– Вот, на десятой странице. Нужно сделать в центре возвышение, на ширину ладони, в форме правильного шестиугольника, и каждая сторона должна быть ровно пять шагов в длину. Чьими ладонями и шагами будем мерить?
– Так, хороший вопрос. А главное, своевременный. – Строрн уже в который раз сравнил свои лопаты с тоненькими кистями фэйри, и глубоко задумался. – Давай ладони твои, а шаги мои.
– Это чтобы работать поменьше? – Лерена насмешливо приподняла правую бровку, демонстративно оглядев короткие массивные нижние конечности напарника и свои длинные ножки, пусть и скрытые под широкими штанинами. – А дальше как? Там всё в ладонях и шагах, как бы фигура кривой не вышла.
– Ну, скособочит её малость, велика беда. Ты так красиво всё рисуешь, что за изящностью линий никто и не заметит несоблюдения размеров.
– Льстец. Но так не пойдёт, хотя и спасибо, приятно, когда признают несомненный талант. В общем, мерить будешь ты, а рисовать буду я. И попробуй только схалтурить.
Строрн покряхтел, почесал где-то глубоко в бороде, и принялся шагать по залу, делая пометки на покрывающих пол плитах. Затем аккуратно, постоянно прикладывая ладонь, начал поднимать участок пола. Работал он неторопливо, что-то бубня под нос и почти ласково поглаживая поверхность камня. В течение часа он вырастил идеальный шестигранник, который невысокой ступенькой поднимался в центре помещения. Глянув в книгу, на рисунок, в который почти любезно и очень настойчиво тыкала пальцем фэйри, он ещё что-то долго обмерял. Наконец оглядел площадку, и ребром ладони прочертил глубокие канавки, получив звезду с шестью лучами.
Лерена следовала буквально по пятам за дварфом, для начала создав вокруг площадки шесть ажурных колонн из сплетения тонких прозрачных нитей. Казалось, что это первородная магическая сила застыла утончающимися к верхушкам столбами, укрощённая уверенными пассами девушки. Собственно, почти так оно и было, поскольку окон в зале не было, и девушка впитывала одно за другим выданные ей эльфом зёрнышки, сияющие холодным синим светом. Колонны она увенчала кристаллами светильников в виде языков пламени. На всё это ушло шесть горошин концентрированной магии. Когда дварф оторвался от ваяния, и увидел, как очередное зёрнышко, сверкнув, исчезает в ладошке фэйри, ему стало дурно. Шестьсот золотых на иллюминацию!
– Деньги и силы девать некуда. Могли бы и факелы воткнуть, или каменные чаши с маслом поставить. Пусть даже ароматическим. Транжиры.
Под это ворчание Лерена чертила на возвышении сложные знаки из серебристых штрихов. Соединяла точно по схеме длинными узорчатыми линиями, и дополняла древними рунами. Некоторые были объёмными. Как и колонны, из прозрачных голубоватых нитей, они слегка приподнимались над поверхностью площадки. Непонятные, но очень красивые символы напротив кончиков лучей звезды казались колючими из-за множества выступов-пирамидок. Вокруг шестиугольника на полу фэйри разместила в указанном книгой порядке круги из сплетения узоров. В каждом, как в рамке, заключила рисунок со схематическим изображением странного уродца. И всё это соединила в единую композицию извилистыми и ветвящимися золотистыми дорожками.
Через шесть часов кропотливой работы, которые пролетели для счастливой феи почти незаметно, все изображения на полу, на первый взгляд, соответствовали рисункам в книге. Поднявшись на ноги, она несколькими изящными движениями, словно выполняя танцевальные па, размяла ноги, и направилась к мешку с провизией. Строрн дёрнулся было следом, но озадаченно остановился, увидев выставленную вперёд ладошку Лерены. Та, роясь в мешке и поглядывая в него одним глазком, ещё раз окинула взглядом выполненную работу и заявила:
– Проверь все размеры ещё раз. Да, всё закончено, но лучше переделать сразу, сейчас, чем потом получить головомойку и идти сюда снова.
Поминая бесов, дварф двинулся к площадке, признавая где-то глубоко внутри (очень глубоко), что фэйри права. Но каково почтенному представителю подгорного народа выполнять нудные замеры, когда какая-то пигалица уписывает копчённые колбаски. С беспокойством проследив за стремительным сокращением запасов, Стоунхельм ринулся к площадке, чтобы поскорее закончить проверку того, что выполнено, как он был уверен, идеально. Можно бы и поступить по своему, то есть спокойно заняться холодной куриной грудкой, но вдруг да ошибся где… Потом ведь позора не оберёшься. Нет, права деваха, надо убедиться. Строрн споткнулся о выступающую прозрачную руну и упал, выставив перед собой руки, прямо на знак у вершины луча. Острые пирамидки пропороли грубую мозолистую кожу ладони.