– Хм… любопытно. А что взяли за основу для получения одинаковых делений на этом кольце?
– Вы маг. Что, по вашему, может быть таким маленьким и неизменным в размерах? – дварф ухмыльнулся в усы. – Могу дать подсказку, это не зерно.
– Так-так… маленькое, неизменное, сколько бы… Неужели… – мэтр Радодур поднял расширившиеся в изумлении глаза на собеседника и прошептал, – кристаллы концентрированной магии?
– В точку, – торжествующе кивнул Строрн.
– Но тогда… Это же великолепно! Как же мы к такой элементарной мысли не пришли? Ну, теперь-то я смогу некоторых выскочек удивить! – великий теоретик восторженно потёр ладони. – Думаю, воспроизвести этот измеритель в условиях моей лаборатории будет несложно. Благодарю вас за подсказку, почтенный мастер! Я обязательно упомяну ваше имя на следующем собрании коллег, как основателя нового способа создания точных схем!
– Не хотелось бы вас огорчать, но это невозможно. Вчера я запатентовал это изделие и изготовление его без моего одобрения будет отслеживаться артефактом “Всевидящее око” подгорного банка по заложенному магическому слепку. Любое соответствие до шестидесяти процентов будет рассыпаться под воздействием удалённого проклятия тлена. Так что все измерители могут быть сделаны либо мной, либо, после оплаты заказчиком стоимости права владения, подгорными мастерскими, с которыми у меня договор.
Мэтр Фрилмли Проницательный задумчиво покивал, катая перед собой универсальный измеритель, потом, когда все взялись за ложки, встал с рассеянным видом, пожелал приятного аппетита и направился к выходу. Правда, далеко не ушёл. Строрн очень вежливо перехватил его за локоть и с некоторым усилием изъял из цепких пальцев теоретика своё изобретение. Тот с сожалением взглянул на исчезающий в мешочке двойной обруч и затворил за собой дверь. Трое напарников переглянулись и принялись отдавать должное стряпне кухарки, благо, на столе было в достатке того, что отвечало вкусам каждого из них.
На следующее утро от мессира Эрреонда поступило распоряжение готовиться к созданию новой схемы, вместе с книгой и пожеланиями мэтра Бельгорна, какой рисунок и какие символы нужно нанести. Всё подробно было расписано в прилагающемся к справочнику свитке. За завтраком напарники собирались обсудить, что брать с собой, когда в трапезной снова появился маг-теоретик. Вид у него был крайне раздосадованный. Фрилмли Радодур буквально упал пятой точкой на скамью и вперил взгляд покрасневших глаз в Строрна, отчего тот почувствовал себя несколько неуютно и заёрзал, смещаясь подальше вдоль стола.
– Я не понимаю! Ладно, ваши катающиеся измерители запатентованы. Но я взял за основу лишь идею, пытался наносить разметку с помощью кристаллов чистой силы на деревянную или металлическую полосу, на кусок кожи, даже на обычную верёвку! Всё распадается! Я всю ночь бился, но удалось сделать деления только на столе и на стеклянном сосуде.
– О! Так тут всё просто, – откликнулся дварф. – В качестве первого образца я использовал металлическую полоску, но с нею работать было неудобно, приходилось постоянно оставлять пометки и перекладывать измеритель, прибавляя одно число к другому, поэтому я загнул его в кольцо и добавил ещё одно такое же. Однако запатентовал и первый вариант тоже. А ремень и верёвка были предложены Ремиром, поэтому я оформил эту задумку на него, тут уж на право делать такие приспособы его одобрения просите. Извините, что так вышло, но вы ведь не спрашивали, я и не догадался предупредить.
Мэтр Фрилмли Проницательный тихонько застонал, схватившись за голову, потом придвинул к себе кружку эля, стоявшую перед Ремиром, и единым духом осушил её. Дотянувшись до ближайшего блюда, маг-теоретик не глядя выудил крупный ломоть нежного мяса ящера, которого было в достатке благодаря Троргу, и впился в мякоть вырезки крепкими для его возраста зубами. С другой стороны стола протянулась изящная рука и подцепила кусок поменьше. Строрн удивлённо повернул голову, не понимая, откуда справа от него вдруг появился сосед, и чуть не поперхнулся, встретившись взглядом с весёло прищурившимся эльфом.
– Разумное решение, мастер Стоунхельм. Есть над чем подумать. Нельзя стоять на месте.
***
Дверь в патентном бюро, занимающем небольшую комнату на первом этаже ратуши, тихонько заскрипела, но для клерка, сидевшего за небольшой конторкой, этот звук был как гром среди ясного неба. Подняв глаза от толстой книги с занимательными рассказами о жизни и деяниях магов и героев, гном ошарашенно рассматривал визитёра. Второй клиент за два дня – это совершенно невероятно для крохотного городка, где одна заявка в месяц является замечательным событием, достойным того, чтобы отметить его с коллегой-сменщиком в кабачке неподалёку. Вчера дварф с измерительными приспособлениями, сегодня эльф.