Замерший в дверном проёме эльф чувствовал себя неважно. Он не любил подземелья, а те, у которых не было выхода, или был, но неизвестно где – особенно. Сейчас Эрреонд вдруг ощутил себя практически раздавленным каменным перекрытием над головой. Вернее, двумя, если вспомнить, что они на два уровня под землю переместились. Потолок, на вид высокий и прочный, давил, мешал дышать. В висках начал стучать пульс, на лбу выступила испарина. Дальше порога его не заставила бы шагнуть никакая сила. Видимо, это почувствовал и дварф, намеревавшийся выйти в коридор, поскольку он просто слегка приподнял своего работодателя и поставил в сторону. Оказавшись за дверью, Строрн покрутился на освещённом пятачке перед входом в оружейную, поколупал ногтем стену, и вернулся обратно.
– Сквозняком ниоткуда не тянет, но воздух хороший, свежий. Не понимаю. В подгорных городах всегда ощущался хоть и слабый, но ток воздуха по тоннелям.
– Дык… это… – Ремир с кряхтением встал на четвереньки, а потом воздел себя на подгибающиеся ноги. Ухватившись за алебарду с самым толстым древком, выглядящую в его руках топором на длинной рукояти, детина снял её со стойки и опёрся, как на посох. – Нутро башни же того… с расширенным пространством. Нет в ней сквозняков, нигде.
Дварф в сердцах сплюнул и, что-то бурча под нос, пошёл вдоль стены, на которой были развешаны секиры и топоры. Эльф сидел в стороне и нервно рылся в сумке. Ему захотелось чего-нибудь съесть, как случалось всегда в минуты волнения. И он точно помнил, что заботливая экономка сунула ему в сумку свёрток с какой-то едой. И только фэйри маялась, не зная, что делать, и явно тихо паникуя. К ней и направился мэтр Бельгорн, в очередной раз попытавшийся вызвать язычок пламени на ладони и схватившийся после этого за виски. Похмелье у магов здорово сбивает концентрацию, и любителей горячительных напитков среди них встретить можно очень редко. Именно поэтому крылышки Лерены начали махать чаще, отгоняя запах, исходящий от пожилого мастера огня.
– Вот что, милая. Видел я, какие красивые и, главное, светлые комнаты у тебя получаются. А сделай-ка в коридоре светильник напротив двери. Пусть хоть шагов на десять в обе стороны видно будет, и то уже неплохо.
– Увы, не получится, мессир. Сейчас я совершенно бессильна, поскольку для магии мне нужны солнечный или лунный свет. Даже звёздный сгодится. Но здесь нет никакого естественного освещения.
– Так. Я не понимаю. Вы же как-то планировали отделкой подвалов заниматься? – Маг с недоумением глядел то на фэйри, то на эльфа. Эрреонд, как плохо ни ощущал себя, был вынужден собраться с мыслями.
– Если у феи нет своей магии, она может работать с заимствованной. Для того я и планировал часть тех кристаллов, что получил от вас авансом, мэтр Бельгорн, использовать в ходе внутренних работ. – О том, что при возведении башни удалось сэкономить изрядное количество зёрен чистой силы, архитектор благоразумно умолчал.
– Ну, так используй!
– Эмм… Видите ли, мессир. Все кристаллы лежат у меня в несгораемом шкафу. С собой я взял на всякий случай только десяток.
– На сколько этого хватит тебе, девочка? – Пожилой маг резко обернулся к фее и, тихо застонав, снова схватился за виски.
– Ну, один кристалл на десяток светильников без заряда или на пять с тусклыми огоньками. Если ярких, то только два.
– Пусть будут тусклые. Эрреонд, отдайте ей кристаллы. И пойдёмте уже искать выход.
Вскоре перед входом в оружейную появился крошечный огонёк на каменной подставке в виде закреплённой на стене изящной каменной чаши. По-другому фея не могла – любой предмет интерьера должен быть изысканным. Шагов на пять в обе стороны от двери стало видно достаточно хорошо, но дальше царил кромешный мрак. Идти в темноту никому не хотелось, но пришлось. Отсчитав ещё десять шагов от границы светлого участка направо от двери, мэтр Бельгорн велел фее сделать новый светильник. Между двумя тусклыми огнями тьма слегка рассеялась, и уже не была пугающей. Самым большим испытанием для феи становились те небольшие отрезки пути, которые нужно было преодолевать сквозь густой, почти вязкий мрак подземелья. Девушка всякий раз ойкала и норовила взлететь, но сдерживалась, поскольку это означало бы лишний потраченный кристалл – без магии подняться в воздух она не могла.
Дважды, после установки десятого и пятнадцатого светильников, тусклые огоньки вырывали из темноты боковые проходы. Вынужденные исследователи подземелья даже углублялись в эти довольно узкие ответвления, на всё те же десять шагов, и Лерена создавала там очередной настенный фонарик. Мрак опять неохотно отступал, открывая взглядам всё те же каменные полы и стены. Дважды мэтр Бельгорн принимал решение не уходить в сторону от главного коридора, чтобы не заплутать в лабиринте. Второй раз все вернулись из бокового прохода с большой поспешностью, поскольку услышали скрип двери впереди. После чего раздался отчётливый звук захлопнувшейся створки и какой-то странный цокот, словно копытами по камню. Когда все отступили, на свет никто из темноты так и не вышел.