– Ну хватит! Пожалуйста! Ну, что я такого сделала? За что мне всё это? – прорыдала фэйри.
– За что? – Утробный густой голос заметно давил на чувствительные барабанные перепонки Лерены. – А кто так бесцеремонно хозяйничал на моей кухне? Кто так пренебрежительно пинал мою чудесную посуду? И с отвращением разглядывал очаги?
– Ну не кухарка я. Не умею я готовить. Что же теперь, убить меня за это?
– Зато я кухарка. И горжусь этим. Не умеешь – не суйся. Зачем пришла?
– Так ведь… Это… Сказали голодных мужчин накормить. Да и самой кушать хотелось. Только не умею я готовить, не умею-у-у! – Фэйри сбилась на рыдания от пережитого ужаса.
– Кушать хочешь? Мужчин накормить надо? Так это мы мигом. Чего ж сразу не сказала, а шарить везде полезла. Тётушку Рымгу нервничать заставила.
Тускло засветились огоньки на стенах в подготовленных Лереной светильниках. Критично осмотрев обстановку, призрак, в массивных статях которого угадывались черты троллихи, пробурчала «А ничего так, годится», и принялась за дело. Уже натянутые цепи чугунков повлекли утварь к крюкам в очагах, где весело заполыхал огонь. Не использованная утварь разлетелись по углам, и перед удивлённой девушкой, нервно теребившей освобождённую косу, оказалась довольно объёмистая чаша, над которой нависал массивный медный кран. Из него тут же с журчанием полилась вода, наполнявшая один ковш за другим. Содержимое черпаков выливалось в котлы и кастрюли. Туда же из распахнувшихся, наконец, двух шкафчиков были отправлены огромной призрачной рукой пригоршни крупы, куски мяса, мелко нарубаемого прямо над ёмкостями с закипающей водой, небольшие порции каких-то приправ.
Через час, в наскоро обставленной столовой для челяди, дварф и человек с аппетитом уплетали похлёбку, сдобренную пряными травами, варёными яйцами и клёцками. При этом оба едока с вожделением поглядывали на выстроившиеся перед ними кастрюли и сковороды. Там скворчала нарумянившимися боками жареная картошка, присыпанная зеленью и тёртым сыром, источала одуряющий аромат каша из нескольких разных круп, густо перемешанных с мясной подливой. Строрн жмурился от удовольствия и бросал одобрительные взгляды на сидевшую в сторонке бледную Лерену. Ремир с удивлением услышал, как почтенный дварф, в перерыве между двумя отправленными в рот ложками, пробурчал, что «кабы не была такой замухрышкой тонюсенькой, стала бы знатной хозяйкой для того, кто понимает толк в еде».
Впихнув в себя немного супа, фэйри поднялась из-за стола и куда-то упорхнула, а двое гурманов продолжали набивать животы. Каждое блюдо тщательно дегустировалось и нахваливалось самыми красочными и восторженными эпитетами. А из тёмного угла за ними с удовольствием наблюдали два больших умных глаза, в которых лучилась гордость за сделанную работу. Наконец, когда голод был утолён, а немного беспокоящее дварфа и человека ощущение постороннего взгляда исчезло, Ремир толкнул локтем соседа по столу. Тот чуть не поперхнулся, но оторвался неохотно от доедаемого десерта, представленного пышным пирогом с нежнейшей ягодной начинкой, и уставился на парня.
– Слушай, Строрн. – Детина почёсывал затылок, словно удивляясь, как они вдвоём умудрились столько поглотить. – А она ведь эта… мастер матр… матер… матер-лизации?
– Ну.
– И ей, чтобы что-то появилось, надо только, того, пальцами щёлкнуть?
– Ну, почти.
– А зачем она тогда летала кухню искать? Чего бы сразу не здесь? А потом таскала всё это, надрывалась?
– Вот правильно мессир Эрреонд тебя дубиной называет. Еду где готовят? На кухне. Значит что? Появляться ей проще всего именно там. Вот наша феечка и полетела на кухню пальцами щёлкать. Вроде маг, а простейших вещей не понимаешь.
История 3. Если ключ не подходит к замку
Строрн брёл по коридору в глубокой задумчивости. Шутка ли – вскрыть замок, в котором явно покопались силы инферно. Тут без бочонка пива не разберёшься, а мессир Эрреонд, эльф, с которым почтенный дварф заключил весьма выгодную договорённость, запретил прикасаться к хмельному, пока заказчик не будет вызволен из ловушки. Даже клятву взял, магически закреплённую. И совершенно не желает понимать, что с чаркой в руке думается лучше. Ну о каком, к гоблинам, озарении может идти речь в таких немыслимых условиях? Впрочем, мастер металла и камня не унывал и рассчитывал на свой огромный опыт и, конечно же, свойственную подгорному народу смекалку.