Прокрасться ко входу в конюшню удалось незамеченным, используя амулет отвода глаз. Он долго заряжался, но имел специальное гнездо для вставки кристалла концентрированной магической Силы. Пришлось пожертвовать одним зёрнышком, в надежде, что внутри удастся поживиться чем-то подобным. Однако у ворот Кронвит столкнулся с серьёзной проблемой – конюхами оказались оборотни. Причём выходило, что слежка практически не принесла плодов, поскольку узнал дроу о второй сущности в последний момент, когда те начали принюхиваться и почти уже обнаружили чужака. Что странно, лошади зверолюдов совершенно не боялись.
Совершив стремительное тактическое отступление до ближайшего укромного места на длинном извилистом пандусе, Рин’оват пошарил в подсумке. Изрядно расширенный пространственником из деревушки Трёхлужье, поясной кошель содержал большое количество разнокалиберных пузырьков с зельями. Кронвит вылил на себя первую подвернувшуюся под руку травяную настойку из подсумка. После чего вжался в стену галереи, которой стал корень огромного древа. Из-за поворота выметнулись два здоровенных волка, промчались мимо и скрылись за следующим изгибом прохода. С облегчением выдохнув, авантюрист во всю прыть припустил к стойлам.
Внутри дроу заметался. Нужно было успеть сделать лаз. Для этого был подготовлен точечный прокалывающий телепорт, удачное изобретение одного из гениев теневой артефакторики. Против этого крошечного портала ещё не было изобретено противодействия. Правда, имел он и недостатки: переместиться можно было только в горизонтальном направлении и прямолинейно на очень короткое расстояние, не больше десятка шагов. На случай же, если бы пришлось экстренно удирать, нужно было оставить возле точки входа половинку свитка-ключа, которым активировался переход. Для подстраховки можно было использовать и копии.
Именно закладка была причиной метаний – срабатывая, свиток сгорал. Вокруг же лежали тюки сена и Кронвиту вовсе не улыбалось вернуться в пылающую конюшню. Заметив у одного из стойл седло, дроу прикинул, что кожа не горит и сунул половину копии в подшитую у стремени сумку. Подумал, разорвал второй дубликат, затолкал слегка смятый фрагмент в склянку из-под настойки и закатил пузырёк под кормушку в пустом стойле.
Возле ворот на колышке очень кстати висел колчан со стрелами. Прилепив к нужной стене амулет телепорта, Рин’оват прочитал свиток, разорвал его и бросил часть в колчан. Точечный прокол, на самом деле представляющий собой лаз шириной в один шаг, налился тусклым сиянием. Сжав в кулаке половинку ключа, дроу разбежался и рыбкой нырнул в открывшийся портал.
Вылетел Кронвит из небольшой декоративной ниши в трапезной, где уже был накрыт стол к обеду. Смягчив падение воздушной подушкой и ловко перекатившись через плечо, вор оказался под прикрытием свисающей до пола скатерти. В нос ударили сводящие с ума и вызывающие обильную слюну ароматы. Да и выглядели все блюда очень аппетитно.
Толком не позавтракавший за сборами, а после потративший несколько часов на наблюдение и беготню, Рин’оват ощутил, как подвело живот от голода. Не удержавшись, он стянул румяную лепёшку из возвышавшейся на блюде стопки и намазал её паштетом. Потом положил сверху пластики сыра и водрузил на это великолепие несколько шматов мяса. С такой нехитрой походной закуской он подобрался к двери и осторожно приотворил её.
Выход из трапезной вёл в малый холл, примыкавший к большому в виде большого придатка. В нём было пусто, но со стороны расположенной рядом винтовой лестницы раздавались голоса, явно приближающиеся. Не желая столкнуться с обитателями башни, дроу скользнул в ближайший коридор, начинающийся за лестницей. Торопливо жуя свою первую добычу в этой необычной постройке, Кронвит мягким шагом двигался от стены к стене под магией скрытости, заглядывая во все попадающиеся на пути комнаты. Он был настолько поражён величиной башни, что совершенно забыл о недавней встрече с оборотнями-конюхами.
***