— Для Майи наш мир совсем неизвестен, нужно дать ей время, чтобы приспособиться. Торопиться нет нужды, — он замолчал, стараясь посмотреть мне в глаза. Воздух между нами почти явственно засиял, а в моем животе запорхали бабочки, — Гэлинта не могли найти для меня никого лучше.
Он отвел глаза, и я начала судорожно хватать воздух. Этот парнишка одним взглядом сводил меня с ума.
Жасмин решительно кивнула:
— Да, ты прав, сын. Торопиться некуда. Просто мы оба так за вас счастливы.
Своими длинными, изящными пальцами она слегка сжала мое плечо:
— Добро пожаловать в нашу семью, Майя.
Меня переполняли эмоции, было страшно сказать что-то не то, но я хотела быть с ними откровенной:
— Спасибо вам. Словами не выразить, как много значат для меня ваши доброта и одобрение. Наверное, я не та, с кем бы вы хотели видеть вашего сына, ведь я — человек, и все дела, но обещаю, что сделаю все, чтобы не разочаровать Чейза. Связь… это лучшее, что когда-либо со мной случалось. Благодаря присутствию Чейза я чувствую себя полноценной.
Конец вечных поисков. Я, наконец, дома.
Она оттолкнула сына в сторону и заключила меня в объятия:
— Я всегда мечтала о дочери, — ее тихий низкий голос успокаивал, — ты идеально ему подходишь. Гэлинта никогда не выбрали бы недостойную.
Сердце грозилось выскочить из груди, когда она отстранилась, пришлось прикусить губу, чтобы не расплакаться. Жасмин подошла к мужу. Чейз буквально светился от счастья.
— Ты все сделал правильно, сын, — сказал отец, — твоя мать права — Майя достойна.
Мои щеки горели, от нарастающего потока эмоций слезы грозились вырваться наружу.
— Нам пора идти, — сказал Чейз, глядя на родителей, — нас ждет Лексен. Нужно найти четвертую хранительницу до Лауса.
Тут же все посерьезнели. Чила распрямился и слегка кивнул:
— Я объявил сбор наших воинов. Мы больше не можем стоять в стороне.
Слово «воины» меня напугало, я тут же подумала о войне. Чейз лишь хмуро кивнул отцу:
— Да, отлично. Они, возможно, нам вскоре понадобятся. Я дам знак, как только что-нибудь узнаю.
Жасмин казалась расстроенной, но ничего не сказала. Мы распрощались, и они вернулись на тропу, которая закрылась вслед за ними.
Я медленно, глубоко вздохнула. В окружении Чейза и его родителей я совсем забыла про дыхание.
— Да, однако, твои родители столь добры и милы, что аж страшно.
В ответ Чейз рассмеялся и обнял меня:
— Тебе не о чем волноваться, они тебя уже обожают. Уверен.
Может даже и хорошо, что времени подготовиться к знакомству у меня не было — эта внезапная, спонтанная встреча прошла, вроде, отлично.
— Готова? — спросил он, указывая на тропу, которая все еще ждала нас.
Я кивнула, и мы пошли. Чейз все так же обнимал меня одной рукой. Я была в состоянии идти и сама, но мне и так хорошо. Мне были приятны его прикосновения.
— У вас с отцом волосы короче потому что вы оверлорды? — спросила я. Несколько других Лейтсов, которых я видела, были с длинными волосами.
Чейз кивнул:
— Да, младший и старший оверлорды носят более короткие прически, чтобы все видели символы. Остальные же жители отращивают длинные волосы. Это знак возраста и мудрости.
А мудрость наш народ уважает.
— Расскажи о себе, — попросил он и придержал ветку, — хочу узнать тебя, и о том, чем ты жила.
Я задумалась. Хотелось рассказать что-нибудь веселое и интересное, но через пару мгновений я поняла, что ничего такого нет.
— Да на самом деле мне было очень одиноко, — как тупо не звучало, но правда, — не пойми неправильно, родители меня очень любят, просто работа съедает все их время. И, если бы не Брэд, мне пришлось бы совсем худо, и я не так хорошо бы приспособилась к жизни. Его родители тоже работают на правительство, так что мы поддерживали друг друга.
— Брэд, — произнес он. Я заволновалась: неужто грядет момент ревности и мужских игр в замеряшки? От Брэда я даже ради Чейза не откажусь. Надеюсь, он такого и не потребует.
— Рад, что он был с тобой рядом, — неожиданно сказал он, — приятно видеть вашу дружбу. Напоминает нашу связь с Лексеном, Дэниелом и Ксандером. Мы через многое прошли. Долгие годы, из-за вражды между домами, нам приходилось прятать дружбу, но я чувствую, что нашу связь не может разорвать ничто.
Наверное, Чейз был так же одинок как я. Кочевая жизнь вряд ли легка, так что вряд ли они с ребятами часто виделись, особенно, если им приходилось прятаться.
— Как круто, что у тебя есть ребята, — ответила я, — Даэлайтеры и люди, думаю… нуждаются в социуме, всем нам жизненно необходимы любовь и поддержка. Никто не должен быть одинок, знаешь.
Тропинка сузилась, поэтому нам пришлось идти друг за другом. Я взяла его за руку, и Чейз тут же переплел наши пальцы. Обожаю, когда он так делает!
— Ты больше не будешь одинока, — его голос зазвучал резче обычного, — у тебя есть я. Сама судьба благословила нашу связь. К тому же у тебя есть и остальные хранители, и их партнеры. Связь нашей восьмерки… она на уровне душ.
Чейз относился ко всему как философ. Мне до него далеко, но постепенно я начинала проникаться его воззрениями.
— Уже заранее поженил Ксандера и последнюю девочку, — поддразнила я, чтобы ослабить накал страстей, — не думаешь, что у него может быть свое мнение на этот счет?
Чейз ухмыльнулся:
— С Ксандером будет труднее всего. Он очень упертый. Всем своим женщинам говорит, что рано ему остепеняться. Не сейчас, может никогда.
— А в доме Роял они вообще скрепляют отношения связью или свадьбой?
— Карамина, хвостатый народ, живут куда более изолировано, по сравнению с другими домами. Они живут в особых капсулах, которые плавают под поверхностью легрето. Честно говоря об их семьях и отношениях известно очень мало, но из рассказов Ксандера я понял, что они, видимо, не скрепляют отношения связью. По крайней мере, в традиционном понимании. Они просто меняют партнера, как только устают друг от друга. А если же рождается ребенок, это не становится проблемой, ведь детей они выращивают всем сообществом.
— Так что, отец ребенка неизвестен? — странно-то как. — Они, хоть не вступают в связи с младшими? Ну, чтобы не было смешения кровей?
Чейз кивнул:
— Да, за этим тщательно следят. К тому же молодняк отсылают в другие модули, так что подобные случаи, если и происходят, то крайне редко.
Все равно гаденько. С Ксандером мы еще не встречались, но впечатление о нем сложилось не самое приятное.
— Хвостатый народ? — брякнула я. — В смысле, прям буквально: у них есть хвост. и они плавают под водой?
Русалки. Теперь Ксандер представлялся сексуальным накачанным тритоном.
— Они могут выбирать между хвостом и ногами. Думаю, под водой они все с хвостами, чтобы быстрее плавать.
— А долго они под водой могут находиться?
Он широко улыбнулся, и чтобы сосредоточиться я даже головой тряхнула.
— Сколько угодно. У них двойная дыхательная система, которая позволяет выделять кислород из легрето. Опять же при необходимости они могут выбирать, как дышать.
Блин, как круто!
— Хотела бы я посмотреть на их мир. Немного даже грустно, что я под водой дышать не умею.
Чейз рассмеялся, от чего его лицо из прекрасного превратилось в сногсшибательно красивое. Господи, ну как так вышло, что этот мужчина связан со мной?
— Это возможно, — ответил он и наклонился ко мне. Не знаю, собирался ли он меня поцеловать, но я точно не хотела упускать возможность. Я рванула вперед. и наши губы встретились. Судя по выражению лица, он очень удивился. Я, было, смутилась, ведь обычно так инициативу не проявляла, но он свободной рукой обнял меня и приподнял. И мы снова поцеловались.
Отметина на животе завибрировала, посылая волнительные сигналы другим частям тела, которым Чейз тоже очень нравился.
— Хотел бы я, чтобы Лаус был мертв, — пробормотал Чейз, — меня очень расстраивает тот факт, что я не могу все время целовать тебя.