– Где вы сейчас?
– Где? – озадаченно повторил вопрос штурман. – Да как бы вам это сказать… Примерно две с половиной тысячи километров на северо-запад от базы, если можно так выразиться…
– Поясни. Что значит «если можно так выразиться»?
– Дело в том, капитан, что тут стороны света можно указывать лишь относительно местного солнца. Кстати, надо бы назвать его как-нибудь.
– Надо. – согласился капитан – Но об этом позже.
– Есть. Так вот. Магнитные полюса здесь неприменимы для определения сторон света. Об этом я подробно расскажу в отчете. Но если ориентироваться по светилу, то я уже сказал.
– Сколько времени вам нужно на возвращение?
– Ну.. – замялся штурман. – Часов пять… Я остановил двигатель для минимизации помех. Пока его запущу, пока он на рабочий режим выйдет… Что-то срочное?
– Нет, все в порядке. Работайте.
– Есть, капитан. Дня через три закончим.
– Принято. Конец связи.
Капитан снова принялся мерить шагами купол. «Если Сергей и правда так далеко от базы, то кого я встретил в лаборатории? И встретил ли? Кстати, почему у нас внутри нет камер? Вернутся ребята, надо будет повесить.»
Сергей, как и обещал, вернулся через три дня.
– Он меня совсем загонял! – шутливо пожаловался Фред. – Включи то, принеси это, разверни туда!
При этом оба широко улыбались, явно довольные совместной работой. Фусико, как психолог, удовлетворенно кивнула. Капитан не стал рассказывать ей о своем ночном видении.
– Ну что там? Как планета? Есть что интересное? – Накинулись на путешественников девушки.
– Да, забавная планетка. – отозвался Фред. – Но пусть Серега расскажет, это больше по его части.
– Ну, вкратце. – Начал штурман. – Гравитации у планеты действительно нет. Это я уже говорил. Притяжение на дневной стороне планеты обеспечивает небольшая «черная дыра», я бы даже сказал «дырочка», она совсем мелкая. Эта «Дырочка» вращается вокруг светила синхронно с самой планетой, но на значительном удалении. Именно она, точнее ее гравитационное поле, и вызывает отклонение корабля от планетарной орбиты. Силы притяжения светила и дырочки почти уравновешиваются на дневной стороне планеты, находящейся между ними. Но дырочка чуть сильнее, как раз настолько, чтобы нам было комфортно. А что обеспечивает нашу устойчивость на теневой стороне я пока не понял. Ведь, по логике, ночью дырочка должна перетянуть к себе все, но этого не происходит.
– Ясно. Разбирайтесь. – Распорядился Ратман. – А что с магнитным полем? Ты говорил об аномалии?
– Да. – кивнул штурман. – Оно не такое, как на Земле. Вообще. Его практически нет на дневной стороне планеты, но оно явное на теневой стороне. И не меняет своей ориентации в зависимости от вращения Земли-Б.
– Так может, именно оно и не дает нам улететь с планеты ночью? – Встряла в разговор Мишель.
– Мы тоже так подумали. – Фред решил поддержать симпатичную ему химика. – Но это поле не настолько сильное, чтобы притягивать даже стальные предметы. Здесь что-то другое.
– Хорошо. Отдыхайте. А завтра составить программу и обрабатывать данные. – Подвел итоги экспедиции командир.
– Ну что ж, друзья! – Ратман начал общее собрание колонизаторов в необычной для себя дружелюбно-оптимистичной манере. – Пришло время подвести первые итоги нашей экспедиции. Вы все отлично поработали. Я знаю, что каждый из вас имеет чем поделиться. И так, начнем. Мишель, Фусико, вы первые.
– Есть, капитан. – Отозвалась Мишель. – Для начала спешу нас всех обрадовать. Все местные плоды совершенно безопасны при употреблении в пищу. Но не все пригодны.
– Это как это? – Не понял Фред. – Безопасны, но не пригодны?
– Да. Именно так. – Ухмыльнулась химик, довольная произведенным эффектом. – Все плоды безопасны, не содержат ни вредных, ни тем более ядовитых компонентов. Но не все вы сможете есть. Некоторые из них потрясающе отвратительны на вкус.
– Тьфу ты! Чтоб тебя..– Пробормотал Сергей. – Я-то думал…
– Да, все так. – Подтвердила Фусико. – Могу лишь добавить, что вообще все на этой планете, включая воду, почву, растительность, атмосферу, – весьма дружелюбно. Как говорите вы, русские (медик кинула быстрый кокетливый взгляд на Сергея) – жить можно!
– Маленькая поправочка. – Парировал Сергей. – Безопасно все на нашем островке. Есть и другие острова, но там мы только гравитацию и магнитное поле изучали, а не ботанику.