– Я подниму, – тихо произнёс секретарь.
– Тогда начинаем, – кивнул эльф. – Ремир, подключишься, когда мы эту штуку полностью свяжем, ты поймёшь, она перестанет дёргаться.
Дальше всё очень напоминало первый день, когда они только начинали строить башню. Только теперь с ними была фэйри, да массивная голова дракона нависала над поставленными на пол носилками. Эльф начал проговаривать мелодичным голосом заклинание, помогая себе пассами, почти одновременно с ним тихо, но торжественно запел дварф. Словно зелёный вихрь закружил вокруг размытого пятна, постепенно принимая квадратную форму и загоняя в её границы расплывчатые нити. Выплески хмари поползли было кляксами по каменному полу, но и там появились зачатки вихря, только другого, словно тяжёлая угольная пыль взметнулась от каменных плит под ногами, создавая непроницаемую границу.
В какой-то момент клубы пустоты дёрнулись и застыли. Ремир, не спускавший глаз с происходящего, почувствовал, как его руки оказались аккуратно но крепко подхвачены под локти и приподняты до положения перед грудью. Захрипев от накатившей боли, пространственник выдавил сквозь зубы нужные слова и вложил всю силу во вращательное движение ладоней. Пространство, сминаемое нехитрыми пассами, сопротивлялось, и приходилось с каждым ударом сердца наращивать давление. Всё изломанное тело мага из Трёхлужья словно окунулось в кипящую лаву Инферно, он кричал, не осознавая происходящего и лишь цепляясь последней расплывающейся мыслью за то, что наметил в качестве замены пустоте.
***
Стоявшие вокруг носилок спутники с тревогой смотрели на налившееся кровью лицо Ремира, на которое падали яркие лучи, бьющие из постепенно уменьшающегося промежутка между ладонями. Наконец огромные руки детины с хлопком сомкнулись и сияние на краткий миг вспыхнуло внутри чёрно-зелёной сети, связавшей расплывающуюся хмарь. Сам пространственник откинулся назад и не подавал признаков жизни. Лерена, отвернувшаяся от вспышки, когда тревожно вглядывалась в лицо товарища, спешно наклонилась к нему и влила между губами немного настойки из травы, растущей в землях Трорга. Остальные же вскинули руки, заслоняя глаза, и всё равно долго моргали, полуослепшие.
– Он не умрёт? – тихо, почти шёпотом спросила фея.
– Всё с ним будет в порядке, – кивнул дракон, – он слишком силён, чтобы легко сдаться смерти. Лучше скажите мне… что это такое?!
– Стена деревенского дома, – со знанием дела ответил дварф и взялся за ручку двери. – Судя по отсутствию окон, это постройка какого-то специального назначения. Лерена, подсвети, будь добренька, фонарик какой на стену бы. Ага, спасибо. О, так это ж охотничий лабаз с коптильней при очаге. Видать, единственное, что пришло в голову бедолаге. Девуля, твоя очередь. Пожалуй, это будет самый красивый сруб из сложенных в наших краях.
История 18. Последний оплот
– Что там за шум, Элриборн? – спросил мэтр Бельгорн, вышедший из трапезной в холл в сопровождении Фрилмли Радодура.
Всю ночь над долиной бушевала гроза. Налетевшая буря была так сильна, что стражники открывали ворота даже после захода солнца, впуская запоздавших путников и торговцев. Из башни через обращённые к городу окна можно было видеть фонари, светившие снаружи возле огромных арок въездов. По установленному порядку, когда тяжёлые створки закрывались до утра, эти фонари гасили, но из-за урагана сделали исключение, чтобы те, кто запоздал, видели издалека, куда спешить.
– Я сам лишь недавно его услышал, господин Бельгорн, – чуть склонился к стоявшей у входа дворецкий. – Но кое-что уже вызнал из докладов дежурного охранника и конюхов. К сожалению, я несу вам дурные вести. Неподалёку от западных ворот города в вершину холма перед рассветом несколько раз ударили молнии. Это наблюдал старик Гораугорн, который из-за бессонницы встал затемно и пошёл проверить вашего нового коня. Когда посветлело, стало видно, что на холме появилась странное черное пятно, которое выглядело как грязная лужа. И оттуда лезли уродливые создания, похожие на ожившие, самостоятельно двигающиеся тени.
– О боги! – завопил хозяин башни и кинулся к тяжёлой наружной двери. – Они успели закрыть ворота?
– Да, господин, – рослый Элриборн кивнул спине боевого мага, выходя следом на площадку, которой заканчивался тянущийся снизу пандус. – Как доложил охранник, успели ценой жизни того недотепы, который задремал в будке у входа. Первые тени отвлеклись на него, и западные ворота успели захлопнуть. Даже мост подняли. Но в городе паника и люди бегут через северные ворота, стражники вынуждены выпускать желающих.