– Мать-древо! Какая красота… – Фэйри смотрела на непонятную постройку как заворожённая, но потом огляделась, и поёжилась от окружающего их мрака. – Ну вот, мы увидели, что внутри, давайте выбираться отсюда. Мне очень хочется на свет, пусть там даже холодно и ветер. Зато быстрее окажемся в снегоходе, где тепло и уютно.
– Мы ещё ничего не увидели, – покачал головой эльф и двинулся в сторону конической постройки, взяв в руку лук и наложив на тетиву костяную стрелу.
Ремир и Лерена, помедлив, двинулись следом, Трорг же не испытывал никаких сомнений и медленной поступью зашагал рядом с архитектором, поудобнее устроив уже вяло отбрыкивающегося мастера камня. Исполин явно наслаждался возможностью идти свободно, не наклоняясь в тесноте непредусмотренных для него коридоров. Достигнув первых статуй, стоявших кольцом вокруг сооружения, Эрреонд остановился. Это были массивные фигуры ростом выше Ремира, но значительно уступающие троллю, довольно угловатые, но вполне пропорциональные. В них угадывались черты кобольдов, однако размеры были чрезмерно завышены и массивность с мускулистостью не соответствовали действительности.
Пройдя сквозь первый круг, они увидели второй, у самого основания конуса. Статуи стояли плотно, и между ними оставались промежутки лишь в тех местах, где начинались пандусы, ведущие на первую террасу. Отряд начал медленное восхождение и только теперь все заметили, что даже вдоль подъёмов имеются ниши, в темноте которых стоят всё новые и новые молчаливые каменные фигуры, в разных и одновременно схожих позах. У всех кобольдов-переростков опущенные руки были разведены в стороны под разными углами от тела, иногда чуть приподняты вперёд. И каждый сжимал какое-нибудь боевое или ремесленное каменное орудие, вытесанное с большим тщанием, чем статуи, которых здесь были сотни, если не тысячи.
– Кажется, вот эта постройка и есть причина разлада в векторах магических, о котором говорил Ремир, – раздался приглушённый голос дварфа с плеча Трорга. – Да поставь ты меня уже на ноги, громила. Кажется, оклемался малость, нечего меня как мешок свой тащить.
– А может, статуи? Их так много! Словно какой-то скульптор обезумел, – Лерена со смесью страха и восторга вглядывалась в силуэты, застывшие в нишах, словно в начатом и незавершённом движении.
– Не столкнуться бы с ним. Хуже нет, чем связываться с сумасшедшими, – пробормотал Строрн, которого тролль бережно поставил на склон пандуса как раз напротив очередной фигуры. – Ого. Да чтоб моя наковальня треснула, если этот болван не вдвое выше меня. Я ж ему едва до плеча в прыжке достану. Ремир, и тот пониже этих истуканов будет. Но до Трорга им далеко.
– Крупные и довольно хорошо сделаны, хоть и черты резковаты, – кивнул Эрреонд. – Надо бы как-нибудь десяток-другой перетащить в залы башни, они хорошо впишутся в оружейной и, возможно, в малом пиршественном холле.
На первой террасе решили осмотреться и пошли вдоль кольца каменных кобольдов, выстроившихся грозными рядами у основания следующего яруса. Вверх вели пять пандусов, столько же было входов в таинственные коридоры, но шагнуть в темноту ни у кого желания не возникло. Эльф время от времени перегибался через бруствер кольцевой галереи, в результате чего обнаружил две арки дверей в нижней части первого уровня конуса, просто их не было видно с той стороны, откуда пришёл отряд. Осматривать более широкое основание постройки, идя понизу и не зная, кто может таиться во мраке колоссального зала пирамиды – было бы неоправданным риском. С террасы же можно было вовремя заметить или даже отразить нападение.
Так они поднимались всё выше, уже не обращая внимания на примелькавшихся истуканов. По мере того, как уменьшалась площадь ярусов, число пандусов, начиная с третьей террасы, сначала сократилось до четырёх, потом их стало три, два. На самый верхний, седьмой уровень, вёл один подъём, закрученный витками, подобно змее вокруг древесного ствола, и статуй здесь уже не было. Вышли на площадку и оказались в довольно высокой и просторной беседке, посреди которой стоял стол, окружённый широкими скамьями. А посреди толстой столешницы из тщательно отполированного каменного дерева лежал большой мешок из дорогой ткани, наполненный чем-то почти наполовину.
Весь отряд обступил стол, Трорг опустился на скамью, поскольку купол беседки всё-таки оказался немного низковат для него, остальные же с любопытством рассматривали добычу. Эрреонд на правах предводителя развязал шнурки и заглянул в слегка растянутую горловину. Потом неверяще поморгал, тряхнул головой и на его лице появилась мечтательная улыбка. Эльф поднял голову и хитро прищурился, увидев, как изнывают от нетерпения его подчинённые. Один только тролль не выказывал никакого любопытства, он просто сидел, оглядывая площадку и возведённый на ней каменный павильон.