Но дорога до больницы была недолгой, а Лин явно и за нее сильно устал. Он даже задремал в машине, и Нейтан подумал, что не готов рисковать. Просто больше они не пойдут ни в какой лес. Уж лучше сидеть дома всю неделю, там хоть и придется терпеть компанию матери, зато поменьше призраков.
О голосе в комнате Нейтан предпочел не думать.
И неприятным воспоминанием всколыхнулся один из последних разговоров с Брендоном. Он тогда не упрекал, но хмыкнул, что Нейтан прекрасно умеет игнорировать то, что его не устраивает. Делать вид, что этого не существует. Отмахиваться.
Когда машина мягко ткнулась, паркуясь, Лин встрепенулся и сонно потер глаза. Нейтан понимал, что младший брат всегда будет для него «маленьким», но сейчас Лин действительно казался совсем юным, и Нейтан вспомнил, что ему всего-то девятнадцать. Сам Нейтан и будучи старше делал… много глупостей.
Не дожидаясь Нейтана, Лин вынырнул из машины. Громко выругался из-за холода, запахнул куртку и, пригнувшись на ветру, заторопился в больницу.
Когда Нейтан нагнал его, Лин уже вовсю использовал свое обаяние, чтобы выяснить у дежурных, с кем же им пообщаться.
Как и предполагал Нейтан, бюрократии в больнице было не меньше, чем в любом другом месте. Но им везло.
Как в итоге оказалось, тело Брендона вообще должно было находиться в полицейском морге, но он был слишком далеко, так что ограничились больницей. Суицида тоже никто не отрицал. Сердобольная паталогоантом прониклась Лином, который сделал большие глаза и рассказала «убитым горем братьям», что это действительно были таблетки.
— Он пил снотворное? Кто его выписал? С этим врачом можно поговорить? — уточнил Нейтан.
— О нет. Это были некоторые из таблеток вашего отца, он пил их иногда от болей из-за сердца. А тут ужасающая дозировка.
— Но вы уверены, что это было самоубийство? Может, он вовсе не хотел умирать. Вдруг ему было больно, и он не рассчитал.
— В его комнате нашли записку. «Простите». Ваша мать подтвердила, что это почерк Брендона.
У Нейтана голова шла кругом. Значит, никаких зловещих тайн не было, Брендон правда убил себя — правда, не очень понятно, с чего и почему. С Лином не общался, но Нейтан переписывался с Брендоном около месяца назад, тот строил планы и не казался несчастным. Что же произошло?
— Мне всё это не нравится, — заявил Лин, сунув руки в карманы в холле больницы. — Что случилось-то с Брендоном? И как нам это выяснить?
— Осмотрим его комнату.
— Да полиция наверняка там была!
— Но они не знали Брендона. Поговорим с родителями.
— Ага, так тебе мамочка что-то и расскажет. Она даже не хотела говорить, как он умер! Как же, кто-то из Эшморов покончил с собой, какое пятно на репутации! Дерьмовые тайны.
Лин в сердцах пнул ни в чем не повинный пластиковый стул. Нейтан вздохнул и пошел к автомату, чтобы выпить кофе перед возвращением домой. Лину он взял чай.
Вернувшись с двумя дымящимися пластиковыми стаканчиками, Нейтан уселся рядом с братом. Лин съехал на стуле пониже и запрокинул голову, рассматривая потолок. Выпрямился и взял чай.
— Я после этого леса чувствую себя так, будто не спал пару дней и готовился к экзаменам.
— Ну, тебе не просто так сказали недельку отдохнуть, а не ехать в Лондон…
— Ой, отвали со своей заботой и рациональностью.
Нейтан уже начал привыкать к этому. Что куда чаще Лин огрызается, нежели отвечает нормально. И даже перестал принимать на свой счет или обращать внимание. Тем более, и сам Лин тут же об этом забывал.
— Спасибо, что остался, — внезапно сказал Лин. Он подул на горячий чай и отпил его, не смотря на брата. — Один я бы тут свихнулся за неделю.
— Надеюсь, оба мы с ума не сойдем.
Лин не стал отшучиваться или огрызаться. Помолчал, как будто не знал, стоит ли говорить, но потом всё-таки тихо сказал:
— В лесу тревожно. И всегда было. Как и в доме. В Лондоне тоже беспокойно, но хотя бы не страшно. Только рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.
========== 7. ==========
Комментарий к 7.
Следующие главы будут последними, выложу их скоро и разом.
.
А еще, поймала себя на мысли, что пока пишу “Дом”, часто вспоминаю другую историю, которая наверняка повлияла: https://ficbook.net/readfic/7278209
Призраки всегда приходили с дождем.
Нейтан помнил, что именно так говорил Брендон. Он в это то ли верил, то ли хотел верить. Нейтану врезалось в память, как они сидели маленькими в чьей-то комнате. Лин еще не появился, или был настолько маленьким, что не вылезал из колыбельки. Нейтан не помнил.
Они сидели с Брендоном на полу, хотя там гулял сквозняк. Кутались в свитера и одеяла. Нейтан натягивал вторые шерстяные носки, когда Брендон вдохновенно сказал:
— Призраки приходят с дождем.
Нейтан не очень-то поверил. Носки кололись, а начавшийся дождь стучал по стенам и окнам, напоминая вовсе не о призраках, а о том, что гулять пойти не выйдет.
Позже он много раз вспоминал эту фразу, да и сам Брендон напоминал. Иногда он бывал одержим, чаще просто увлечен, но о призраках не забывал никогда. Они были его Святым Граалем, связью с потусторонним, к которому Брендон всегда болезненно тянулся.
В детстве Нейтан об этом не думал. Теперь же ему приходило в голову, что Брендону просто необходимо было знать, что во всем есть какой-то смысл — и в жизни, и в смерти. Будет что-то после, что может оправдать всё происходящее.
Нейтан привык думать о Брендоне как о веселом парне, который всегда готов смеяться, подтрунивать и не унывать.
Теперь, вернувшись домой, Нейтан понимал, что не всё может быть так, как он помнил. Да, безусловно, никаких теплых эмоций эти стылые стены не вызывали. А еще он помнил пьяного отца Брендона и его безумную мать. О чем он думал с таким наследием? Может, потому и не хотел уезжать в город? Не считал, что там ему найдется место.
Только среди этих стен, призраков и безумия.
Может быть, Брендон и правда сам выбрал смерть. Но они все в этом виноваты: его родители и родители Нейтана, этот дом и всё прошлое. Сам Брендон, безусловно. Может, и Лин.
И уж точно Нейтан. Он сбежал, не оглядываясь на других и не думая о них. Лин еще может высказать всё, что думает по этому поводу. Брендон уже не может.
— Нейт?
Он вздрогнул и поднял голову. Настолько задумался, что потерял нить разговора. Судя по поджатым губам матери и морщинке у нее на лбу, она явно была недовольна.
Рука Тейлор мягко легла на бедро в незримой поддержке, и Нейтан вежливо сказал:
— Извини, задумался. Что ты сказала?
Эстер Эшмор, конечно же, была недовольна, но явно посчитала, что настоящей леди (а она считала себя именно такой) не пристало зацикливаться на мелочах. По крайней мере, Нейтан надеялся на это.
К нему еще прилип лекарственный запах из больницы, а изнутри всё покрылось пеплом после утренних видений в лесу, так что Нейтан не придумал, как отказаться от семейного ужина и чаепития. Уже в процессе вспомнил, насколько бывает мучительно.
Он успел поработать в своей комнате и решить пару вопросов с редактором. Тейлор тоже занималась делами, сидя рядом с телефоном. Так что всё было почти уютно и по-домашнему. Можно представить, что они где-то в Лондоне, а вовсе не в мрачном доме посреди лесов и призраков.
Но потом наступил семейный ужин.
Эстер расстаралась: запекла мясо с травами, приготовила несколько салатов, нарезала овощи. Даже достала бутылку вина, что делала крайне редко. Нейтан только заметил, что на столе нет ничего из того, что готовил ночью Лин. Он сам сидел рядом с отцом, разговаривал с ним о каких-то мировых новостях, на которые всем было плевать. Подкладывал себе в тарелку всё, что было на столе, но почти не ел.