– Пространственник очнулся от шума, производимого животными, которых пытались протащить через холл, простите, в коридор и довести до степного осколка. – Рядом с мэтром Бельгорном появился невозмутимый дворецкий. – Узнав о нашей проблеме, он попросил принести его сюда и расширил пространство конюшни, после чего снова впал в беспамятство. Весьма решительный и самоотверженный юноша, уважаю таких, в нём определённо есть дух воина. Сейчас его отпаивает травами кухарка. А проблема со скотом решена, там сейчас каждое стойло как большой загон. Но, к сожалению, это лишь временная мера, там всё равно тесно и вскоре придётся думать, куда скот перегнать.
– Смотрите! – Раздался крик с галереи, и молоденький лучник указал рукой в сторону накатывающей волны мерзких существ. – Там люди, отставшие. О боги, их сейчас сожрут!
Возле кромки леса стоял небольшой домик, и теперь от него бежали крепкий мужчина, нёсший на спине старушку, женщина с двумя малышами на руках и девочка-подросток, неумело гонящая перед собой крупную козу и пяток молодняка. По всему было видно, что люди обречены, им никак не успеть, если они не бросят мешающих животных, обезумевших от страха и рыскающих из стороны в сторону. Разбежаться им мешали верёвки, привязанные к рогам. Козы явно чувствовали близость смерти и рвались то к лесу, то в сторону реки, не желая бежать практически наперегонки с чёрными тварями.
– Да бросьте вы коз! – голосил юный стрелок, пока несколько воинов выводили лошадей из конюшни.
– Не сметь! – Грудной женский голос перекрыл крики, а молодой воин замолчал от крепкого подзатыльника. – Лерена, подсоби! Козочек я беру на себя!
Вниз по пандусу помчалась странная женщина с зелёными волосами, её скорости вполне могла бы позавидовать скаковая лошадь. Следом из толпы взмыла легкокрылая фэйри, запела, закружилась, и трава на пути существ начала сплетаться в крепкие сети. Пока тени прорывались сквозь зелёные тенета, зеленоволосая добежала до группы селян. Она выхватила верёвки из рук девочки, что-то рявкнула, указывая на галерею, ведущую ко входу в башню, и опустилась на колени перед маленьким стадом.
Люди поспешили к спасительной башне, хотя юная пастушка несколько раз растерянно оглянулась, спотыкаясь и чуть не падая. На полпути их встретили всадники, подхватили по одному дополнительному седоку на лошадь и понеслись обратно. Женщина на несколько ударов сердца замерла глаза в глаза со взрослым животным, затем огладила каждую козу, и во всю прыть припустила к мосту. Стадо неслось вокруг неё, не пытаясь свернуть в сторону, хотя верёвки все до единой остались лежать на земле. Когда травяные путы оказались разорваны в клочья, а фея устало опустилась на пандус, Зеленоволосая почти добежала до суровых дендроидов.
В это время на галерее снова раздались крики. Со стороны города неслась белоснежная лошадь, на которой сидела молодая девушка в старом рваном платье, прижимая к себе также плохо одетого растрёпанного мальчишку. Рядом бежал, почти не уступая кобыле в скорости, молодой смуглый мужчина, в котором зрители с острым зрением могли узнать дроу. Увидев, что не успевает, парень сунул руку за пазуху и извлёк что-то, тут же вспыхнувшее яркими искрами. Лошадь с седоками и бегун тут же исчезли на глазах изумлённой толпы. Твари, достигшие через несколько мгновений места, где только что была вожделенная добыча, раздражённо взвыли.
Дверь конюшни осторожно отворилась, и из неё показались те, кто чудом спасся от неминуемой смерти. Дроу поддерживал едва стоявшую на ногах девушку, держа на сгибе руки прижавшегося к нему мальчишку. Кронвит Рин’оват не любил быть в центре внимания, но на этот раз ничего поделать не мог. Счастье ещё, что он вспомнил про последнюю закладку в ведре возле стойла. Понадеявшись на удачу, он рискнул и выиграл. Конюшня странным образом преобразилась, все перегородки внутри удлинились и отодвинулись друг от друга, создав довольно много свободного пространства. Это и спасло их, иначе на такой скорости лошадь неминуемо разбилась бы.
Кронвит не мог знать, что секретарь настрого запретил трогать ведро, и не видел довольной усмешки дракона, стоявшего чуть в стороне. Зато поймал благодарный взгляд девушки, которая с братом жила в доме по соседству. Она, не надеясь, что их примут в богатом доме могучего мага, рассчитывала спрятаться в погребе на задворках. Там их и увидел дроу, который смог на ворованные кристаллы купить дом с огромным садом, снятый им всего на один день ради задуманного дела. Рин’оват потратил немало времени, чтобы убедить сирот отказаться от мысли оставаться в городе, потом собирал скудный скарб, который девушка категорически отказалась оставить. Оседлав лошадь и усадив на неё соседку с братом, дроу использовал все резервы организма, чтобы успеть в башню, но их оказалось недостаточно.