Будто из ниоткуда вылетели лозы и откинули их в сторону.
— Их слишком много, — отчаянно крикнула Эмма, когда еще больше байкеров окружило нас, — от скольких ребята уже избавились, а их все больше!
В доказательство что-то с силой врезалось в бок машины. Нас сильно подкинуло, шины лопнули, и мы слетели с дороги. Я вскрикнула, уперлась ногами и, как могла, сгруппировалась. Джип перекувыркнулся раз пять, пока не прилег на боку возле леса.
Ремень безопасности дико врезался в кожу. Подвигала руками и ногами — фуф, все цело, обошлось.
— Все целы? — спросила я. Эмма, Калли и я были в специальных страховочных ремнях, но уверена, что ребята не пристегивались.
— В порядке, — подала голос Эмма, — только несколько царапин.
— Тоже, — добавила Калли.
— Я в порядке, — последовал ответ Дэниела.
Я затаила дыхание.
— Со мной все хорошо, — ответил Чейз. И я снова задышала.
— Лексен? — испуганно позвала Эмма.
— Не переживай обо мне, малышка, — немедленно отозвался он. Судя по голосу тоже в порядке.
Вдалеке послышался знакомый стрекот, и мы тут же начали освобождаться. Я попыталась отстегнуться, но это оказалось невозможным, ведь ремни были придавлены моим весом.
Но секунд через восемь мне на помощь пришел Чейз. Одной рукой приподнял меня, другой отстегнул ремни. Лексен помог Эмме, а Калли справилась сама и полезла помогать Дэниелу.
Я упала на него. Большим пальцем он провел по моей щеке. Я глянула на его палец.
— Даже и не заметила, что поранилась. Серьезно?
— Да нет, царапинка, — на мгновение его рука напряглась, потом снова расслабилась. Изумрудно-зеленые глаза стали почти черными.
— Еще раны? — неуверенно спросила я.
Он покачал головой.
— Да нет, просто трудно видеть твои раны. Это расшатывает мой самоконтроль. А обычно в чрезвычайных ситуациях я отлично держу себя в руках.
Он тихо зарычал, и у меня появилась возможность близко увидеть его способности. Он развернулся, и я затаила дыхание, когда руки, только что держащие меня, удлинились и превратились в длинные лозы.
От удара лобовое стекло разлетелось, ногой Дэниел пнул осколки, и мы друг за другом выбрались наружу. Разодетые в черное байкеры, разумеется, окружили нас, а звук вертолета оглушал. В нас летела поднятая ветром от его лопастей трава.
— А папа с мамой? — оглядываясь, спросила я.
Лексен, который прикрывал собой Эмму ответил:
— Они уехали дальше. Чила, отец Чейза, позаботится об их безопасности.
Думаю, судьба той машины волновала его не меньше моего, ведь там же ехала и его младшая сестра. Не удивительно, что он тоже часто оглядывался, пока мы ехали. А в этой войне он уже потерял брата, так что, думаю, уж он-то постарается сделать все, чтобы защитить любимых.
И я тоже. Безопасность семьи очень важна для меня. И точка.
Глава 12
— Передайте нам девчонок, и никто не пострадает, — сквозь шлем проговорил один из ублюдков. Ну все, настало время ругаться, я была в ярости.
— Да пошел ты, сучий ты потрох! Лучше говна съем, чем с вами пойду!
Справа тихонько хрюкнула Эмма.
— Не могу не ругаться, когда разозлюсь, — объяснилась я.
По позвоночнику разлилось тепло. Будто меня пригрело внезапное солнце. Я даже испугалась, что у меня задница горит, поэтому отшатнулась и… да нет, у меня ничего не горело, а вот Калли и Дэниел… Они горели. Полностью.
— Это нормально вообще? — голос все еще дрожал.
Чейз подошел ближе, прикрывая меня собой.
— С ними все хорошо, это их стихия, — его тело стало увеличиваться, — вам троим нужно убираться отсюда. Лаус на пару шагов всегда впереди нас. Нельзя допустить, чтобы вы попались ему в лапы.
— Скорее всего это благодаря камню Старзлайт, — добавил Лексен.
— И ведь я годами носила это ожерелье, — простонала Эмма, — ну почему он мне-то никаких сил особенных не придал? Я бы смогла спасти папу с мамой… а вместо этого лишь бесполезная способность не попадать в передряги и не капать на него кровью.
Пристально наблюдавший за нашими неприятелями Лексен прорычал:
— И я неимоверно рад, что ты нигде не ранилась, Эм.
На мгновение ее лицо стало мечтательным, но она ничего не успела ответить, потому что Лексен продолжил:
— Могу унести девочек отсюда, но вам придется немного расступиться, — его голос грохотал гравием. Да и голоса остальных ребят стали грубее. А это значило лишь одно — скоро драка.
Эмма протянула руку, и я неохотно отвернулась от Чейза. И тут я увидела, что с ее виска по лицу стекает струйка крови.
— Когда это ты успела пораниться? Сильно болит?
Она стерла кровь со щеки.
— Ударилась головой, когда машина кувыркалась. Но это мелочи.
Не удивительно, что Лексен так разозлился. Глядя на эту ее окровавленную щеку, даже мне захотелось прямо сейчас ринуться в бой.
Тем временем приспешники Лауса взяли нас в плотное кольцо, держа, все же дистанцию. Будто ждали его прибытия или команды.
Нужно сваливать.
Сияние озарило Лексена, и я уставилась на него. Он откинул назад голову и развел руки по сторонам.
— Сейчас ты увидишь его форму дрэгона, — шепнула Эмма.
Бессознательно я шагнула назад. Глянула через плечо — Чейз был немного выше обычного, на коже проступила текстура коры дерева. Тепло его тела согрело меня, спину покалывало от пульсировавшей между нами энергии.
Своей длинной рукой за талию он притянул меня к себе. Ощущение было таким приятным, что хотелось зажмуриться, но пропустить перевоплощение Лексена нельзя. Он стоял в серебристом свечении, будто в свете прожектора. Казалось, в нем сливались и жар, и холод. Внезапно из его спины появились огромные, длиной футов в десять, черные крылья. Кожу покрыла темная чешуя, а сам он увеличился раза в два. Каким-то чудесным образом одежда растягивалась по мере роста тела. И вот, свечение постепенно исчезло.
Матерь божья…
Без мощной руки Чейза я просто хлопнулась бы о землю, потому что ноги отказывались меня держать.
— Он же… Что?.. Куда?..
Этого мой человеческий мозг осознать не мог. Законы мироздания, природы… и только что Лексен все их нарушил, растоптал, будто и не было их.
— Ты же знаешь, что я тоже, как и он, могу принимать другое обличие? — немного обеспокоенно спросил Чейз. Блин, какая же я грубиянка. Я только-только узнавала мир Даэлайтеров, они совсем не такие как люди. Мне нужно это принять, ведь другой не значит плохой.
Я развернулась в его объятиях. Наши тела почти соприкасались. Чтобы посмотреть ему в глаза пришлось задрать голову.
— Знаю, что ты тоже можешь принимать другую форму, и меня это ничуть не смущает. Просто с такими вещами я встречаюсь впервые, — мой голос стал увереннее, — но ты не вызываешь у меня страха или отвращения. На самом деле, Даэлайтеры удивительные. Я даже немного завидую вам, ведь я всего лишь обычный человек, — я положила ладонь на его грудь, — так что когда будешь готов показать свое другое обличие, буду рада.
Он еще раз нежно погладил меня по щеке большим пальцем.
— Я совсем не готов к тебе, — пробормотал он, — а думал, что готов. Видел, как братья сближались с Эммой и Калли, но не ожидал, что то же самое ждет и меня. Ведь для Лейтс партнеров выбирают Гэлинта. Но видимо здесь работает что-то еще более могущественное.
Хотела расспросить о том, как это деревья выбирают, но времени не было. Лексен хлопал мощными крыльями, забрасывая наших преследователей комками грязи. Вертолет приближался. Лаус ждал, чтобы его головорезы сцапали нас.
— Тебе пора, — он подтолкнул меня к Лексену, — он перенесет вас в безопасное место. Верь мне.
— Что? — прокричала я, но крепкая рука обвила меня за талию, и в следующее мгновение ноги оторвались от земли, а крик растаял на ветру. Когда же я увидела, на какой высоте мы летим, шевелиться, не то что сопротивляться, тут же расхотелось. Шум вертолета оглушал.