Когда Стоунхельм грузно скатился с огромной клетки, полусферой охватившей площадку с пентаграммой, фигуры внутри зашевелились. Решётка явно мешала обзору, и потому фея уже не так притягивала взгляды. Раздалось растерянное порыкивание бесов. Низшие демоны вцепились лапами в столбы, лиловея от натуги. А высший спокойно смотрел на суккуб, которые уже стояли с книгой в нескольких шагах, читая формулу изменения полярности звезды. Теперь пентаграмма должна была вытолкнуть оказавшихся в ней существ обратно в их мир. Так предводитель отряда и молчал до самого последнего момента. Лишь напоследок с сожалением и какой-то странной задумчивостью взглянул на опускающийся сверху силуэт прекрасной девушки.
– Лерена, ну ты… – Дварф не успел договорить, когда в уже наливающийся синевой глаз вторично впечатался маленький кулачок. – … волшебница.
– Ты куда пялился? Ты чего вообще пялился? Мужлан! Хам! – Фея разрыдалась от нервного перенапряжения и, отойдя к стене, опустилась на пол, натянув подол по самые колени.
– Шшш… тише, девочка, всё хорошо, ты молодец. – Рядом опустилась на корточки рыжая, сунув в руки фэйри её мешковатые штаны. – И согласись, немного приятно, когда мужчина смотрит на тебя с таким восторгом, а не похотью.
Лерена подняла голову, исподлобья взглянула на неловко топчущегося в стороне дварфа, который в самом деле имел восторженный и несколько шалый вид, и угрюмо кивнула. Натянув штаны за спинами вставших рядком горничных, фея подобрала книгу и задумчиво осмотрела зал. Дварф, тихо бубня под нос, возвращал клетку обратно в истончившиеся плиты пола, и с опаской поглядывал на звезду. Потом решительно направился к площадке и, наложив на неё ладони, просто сравнял с полом, попутно разгладив канавку. Только руны из прозрачных застывших линий возвышались над каменной поверхностью.
– Вот это правильно, милый Строрн. – Блондинка одобрительно кивнула. – А узор сам по себе не опасен.
– Опасен для чего? И, к слову, это что? Я ведь помню, что в книге был другой рисунок. – На пороге стоял эльф, гневно оглядывая собравшихся в помещении. – Неужели вам нужен мой постоянный контроль? Ничего нельзя доверить, всё сделаете как в кривом зеркале. Сколько у вас осталось кристаллов магии, любезная? Прекрасно, всего один. Вы извели почти два десятка на то, чтобы изобразить совершенно не то, что следовало? Идёмте, в данном случае я предоставлю возможность мэтру Бельгорну решить, что делать с испорченной залой и теми, кто приложил к этому руку.
Когда они все вышли в холл, там прохаживался хозяин башни, явно ожидая отлучившегося Эрреонда. Увидев суккубочек, пожилой маг расплылся в улыбке, потом взглянул на виновато опустивших глаза работников, и направился к ним. Постукивая посохом он, рылся в складках одежды, нащупывая что-то за поясом. Наконец из-под камзола показалась рука, сжимавшая корешок книги, при виде которой брови эльфа медленно полезли на лоб.
– Уважаемые мастера, приветствую вас. Понимаю, что вы устали, но хотелось бы прояснить один вопрос. Вам случайно не попадалась на глаза книга по демонологии? Кажется, я забыл её вчера где-то здесь. И скажите на милость, почему вдруг у меня оказался вот этот справочник по фокусировке магических силовых линий? Кажется, я отдал его вам, мессир Эрреонд. Кстати, что-то у наших мастеров утомлённый вид, а у почтенного дварфа, похоже, производственная травма. Давайте дадим им денёк отдыха, и по кристаллу магии на восстановление. А послезавтра пусть приступают к работе над схемой концентрации силовых потоков.
История 8. Мерой единой
Перворожденный расщедрился, и объявил выходной для всей бригады, хотя вполне мог оставить трудиться одного Ремира. Обрадованные мужчины тут же выказали желание провести отдых с пользой для души, и заперлись в мастерской дварфа. Лерена фыркнула, решив, что там наверняка припрятан не один бочонок дурно пахнущего эля. Но ей тоже хотелось чего-нибудь для души. И девушка отправилась на кухню, где у добродушной кухарки, тётушки Рымги, всегда находилось необременительное для фигуры лакомство в бездонных шкафах. А ароматный чай, который заваривала призрачная троллина, был такой, что достаточно было вспомнить о нём, чтобы на языке появился вкус чуть терпких трав и сладость цветов.
Когда через час, после полного неги и покоя чаепития с нежнейшими пирожными и задушевной беседой, фэйри возвращалась к себе в комнату, она увидела в холле топающих ей навстречу напарников. Оба были весёлые, и каждый сжимал в руке здоровенный молот, один из бойков которого был заменён длинным и очень острым клювом. Не доходя пару десятков шагов, Ремир и Строрн приветливо помахали девушке и свернули в коридор, где бригада всем составом уже имела несчастье заблудиться. Дварф, сворачивая за угол, подмигнул встревожившейся Лерене: