Толпа нерешительно попятилась, а потом люди начали разбегаться. Серёга Коновалов, парнишка девятнадцати лет, улепётывал по дороге, взметая грязь сапогами. Пуля настигла его, когда он уже почти добежал до дома бабы Наташи – а это добрых тридцать метров… Побоище, последовавшее следом, навсегда запомнилось тем, кому довелось его пережить. Глеб Палыч не трогал непричастных, но стрелял во всех, кого назвал дядя Миша, и в тех, кто пытался их защитить. Кто-то прятался по подвалам, кто-то бежал в лес или в топи. Отстрелявшись, Глеб бросил ружьё и сам ушёл в сторону болот.
Когда наконец приехали автоматчики из Ижевска, а уж с ними – пожарные и врачи, которые до этого боялись приближаться к Хомутову, всё было кончено. Глеб сгинул в топях – вместе с Гришей, механиком, и Семёном Марченко.
Хомутову так и не удалось оправиться после того дня. Все, кто мог, уехали к родственникам, а те, у кото родственников не было – уехали просто. Даже баба Наташа – и та умудрилась перебраться, хоть и до Трифонова всего. Менты искали родственников Егора и неожиданно для всех нашли – какую-то тётку под Тверью. Она и впрямь приехала, чтобы забрать пацана, но тот отчего-то ни в какую не хотел уезжать и даже истерику устроил. Тётка почесала в затылке, но поселилась «на время» в Хомутове. Дом Поповых так и стоял – сгоревший, залитый пеной, но дядя Миша им свой одолжил – а сам перекрестился да уехал.
3
Дед переводит взгляд в окно. Мерзкий дождь снова барабанит, чёрт бы его побрал… Некоторое время жду продолжения, но молчание лишь наматывает свои щупальца вокруг дома. Хочется сбросить их.
– Ну, так что? Что стало с Егором?
– А, ну… Тёть Лида умерла в 99-м. К тому времени тут уж никого не осталось почти…
– А Егор?
– Ну а что? Я вот… с вами сижу, чаи гоняю.
Опускаю глаза в блокнот. Переворачиваю страницу назад… ещё одну и ещё. «Имя – …». Дед не назвался. Внезапно ощущаю тошноту.
– Так это вы?.. Вы заманивали людей в болото?
Некоторое время дед молчит. Затем прихлёбывает чай.
– Ничего-то ты не понял, Лёнька. Разве что Сашку… это… попугать хотелось. Очень уж обидно было… ну, как отец меня колотил. И поднялось… ну да, поднялось во мне это зло. И отпустить сложно было. Да только не сделал я ничего… Возвращаться хотел, уж слишком далеко мы забрались. Сашка сам оступился.
Снова молчание. И морщины – морщины как будто стали глубже. Вздыхает:
– А вот Кирилл… мама, папа. Марченко, Смирнов. Всех чудище сожрало.
В водянисто-серых глазах пусто. Уж не тронулся ли он умом?.. Хочется отвести взгляд, и я опускаю его в блокнотик:
– А что, если не секрет, вы сказали отцу в ту ночь, когда сгорел ваш дом? Перед тем, как он начал стрелять?
– Да не секрет, – пожимает плечами. – «Прости их, папа».
Задумчиво кручу пальцами ручку, ловя блики серого света её пластиковыми гранями.