– А чего я скажу. Если вам нужны каменюки разные или то, что между ними, жилы какие, так этого добра внизу столько, что за века не вычерпать. Ежели оно вам надо, отчего же на еду не поменять. Только уж мы сами решим, что на сколько, а вы после приценитесь. Может, и поторгуемся, не драка, но тоже весело. Ну всё, я назавтра приду и ответ скажу, а сейчас пора, мои бездельники, я смотрю, совсем расслабились, тоже вон корзины с едой им натаскали.
Когда кобольд вышел, Эрреонд ещё некоторое время сидел с задумчивой улыбкой на лице, наблюдая, как подземный вождь даёт разнос своему воинству. Коренастые всадники сноровисто взлетели в сёдла, словно всём это время там и сидели. При этом они незаметно тянули за привязи, развязывая скользящие узлы, и старались сделать незаметнее набитые съестным мешки, притороченные позади. Когда отряды выстроились и армия серой лентой начала втягиваться в норы, эльф повернул голову к притихшему предводителю бирауни.
– Теперь, когда мы избавили ваш народ от преследующей опасности, вернусь к своим словам о месте, которое может стать вашим прибежищем. За той дверью, что в земляной стене по ту сторону долины, на многие переходы раскинулись коридоры древа, в котором пространство было расширено вот этим молодым человеком. Совершенно бездумно и бесконтрольно, а потому комнат там неисчислимое множество. И, возможно, всей вашей сноровки не хватит, чтобы поспевать всюду.
– Милостивый господин! Да это же чаяния любого брауни! Мой народ вечно будет в неоплатном долгу перед вами.
Домовик выскочил из-за стола и дверь захлопнулась за маленьким вихрем. Ещё несколько ударов сердца Эрреонд сидел с прямой спиной, а потом как-то резко расслабился, позволив себе более удобное положение. Тонкое губы растянулись в открытой улыбке, а затем эльф не удержался и разразился весёлым мелодичным смехом. Оглядев всех оставшихся у стола, включая тролля за окном, архитектор прихлопнул ладонями по подлокотникам и объявил:
– Ну вот и решили все проблемы одним махом. Почти. Но, уверен, завтра всё пройдёт как надо. А теперь разойдёмся, Трорг вернётся в своё стойбище, а вы – сегодня сможете наконец поспать в своих комнатах. Завтра приступите к прерванной работе. Я же возьму на себя самое сложное: завтра проведу переговоры, утрясу дела с домовыми, потом составление отчёта и доклад мэтру Бельгорну о наших успехах.
– Ну конечно, – пробормотал дварф, так тихо, что его услышала только остроухая Лерена. – Как “У нас проблемы”, так влетит от заказчика всем, а как успех, так все лавры бригадиру.
– Конечно, я постараюсь представить всё так, чтобы все получили премиальные, – эльф лениво протянул руку к блюду на столе и подцепил кисть ягод, от которой начал отщипывать по одной, отправляя в рот.
– Дык… эхм… ну тады… оно, конечно...
– Строрн… ты это… Прекрати мной прикидываться, – мрачно прошипел Ремир.
История 13. Путь сквозь сумерки
Лерена стояла под тугими струями воды, хлещущей из лейки, что была подвешена под потолком. Сосуд заполнялся тёплой водой через трубу, что протянулась через комнату к крану в нижней части огромного котла, стоявшего над жаровней у стены. Высота пламени всегда была такой, что не слишком сильно нагревала чан, и температура падающих на гибкое девичье нагое тело капель была приятной. Живительная влага ласково омывала гладкую кожу, и силы восстанавливались вдвое быстрее. Так же, как вечерний дождь напитывает поникший под жарким солнцем цветок. Да и просто страстно хотелось искупаться после нескольких дней блуждания по пространственным карманам.
Отмывшись, девушка надела чистую свободную одежду, грязную стянула в узелок, решив постирать позже, и распахнула дверь маленькой купальни, от которой до комнаты было всего несколько десятков шагов по коридору. Из-за чего она и выбрала себе спальню так далеко от остальных, а не потому, что опасалась чьих-то поползновений. Фея уже собиралась погасить магические светильники за спиной, но замерла, словно споткнулась – за порогом её ожидал странный сумрак. Коридора не было, а перед самыми глазами покачивалась тонкая ветка дерева.
Лерена медленно закрыла дверь и уткнулась в неё лбом. В груди словно что-то оборвалось, спина захолодела, а колени слегка подрагивали. Случилось самое страшное: помещение, в котором она находилась, соединилось с каким-то осколком. Осмотрев купальню, фэйри нашла небольшой кувшинчик с узким горлышком, из которого можно было поливаться, зачёрпывая прямо из котла, если вдруг что-то испортится в подаче воды. Девушка решила прихватить сосуд с собой, наполнив и заткнув тщательно отмытой пробкой от стока бассейна. Сунув кувшин в узелок с одеждой, Лерена снова взялась за ручку двери. Потом подумала, и прихватила мыльный порошок.