Эта новость озадачила колонизаторов.
– Почему, как ты думаешь? – Явно уже имея свой вариант ответа, озабоченно спросил Сергей.
– Я думаю так же, как и ты. – Мишель тоже была обеспокоена. – Нет промышленных выбросов. И много зелени.
– Хм… – Фред почесал затылок. – Кажется, именно этого хотела Катрин Гутерг? Интересно, как это у нее получилось?
– Меня беспокоит другое. – Капитан сосредоточенно осматривал окрестности. – Почему нас никто не встречает? Почему заброшен космодром? И почему оно так быстро все заросло?
Чуть меньше трех часов команда потратила на изучение сооружений стартового стола. Но никаких сведений так и не нашла. Снаружи все обильно заросло кустами и травой, а внутри все было покрыто мхом и плесенью. Там, где сквозь мох проглядывали стены и остатки мебели, были заметны следы давних пожаров. Ни приборов, ни оборудования, ни документов не было, словно их тщательно уничтожили или вывезли. Аварийный бункер, предназначенный для экстренного укрытия в случае ЧП и расположенный прямо под бетонным покрытием космодрома, но на достаточной глубине, был затоплен.
– Что будем делать, капитан? – Решился на острый, волновавший всех вопрос Сергей.
– Рядом с космодромом, километрах в семи-восьми, должен быть научный городок. – Задумчиво произнес Ратман. – Там вся наша поддержка сидела. И часть ЦУПа. Ты можешь связаться с базовым кораблем и скачать карту? Она должна быть где-то в главном компьютере.
Колонизаторы вернулись к спускаемому модулю и грелись на солнышке, пока штурман разбирался с картами. Весело щебетали разлетевшиеся было от грохота лесные пичужки. Ветер играл кронами деревьев, не забывая ласково поглаживать по щекам вернувшихся в родной дом землян. Любопытная косуля высунула забавную мордочку из зарослей и спокойно разглядывала людей. Тишина и благодать царили вокруг.
– Как же я соскучилась… – Начала Мишель, но тут же осеклась.
– Готово, капитан! – Сергей выпрыгнул из модуля с несколькими листами карт под мышкой. Колонизаторы дружно поднялись и направились сквозь чащу, ведомые штурманом, в надежде узнать хоть что-то в научном городке. В лесу было прохладнее, птичье пение звучало тише и глуше, ноги мягко ступали по влажной земле. Запах прелых листьев, грибов и лесных трав щекотал ноздри, вызывая сладостные воспоминания.
Восемь с половиной километров до обозначенного на карте места команда преодолела за почти четыре часа. Густые заросли, сменявшиеся то солнечными полянками, то топкими болотинами, ничуть не походили на природу Земли-Б. Колонизаторы шли молча, сосредоточенно, погруженные в мысли о столь разительных переменах, произошедших в их большом доме. Наконец отряд вышел на опушку и Сергей дал понять, что цель достигнута.
– Ну и где городок? Куда ты нас завел, Сусанин? – Съязвил Фред, вспомнив исторический эпизод. Причиной столь едкого замечания было довольно приличное озерцо, расположившееся на дне карьера с крутыми склонами.
– Должен быть здесь. – Ничуть не смутившись заявил Сергей. – Или ты думаешь, что я способен провести вас сквозь галактики к другой планете, но не могу пройти через лес?
Все по очереди заглянули в скачанные карты, убеждаясь, что штурман не ошибается. Даже Фусико бросила быстрый взгляд, хотя ни секунды не сомневалась в своем избраннике. Мишель в задумчивости брела по краю обрыва, и вдруг удивленно вскрикнула.
– Это здесь откуда?
Команда немедленно подошла поближе и раскрыла рты. Химик указывала на небольшую могилку с железным крестом.
– Сергей Павлович Королев. – Ошарашенно прочитал Сергей. – А разве он тут захоронен? Никогда не думал.
– А это еще что? – Ратман, неплохо знавший историю, выглядел растерянно. – 21 июля 1907 – 14 января 1966.
Это же неверно! Он родился 12 января!
Но не успел командир закончить фразу, как карьер с озером исчезли и на их месте показался корпус научного городка.
– Вот что значит гений! – Отойдя от шока воскликнул Сергей. – Я уверен, что это дело рук Спиридонова! Ну или кого-то из его команды. Гениальная маскировка! И снятие защиты по кодовой фразе. Только близкие к космосу смогли бы обнаружить ошибку.
– Но от кого и почему они прятались? – Все еще ничего не понимая спросила Фусико.
– Пойдем внутрь, разберемся. Раз маскировка работала, значит внутри кто-то есть. На всякий случай оружие наготове. – Распорядился капитан и команда вошла внутрь.
Найти убежище оказалось легко. Уже на втором этаже космонавты обнаружили лабораторию, в которой горел свет и пахло жильем. За столом в дальнем углу сидел человек, склонившись над толстой тетрадью.