После рабочего дня она решительно направилась в сторону пустыни, минуя трапезную. Девушка не сомневалась, что, оказавшись желанной гостьей в стойбище Трорга, будет непременно накормлена доброй тётушкой Рымгой. Так и случилось. А потом, после обильного ужина, пришла пора поведать троллю о цели визита. Исполин тут же согласился, ненадолго ушёл к малому хозяйственному шатру, откуда вернулся с огромной охапкой травы. Вскоре из толстых жгутов, свитых быстрыми отработанными движениями, Трорг соорудил несколько десятков чучел, которые расставил неподалёку от озера, используя нарубленный и вбитый в землю бамбук в качестве опор.
После подготовки площадки между стойбищем и оазисом началась безудержная волшба. Фея кружилась в коротких па из танцев её народа, раскидывая вокруг семена, бережно собранные всюду, где только представлялась возможность. Под строго дозированными импульсами Силы вырастали колючие кусты, видоизменяясь до неузнаваемости. Некоторые пытались выдёргивать корни из земли и ползать, правда, с переменным успехом. Другие метали иглы, но недалеко и редко попадая в тренировочные манекены. Удачнее были опыты с бамбуком, который стремительно прорастал под чучелами, пронзая их насквозь.
С пятой попытки удалось добиться, чтобы лозы не просто опутывали противника, но и впрыскивали в него токсин, либо начинали откачивать магическую Силу, в зависимости от вида растения. Но больше всего фэйри промучилась с деревьями. На берегу озера появилась немаленьких размеров роща, прежде чем один из стволов вдруг раздался в ответ на призыв фэйри. К ближайшему манекену метнулась долговязая шипастая фигура, словно скрученная из ветвей и покрытая поверх сплетения тонкой шероховатой корой. Когда чучело было разодрано за пару ударов сердца, рождённое жгучей акацией существо обернулось и два круглых глаза уставились на Лерену.
***
Был уже поздний вечер и клерк в патентном бюро следил за последними лучами светила, скользящими по поверхности солнечных часов на подоконнике, ожидая завершения рабочего дня, когда дверь тихонько скрипнула. Обернувшись к посетителю, наверняка по ошибке вошедшему не туда, гном замер, увидев решительно подошедшую к столу девушку, в руках которой еле умещалась охапка свитков. Поняв, с какой целью явилась… фея, как смог определить клерк, заметив прозрачные крылышки, служащий бюро зажмурился и помотал головой, полагая, что стал жертвой галлюцинации от переутомления. Третий посетитель за неделю – это слишком невероятно, чтобы быть реальностью. Приоткрыл глаза, но фея не развеялась.
– Кхм… Что вам угодно?
– Запатентовать разработку, разумеется. – Девушка вдруг растеряла уверенность и робко спросила: – А что, вы уже закрылись, да?
– О, нет конечно. С радостью открою вам патент. Итак, позвольте узнать ваше имя, и что у вас?
– Лерена Серебряная Нить. Мне удалось создать боевые заклинания в категории бытовой магии, из раздела ландшафтного озеленения.
– Что? Это как? То есть… У вас есть описание?
– Конечно. Здесь изложены формулы, – тонкая ладошка легла на штабель свитков, другая выложила рядом небольшой кристалл, – а здесь запись демонстрации. И результат самого удачного заклинания за дверью.
– Ну так пойдёмте, я хотел бы взглянуть и создать слепок. Это крайне любопытно… – гном в нетерпении устремился к двери мимо посетительницы. – Надо же, бытовая магия и вдруг боевые заклинания.
– Постойте, он сам войдёт.
– Что?
Попятившийся клерк не успел отступить и трёх шагов, когда тяжёлое полотно распахнулось и в помещение, пригнувшись, вошло нечто в длинном плаще с капюшоном, который уже внутри был отброшен почти неуловимым движением. Скорее это был мужчина, если про пол вообще можно было говорить при взгляде на существо. Вообразив древесное подобие человеческого скелета, обтянутое вместо жил и мускулов тугими плетями растений и полностью покрытое тончайшей, но очень прочной на вид чёрной берестой, можно получить представление о вошедшем. Некоторые участки сухопарого тела щетинились длинными толстыми шипами. Круглые чуть светящиеся глаза с интересом разглядывали гнома.