав из безразмерной сумы пару брусьев. Под пассами эльфа древесина словно плавилась и принимала нужные формы, не изменяя первоначального объёма, что и понятно. Аккуратно поместив на удобную лежанку пространственника, отряд спешно двинулся по тоннелю и вскоре уже стоял в коридоре неподалёку от короткого отвилка, где темнел выход на лестницу. Через проём была видна небольшая площадка и несколько ступеней вверх.
– Нам туда, – ткнул пальцем в потолок секретарь.
Пройдя несколько дверей, дракон коротко проинформировал, что они сейчас на этаже, где отогревалась когда-то у костра бригада, но им надо ещё выше. Миновали ещё пролёт, и Филагх Оуссфлит, тряхнув свой шар с рунами, тихо пробормотал: “Где-то здесь”, после чего вышел в совершенно тёмный коридор. Света для движения отряду не требовалось, поскольку кисточки на ушах кошки пылали достаточно ярко, а теперь ещё и загривок занялся пляшущими язычками огня. Однако найти искомое в темноте, это нужно было идти сначала в одну сторону, потом в другую – точное местоположение секретарь сообщить не мог, для расчётов потребовалось бы много времени.