Дварф понаблюдал за действиями напарницы, впечатлившись, создал мраморный стол тончайшей отделки, буквально вытянув его из плит, покрывающих пол, и принялся его накрывать содержимым мешка. Вскоре в украшенной небольшой зале было слышно только постукивание походных столовых приборов и сопение мужчин, сосредоточенно поглощающих нехитрую провизию. Ели молча, сначала просто насыщаясь, а к концу обеда – из-за навалившейся сонливости. Впрочем, время на отдых тратить не стали, и, прибрав остатки пищи, отяжелевшая компания покинула гостеприимную комнату.
Строрн, как и обещал, распахивал все двери. Гостевая, ещё одна на другой стороне коридора, и так десять раз подряд. Потом вдруг огромное помещение с несколькими бассейнами и с фонтанами. Пустое, только растения в мраморных вазонах. И странное сооружение над одним из бассейнов, вроде вышки с площадками и выступающими над водой узкими мостками. Вдоль стен ряды сидений, видимо, для отдыха после погружения в купальню. Не удержались и искупались, причём Лерена первой сообразила и выгнала мужчин, заперев дверь изнутри, благо, засов имелся, хоть и довольно тонкий. И почти час Ремир и Строрн тоскливо топтались, слушая девичьи взвизги и плеск.
Освежившиеся, они двигались вперёд гораздо энергичнее, фэйри даже вспомнила, что можно создать настенные светильники и развеять царящий в коридоре мрак. Размещала она их, как и раньше, между дверями, тянущимися с обеих сторон, не слишком яркие, но достаточно хорошо освещающие отделку. Да, узоры снова начали виться по потолку и стенам, ведь просто идти вперёд – это так скучно. Впрочем, творческая активность продолжалась недолго, вскоре, миновав ещё несколько изгибов, они закономерно упёрлись в тупик. Последняя дверь, в преградившей путь стене, несколько отличалась от прочих, в основном размерами. Два человеческих роста в высоту... какой смысл в подобном архитектурном излишестве? Дварф решительно толкнул створку.
Все трое замерли, едва переступив порог. Большое помещение было заполнено рядами шкафов, образующих своеобразный лабиринт. Огромные фолианты, стоявшие корешок к корешку, как по линейке, прогибали своим весом полки. А прямо напротив двери немалую площадь занимал массивный стол. Его поверхность была почти полностью скрыта под книгами в тяжёлых, деревянных, обитых кожей, или металлических обложках, а также кипами свитков. Всё это богатство перекладывали с места на место, раскрывали и разворачивали две лапы с широкими тупыми когтями. А выше, более чем в метре над раскрываемыми страницами, нависала вытянутая и чуть приплюснутая голова на длинной шее. Голова крупного дракона.
На вошедших уставились чуть вытянутые к чешуйчатым вискам фиолетовые глаза под недоуменно приподнявшимися надбровьями с роговым покрытием. Фэйри и её товарищи тоже не отрываясь пялились на ожившую сказку – драконы ушли из этого мира несколько тысяч лет назад. На самом деле дракон был не слишком велик, всего около двух с половиной метров, просто на голове его возвышались два костяных гребня, из-за которых он казался значительно выше. Из-за правой тумбы стола выглядывал кончик хвоста с шипастым навершием. Крыльев же, да и тела, не было видно за башнями фолиантов.
– Вам назначено? – Чуть рыкающий утробный голос заставил всех троих вздрогнуть.
Фэйри испуганно помотала головой, дварф в растерянности покивал, Ремир же, поглядев сначала на Лерену, а потом на Строрна, неуверенно пожал плечами.
– Так да или нет? – Дракон обвёл посетителей суровым взглядом, не дождался ответа от стоявшей в ошеломлении троицы и тяжело вздохнул. – Ладно, могу и сам выяснить.
Широкая пятипалая ладонь в считанные секунды извлекла из ящика стола здоровенный том, который тут же был распахнут на заложенной шёлковой лентой странице. Уткнув нос в книгу, хозяин кабинета несколько минут изучал её, изредка поглядывая на какую-то странную каменную конструкцию с многочисленными концентрическими кругами, разбитыми на деления. Этот вертикально установленный диск был установлен справа от стола в центре нарисованного на полу круга, который тоже имел множество отметок. Из отверстия в стене падал луч света на одну из окружностей каменного блина.
– Нет, сегодня у меня никто не записан, а потому потрудитесь удалиться. Ко мне можно только предварительной записи, или же, если срочно, за известную плату. Но, как я понимаю, вы не платёжеспособны? Килограмм золота? Магический артефакт? Нет? Я почему-то так и думал. – Дракон выжидающе смотрел на бригаду, потом ещё раз тяжело вздохнул. – Видимо, просто так вы не уйдёте, а выгонять я не имею права. Ладно, что вы хотите знать?