— Вы в это верите?
— Я не знаю, чему верить.
— Ещё один человек исчез прошлой ночью.
— Опять! — Треганнет застонал, прикрыл рукой глаза и выпрямился.
— Вы что-то скрываете. Я хочу, чтобы вы говорили начистоту, или можете охотиться за этим сами, — подтолкнул его я.
Он принял надменный и жёсткий вид.
— Что вы имеете в виду?
— Эмили Полгейт крутит вами.
Он не мог сказать ни «да» ни «нет», лишь свирепо сверкнул глазами. Я попробовал расколоть его по-другому:
— Когда мы остановились на гребне холма, и я достал свой бинокль, то хорошо рассмотрел девушку в башенке. Кто она и откуда?
Треганнет подпрыгнул, вспотев от волнения.
— Откуда… Дерзкий щенок!
— Потише. Начнем с того, что тут полно деревенских мужланов, собирающихся разнести это место по камушку собственными руками, а потом разорвать на части блондинку, Эмили, да и вас тоже. Что это за игра с вашей дамой, заманивающей в ловушку деревенских болванов? Чудовище, ну да. Олухи падают с утёсов и волны перемалывают их в кашу.
Треганнет побелел, его тяжёлая челюсть задрожала.
— Девушка в башне находится там для её же собственного блага. Она совершенно безумна.
— А как насчёт вас и Эмили Полгейт?
— Я предпочитаю не обсуждать это.
— Эмили преданно держала оборону, а потом разверзся ад, все слуги уволились, начали исчезать люди. Все они — молодые парни.
— Ради бога, заткнитесь! Давайте заглянем в этот склеп. Докажем всем, что он пуст и оставим его открытым для жителей деревни.
Треганнет взял карту и фонарик. Через несколько минут мы оказались в тёмной путанице подвалов и ходов. Несколько минут он блуждал вслепую, а потом увидел люк с кольцом.
Появился йодистый запах гниющих морских растений. Мы спустились по узкой лестнице. Треганнет, как истинный хозяин, шёл первым. Это мне понравилось. Я бы не хотел, чтобы он находился у меня за спиной.
У подножия лестницы он увидел фонарь и резко остановился.
— Клянусь Юпитером, кто-то побывал здесь до нас! — Он обернулся, посветив фонариком мне в лицо. — Вы?
— Откуда я знаю, если вы только что это обнаружили?
Он направил луч обратно в сторону ямы. Я чиркнул спичкой, чтобы осветить дымку. Треганнет подскочил, как ужаленный. Его фонарик описывал круги. Затем он издал сдавленный звук и нацелил свет в одну точку.
Я пригляделся. У подножия лестницы лежала пунцовая розочка. Это была одна из рюшечек потрясной шёлковой ночной рубашки Эмили. Она оторвалась, когда мы в панике цеплялись друг за друга. Я вздохнул,
— Отлично, значит этим шоу управляет ваша подружка.
— Вы… чёрт побери… как вы узнали?..
Этот человек взбесился. Он молниеносно замахнулся на меня и заревел:
— Чёрт бы вас побрал, вы сговорились, чтобы разлучить меня с Дианой! Вы и эта…
Он промахнулся мимо моей головы, но зато крепко врезал по плечу. Затем, в этой вонючей тьме, он набросился на меня, размахивая кулаками. Окружавший запах ужасал; это было уже не морское зловоние, но трупный смрад. Мёртвые возносили свой глас единственным доступным им способом.
Он знатно съездил мне по лицу, но, к счастью, не видел, что делает. Я треснул его один раз, и услышал, как он всхрюкнул.
— Чёртов вы болван, я не в сговоре с Эмили. Она обманом заманивает их вниз, в это логово!
Но он не слушал, совершенно одурев. Треганнет зарычал и вновь набросился на меня. Я врезался в стену. Не уверен, смог бы я боксировать с ним при дневном свете, но здесь это было невозможно.
Теперь он орал, как безумец, а эхо делало всё ещё хуже. Каждый его удар обещал меня убить. Теперь я был уверен, что Эмили пыталась заставить его избавиться от Дианы, и он вообразил, что раз я так много знаю о ночной рубашке дамы, то мы объединились против него.
Время от времени он попадал по мне и оглушал ударами. Тогда я стал уворачиваться и скакать взад-вперёд, но деваться было некуда. Над головой я увидел слабый отблеск дневного света. Это был проход, которого я натурально не заметил, когда Эмили ночью привела меня к яме. Теперь передо мной ясно сложилась вся картина. Некая девушка водила деревенских дурней по утёсам, и они, спотыкаясь, падали в эту зловонную пещеру.
Я заорал на него и показал на дыру, но он не стал слушать. Очертя голову, Треганнет рванул на звук. Послышался звон разбившегося стекла. Он споткнулся о фонарь. В этот момент я от души ему врезал.
В сочетании с мокрым каменным полом это сделало своё дело. Послышался глухой удар, и он перестал вопить. Затем я услышал влажный всплеск.
Я зажёг спичку. Сейчас я натурально был готов наделать в штаны от страха. А тут ещё и заверещала женщина: