– Да что ж здесь творится? – Фея в панике огляделась, и заметила, что тени в углах ещё больше сгустились. – Что за бесовщина?
Бочком девушка подобралась к двери и дёрнула на себя. Та сидела в косяках как влитая. Но Лерена хорошо помнила, что распахивала створку внутрь, когда входила. На всякий случай толкнула, но, конечно же, без результата. Ещё раз подёргала ручку, уже сильнее, и в панике затарабанила по полотну кулачками. Но, разумеется, коллеги, занятые работой в другом коридоре, её не услышали. Да и расширенное пространство существенно увеличивало путь, преодолеваемый звуком. Вдоль позвоночника по обнажённой спине ледяными когтями прошёлся озноб. Она ведь стоит спиной к комнате, где уже довольно темно и творится бес знает что… А вдруг там кто-то… Фэйри резко обернулась. Никого. Облегчённый вздох вырвался из груди девушки – идеальной формы бюст, являвшийся её гордостью, волнительно приподнялся, но вот только кого этим было волновать?
Ещё раз осмотрев дверь, Лерена с удивлением отметила, что деревянная створка изнутри тоже выглядит довольно старой. Об этом красноречиво говорили несколько протянувшихся сверху вниз трещинок, пара небольших дырочек, явно оставленных древоточцами, да и в целом некоторая обшарпанность поверхности. Уже совершенно сбитая с толку, фэйри подошла к окну, собираясь распахнуть его и попробовать вылететь наружу. Вот ведь растяпа, совершенно забыла о своей способности летать, и такой замечательной возможности выбраться из неудобного положения. Но, за стёклами она не увидела ничего. Там, где должна была лежать красивая долина с быстрой речкой, берущей начало на возвышавшейся неподалёку горе, клубился серой мглой непроницаемый для взгляда туман. Через него едва пробивались солнечные лучи, но с каждой минутой их свет становился все тусклее, а тьма в комнате сгущалась.
Уже окончательно напуганная девушка решилась на дополнительный расход магической энергии. И, выхватывая из воздуха остатки солнечных лучей, разреженных донельзя, сплела их в компактный огонёк на одном из настенных светильников. Всё. Это максимум, что она смогла выжать из остатков подвластной ей стихии. В следующий момент туман окончательно скрыл светило, мягко вихрясь за оконным стеклом и оседая на нём капельками неприятного серого цвета, которые скатывались вниз грязными потёками. Светильник вполне успешно справлялся со своими обязанностями, но лишь на небольшом пятачке в пару квадратных метров, да и то, не особо ярко выхватывая его из образовавшегося в кухне полумрака. В дальнем углу, к примеру, темнота была особо густой… И именно там Лерена увидела проступившую на фоне стены массивную фигуру.
С визгом подхватив пару лучей, отбрасываемых огоньком, фея метнула их в обретающую форму тьму. И в ответ получила в лицо сильнейший порыв ветра, от ледяного дыхания которого на волосах осела изморозь, а заострённые кончики ушей начало покалывать. Светильник стал гореть чуть слабее, а непрерывный, тянущийся на одной ноте стон теперь уже совсем явственно доносился из каждого тёмного закутка в помещении. Противопоставить этому ужасу было нечего, без света она ничего не сможет, а остаться в кромешной темноте тоже не хотелось. Боевой же магией Лерена не владела. В панике девушка кинулась к груде утвари, и наклонилась, чтобы схватить мясницкий тесак. И завизжала, поскольку мгновением раньше, чем её рука дотянулась до вожделенного ножа, дверца шкафчика снова скрипнула, и за волосы её ухватила вполне материальная рука. Скосив глаза, фея с ужасом рассмотрела покрытые пергаментной, мумифицированной кожей толстые пальцы, сжавшие косу.
Стон превратился в утробный вой, чугунки начали греметь и подпрыгивать, прицепленные к ним цепи зависли в воздухе, мерно издавая звон, от которого ужас только нарастал. Из шкафа уже начала продавливаться огромная тёмная масса, в которой узнавалась та самая фигура. И именно она издавала все те звуки, которые до самых поджилок пробирали безостановочно визжавшую фэйри. На какой-то миг пронзительный вопль Лерены перекрыл загробный стон окончательно высвободившегося сгустка тьмы, и огромная тень, возвышавшаяся над хрупкой девушкой, умолкла. Через несколько ударов сердца, осознав, что леденящие кровь завывания прекратились, фея тоже замолчала и уставилась на свой воплощённый кошмар. Встретившись взглядом с парой внимательных, довольно умных глаз.