Проснулся я от того, что все тело мое занемело из-за неудобной позы. В гостиной не было никого, а по сгустившимся за окном сумеркам, я понял, что проспал до вечера. Меня сильно знобило, хотелось пить, но руки и ноги кололи тысячами иголок, и были словно ватные. Уходя, Шерри накрыла меня большим красно-коричневым пледом, так что, если бы не неудобная поза, я так и проспал бы до утра. С трудом поднявшись, на едва державших ногах, я побрел в камбуз. Там было темно, и войдя в пустую столовую, я, вспомнив как это делал Роман, тихо хлопнул в ладоши. И о чудо, плавно меняя яркость, зажглись осветительные панели. Отыскав среди каких-то агрегатов питьевой кран, напился, после чего, присев на подвернувшийся стул, несколько минут пережидал навалившуюся дурноту. В глазах постепенно просветлело, и не желая тут долго засиживаться, я поковылял в спальню, придерживаясь за все что попадалось на пути. Там, к моей радости уже была застелена, и манила свежестью белоснежных простыней, внушительных размеров кровать. С трудом стянув с себя вещи, повалившись в изнеможении на прохладный шелк, я тут же отрубился.
Спал я очень плохо. Мне время от времени мерещилась какая-то раскаленная пустош, где под ногами были лишь голые обжигающие камни, а вокруг всюду куда хватало глаз, раскинулась красная каменистая равнина. Жутко болела голова. Невыносимо хотелось пить. А когда казалось, еще чуть-чуть и я просто не выдержу, ощущал вдруг, как чьи-то заботливые руки приподнимают мою голову, и освежающий терпкий вкус непонятного пойла, словно пролившийся с небес прохладный дождь, дарил мне короткий миг облегчения. Но буквально тут же все начиналось снова. В следующее мгновение, мне грезилось, что в том самом, фальшивом камине, в моей гостиной, вдруг запылали настоящие дрова, и что от их жара занялся сначала ковер, а затем враз вспыхнула вся комната. Я видел как языки пламени подбираются все ближе и ближе ко мне лежащему на полу. Как начала плавится, и потекла горящими струями одежда. Как пытаясь вырваться из каких-то пут, что связывали меня по рукам и ногам, я бился в дикой истерике.
В общем, когда совершенно вымотанный и измученный этими кошмарами я открыл глаза, то первое что увидел, это милую Шерри, сидящую на стуле у изголовья, и обеспокоенно вглядывающуюся в мое лицо.
- Ты как, Алекс? Уже лучше? Пить хочешь? Спросила она.
Я, напившись из протянутого мне стакана, плохо повинующимся голосом поинтересовался:
- Ты что тут со мной всю ночь просидела?
- Нет, тут был и Роман, И Приторий заходил. Девчонки тоже хотели, но я их не пустила. Тебе совсем было плохо тогда. Я уже и медкибера вызывала. Но Приторий сказал что все будет нормально. Это естественная реакция. Вот. А ты все пить просил. И так кричал во сне. Я даже испугалась. Ты не вставай пока. Ладно? Я сейчас. И быстро выскочив из комнаты, вернулась вскоре с большим подносом. А затем помогла мне сесть, и не обращая внимание на вялое сопротивление больного, стала кормить меня с ложечки, горячим, вкусно пахнущим бульоном.
Спустя час-полтора, мне стало гораздо лучше. Под бдительным оком моей няньки, я проковылял в ванную, или в гигиенический блок, как это дело тут называют. А когда уже совсем пришедший в норму после контрастного душа, я в найденном там же в раздевалке банном халате, уже знакомой попугайской расцветки, появился на камбузе, Шерри в компании Романа и еще нескольких незнакомых патрульных, наводила порядок, убирая со стола остатки вчерашнего ужина.
Увидев меня, Роман обрадовано воскликнул:
- А-а-а! Вот и наш больной! Ты чего Ал, пугаешь нас? Тут полсектора на ушах всю ночь. Приторий сам раза три заходил. Зацепил ты его по-настоящему. Не было такого раньше. Не видел я, чтобы он вот так мотался туда-сюда как курьер какой-то. Ну да ладно. Главное с тобой все в порядке. Шерри бедная и медслужбу вызывала. Но эта жужалка потрещала, погудела, да и укатила. Нет пишет на диагностере никаких патологий. Вот и сиди, гадай, чего это с нашим новорожденным случилось!
Он приобнял меня за плечи, и потянул за собой в гостиную. Там на столе был накрыт завтрак, состоящий из вполне обычного вида яичницы с ветчиной, большой миски салата, бутербродов и еще каких-то нарезок. Так же на столе стоял кувшин с яблочным по виду соком, кофейный сервиз на шесть персон, здоровенная ваза с какими-то печеньками и крендельками. Усадив меня, Роман приглашающе улыбнулся:
- Ну, давай ешь. Не стесняйся. Мы-то уже, это... позавтракали. Так что только кофейку вот. А ты давай набирайся сил. Через пару часов тебе к Приторию. Он вчера прям как мамка родная за тебя беспокоился. Уж и не знаю чего думать-то. Ну да ладно. Не грузись, а то вижу ты серьезнеть начинаешь. - И налив себе из дымящегося кофейника продолжил: - Приглянулся ты ему Ал. А вот плохо это или хорошо не знаю. Может и хорошо. Одно сразу ясно. Статус у тебя будет не меньше полтысячи. А может и даже по более. Но это уже будет совет решать. Я честно сказать, когда твои пенаты узрел, вначале за сердце схватился! Тут я поверь не новичок, но такого комфортабельного модуля у простого патрульного еще не встречал. Не говоря о том, что ты еще даже и не гражданин. Пока. Беспокоюсь я за тебя Ал. Не началась бы вокруг тебя какая-то нездоровая суета. Лет пять так назад был у нас парень. Так вот. Хороший был такой малый. Да за год неполный, в сволочь последнюю превратился. Затащили его в аутисты, и теперь это просто ходячая фабрика наркоты. Оказалось парень в прошлом химиком был. Вот и химичит теперь для всего их бедлама. Не знаю как бы тебе не нарваться с такими начальными преференциями. Здесь Ал, обрести друга в сто раз сложнее чем врага кровного. Нет у многих тут вообще никаких моральных принципов. И кажется мне, что кое-кто из особо прытких попытается-таки заарканить тебя перед инициацией. Ведь это же такая штука. Думаю, тебе Приторий сегодня как раз об этом и расскажет. А пока что решили мы с Лукьяном подежурить неподалеку. Не нравится нам запросы по сети, да и попытки эти всякие вычислить где ты поселился, и когда на официалку тебя направят. Не затевали бы случаем эти отморозки Леонтийцы бяку какую-то. И как только вчера вас с Сержем пропустили? У Леона, когда он тебя увидал там, на поляне, глаза как у зверя дикого были. Ох, видно планы у него нешуточные, и очень может быть, что захочет он тебя в них использовать. Так что коли ты поверил нам с Приторием, то будь добр Ал, не пытайся сам пока разобраться. А то вмиг окрутят, и ошейник оденут.
Я, услышав последние слова Романа, едва не подавился бутером.
- Это чего. Кхм. У вас тут и рабство есть?
- Рабство... - задумчиво протянул мой собеседник, - смотря что считать рабством. К примеру, большинство из так называемых добропорядочных жителей подзаконных уровней, как ни крути а рабы. Да. Ал. Здесь каждый выбравший кого-то из совета, и вступивший в ряды его идеологически выверенной паствы, становится натуральным рабом. Естественно, внешне это обычные граждане. Ни цепей, ни кандалов. Но если такой гражданин предаст своих, и переметнется на чью-либо сторону, его ждет, будь уверен, незавидная участь. Таких обычно находят целиком, а чаще по частям, в технических колодцах или кибер нишах. Прости. Не хотел портить аппетит. Но дело, на мой взгляд, идет к тому, что тебе Ал, стоит всерьез подумать о своей безопасности. Что до меня с Лукьяном, то все зависящее от нас мы уже делаем. А вот тебе нужно быть предельно внимательным. И прежде всего к самым что называется близким. Я думаю, что именно через кого-то из приближенных к тебе, они и попытаются действовать.
Да. Аппетиту, такой разговор мне, конечно, не прибавил, но если действительно так все серьезно, нужно будет потрясти этих ребят на предмет подробностей. А то все вокруг да около: "опасно да непросто", что мне до того. Я и так понял что это место чем бы оно ни было, раем назвать язык не повернется. И что, несмотря на те картинки у Притория, по большому счету не знаю я тут еще ничего. А ну как действительно расчлененку мне устроят. Да только с какого бодуна? Непонятно.
А тем временем, в гостиной появились давешние ребята патрульные что помогали убираться на камбузе. Рассевшись без приглашения вокруг стола, они спокойно принялись разливать себе кофе, и таскать с моей вазы сладости. Среди них я узнал лишь одного, невысокого крепыша, который был со мной вчера на поляне, остальных же, одетых в стандартную серую униформу ребят, я видел впервые. Они тихо о чем-то переговаривались, бросая на меня непонятные взгляды, Роман же, коротко шепнув на ухо что-то невысокому Климу, вышел. Пока я так сидя в расслабленной позе, размышлял чего дальше делать, в комнату вошла Шерри, с огромным подносом, на котором горой были навалены какие-то незнакомые на вид фрукты. Улыбаясь, она подошла к нам, и сдвинув грязную посуду в сторону, водрузила поднос на стол прямо передо мной.