***
В ту ночь сны Дэлайлы были путаными и притягательно пугающими. Она постоянно просыпалась и каждый раз помнила, что погибала там по самым невинным причнам: забыла выключить плиту, и весь дом взорвался; она снова уснула, и в этот раз в наполненную ванну упал фен, а потом она упала с лестницы и приземлилась на нож, который держала в руке. Каким-то образом Дэлайла добралась до кухни и схватилась за нож. Она выронила его и, почувствовав подрагивание мышц, проснулась окончательно.
У нее болела голова и пульсировали виски, и она прижалась к ним пальцами. В шкафчике в ванной нашла тайленол и снова легла, проспав до восхода солнца.
Утро выдалось темным, и Дэлайла решила сделать вид для себя, что она вовсе не ложилась спать, а протанцевала всю ночь. В душе она притворилась, будто сейчас три часа ночи, и она смывает с себя пот после танцев, а не всего лишь последствие кошмаров.
Она взяла первую попавшуюся одежду, подозревая, что Гэвин даже не заметит, что на ней надето. Справедливости ради стоит заметить, что появись он в школе в брюках и рубашке-поло, у нее случился бы сердечный приступ. Так что, наверное, и ее одежда была важна. Дэлайла разгладила руками красную юбку и белый свитер. Слишком просто. Она переоделась. Выразить себя посредством одежды – это труд, и немалый.
Глядя на себя в зеркало, она провела руками по узким девичьим бедрам к груди, которой почти не было видно. Еще в частной школе она чувствовала, что ее телу чего-то не хватает, чтобы нравиться парням и чтобы стать женственной и догнать сверстниц. Ей нравились мускулы Гэвина под его футболкой. Нравилось, как на его руке проступают вены, когда он закидывает сумку на плечо, как из-под рукавов выглядывают бицепсы. Он был сильным и мог легко повалить ее на траву одной рукой.
За завтраком – слишком много пресной вежливости. Дорога в школу – слишком длинная. Но вид Гэвина, ждущего ее у ворот школы, тут же заставил все внутри нее сжаться и запылать.
– Ну так как? – спросил он, пока она приближалась, но была еще слишком далеко, чтобы расслышать.
– Что? – отозвалась она.
– Понравилось?
В ответ она ускорила шаги и прижалась к нему, обвив руками шею и притягивая его все ниже
ниже
и ниже
к своему рту и губам.
– Слишком понравилось, – сказала она, и он снова прикусил ее губу. Она ответила, втянув его губу в рот и потянула его за волосы. Звук, который он при этом издал, запустил фейерверки по ее телу до кончиков пальцев ног.
– Слишком?
– Я не могла перестать думать об этом. Мама кричала, чтобы я не трогала губу, – тут брови Гэвина поползли вверх.
– Да ну? Кричала?
– Ну ладно, не совсем. Она не кричала. Но ворчала весь ужин, и голос был не из приятных.
– Потому что ты все время трогала губу?
Дэлайла кивнула.
– Теперь тебя это будет ждать постоянно.
Раздался школьный звонок, и Гэвин обхватил рукой ее плечи, уводя ее к зданию.
– А в той школе были звонки?
Она взглянул на него, удивляясь, как быстро закончилась тема поцелуев.
– Нет. Мы должны были проявлять ответственность и приходить вовремя, – ей и самой было слышно, как заученно звучали ее слова, будто были взяты из памятки Святого Бенедикта.
– Вот значит как. А нам не доверяют быть ответственными.
Она посмотрела на тротуар под ногами. И заметила, что на нем были новые черные ботинки, и принялась наблюдать за ними, чтобы отвлечься от желания возобновить разговор о поцелуях.
– Хотя мне нравится думать, что я необычный, – сказал он. Она слышала в его голосе дрожь, словно он улыбался. – Мне нравятся мои обязанности. Целоваться и многое другое. Но особенно целоваться.
Дэлайла знала, что ее улыбка была слишком дурацкой, и ее заметил Давал. Он вскинул брови и скрестил руки на груди, давая ей понять, что заметил ее безумную улыбку и позже собирается выведать все подробности. Гэвин замедлил шаги и отпустил ее, поцеловав в висок и пообещав, что они пересекутся позже.
Он ушел, расправив плечи, волосы его были темными, как тень от деревьев, а она почувствовала пустоту, словно он забрал с собой часть нее.
Трава была бурой и грязной, перед школой было много таких тусклых пятен.
Давал сидел на верхней ступеньке рядом с Корнелией Стинтон, которую Дэлайла знала по урокам Давала по социальной иерархии еще с первого дня в школе. Корнелия казалась хорошей. Она перевелась из Уичито через год после отъезда Дэлайлы и была одной из немногих в школе, кто и не заметил, что Дэлайла покидала школу.
– Иди-ка сюда, дорогуша, – Давал похлопал рукой рядом с собой. – Выкладывай.