Дядя Миша недолюбливал ее деда, но ее саму — вроде бы нет. По крайней мере, явно этого не демонстрировал. Прошло двадцать лет, сколько ему сейчас? Ближе к шестидесяти? Человек пережил тяжелейшую потерю; возможно, до сих пор живет в этом доме… Способен он дойти до убийства крысы? Конечно способен, вполне может быть, что уже свихнулся… В общем, есть повод заглянуть к нему в гости.
Мысленно ругая себя за глупый риск, Вика все же подошла к дому, постучала в дверь и даже не удивилась, когда та с противным скрипом открылась.
— Дядя Миша… — Отчество и фамилию она не помнила, да и не думала, что сможет называть его как-то иначе. — Дядя Миша, я поговорить хотела. Есть кто живой?
Вика несмело прошла в дом и поморщилась от противного резкого запаха. На полу валялась какая-то рваная одежда, стояла посуда с заплесневевшими остатками еды, куски выцветших обоев печально свисали со стен, одно из окон было забито картоном.
— Теперь я знаю, где вы нашли крысу! — наугад крикнула Вика, уже ни на что не надеясь: понятно, что здесь давно никто не живет.
Она прошла дальше, стараясь не наступать на осколки тарелок, и едва не заорала, когда куча барахла в углу зашевелилась. Нервно всхлипнув, Вика попятилась, запнулась о грязный половик, неловко пытаясь удержаться за стул, упала и от ужаса закрыла глаза.
— К врачу, срочно к врачу, — пробормотала она, задыхаясь от страха. — Эти обмороки, эти звонки… Я больна. Я больна. Чем-то ужасным. Чем-то…
— Все мы больны, — философски заметил голос из кучи.
Вика открыла глаза и присмотрелась к тряпью. Голос и лицо явно принадлежали немолодому человеку, но понять, кто это, она не могла.
— Дядя Миша?
— Какой еще дядя Миша? — Человек под тряпьем изменил положение тела, и стало ясно, что пол она определила неверно. — Утек твой дядя Миша давным-давно, только его и видели.
Вика поднялась, стряхнула с одежды налипший мусор и уже увереннее уточнила:
— Куда утек?
— А кто его знает? Как сыновей похоронил, так и утек. Небось бабу где завел, еще спиногрызов настрогал. У мужиков же это просто, раз, два — и в дамки.
— В какие дамки? — запуталась Вика. — Он уехал, что ли? А вы кто?
— Дык… Жена его. Единственная, законная, на минуточку. Так и не развелся, паршивец. А знаешь, оно и к лучшему: подохнет, и я — прямая наследница. Единственная.
— Если он детей настрогал, то нет, — зачем-то ляпнула Вика и тут же об этом пожалела. — Скажите, вы к крысам как относитесь?
— Фе…
— Что?
— Фе… феерично.
— Понятно. — Вика не знала, что еще сказать, и понимала, что ошиблась, думая, что крысу подкинули из этого дома. Женщина, лежавшая перед ней, вряд ли знала о ее приезде и вообще о чем-либо, кроме наболевшего у нее. А дядя Миша, выходит, уехал, причем — давно. Что ж, может, хоть он сумел наладить жизнь. — До свидания, всего доброго.
Женщина кивнула и отвернулась к стене, а Вика попыталась воскресить в памяти ее молодой образ, но так и не смогла. Супруга у дяди Миши определенно имелась, однако какого-то активного участия в жизни семьи она не принимала уже тогда. Во всяком случае, мальчики всегда гуляли одни, лишь изредка Вика видела их с отцом, а вот с матерью — вроде бы вообще никогда не видела.
Немного пошатавшись по окрестностям, она от нечего делать присоединилась к поискам Васи, выслушала много удивительных вещей о своем деде, окончательно поняла, что даже благими намерениями уже ничего не исправить, и направилась к дому. Льва нигде не было, зато машина сияла чистотой, шаткие прежде перила крыльца теперь стояли намертво, а в холодильнике нашлись свежие продукты.
Отметив, что любимый начал обживаться, Вика приготовила ужин, еще раз не без опаски осмотрела чертов телефон и решила, что можно наконец принять душ. До этого момента вопросы гигиены ее занимали мало, тем более что повезло искупаться в реке, но теперь проблема становилась насущной.
Ванная в доме имелась, однако, изучив ее состояние, она подумала, что лучше в ней не мыться, и пошла разбираться с летним душем во дворе. Система оказалась привычной, а клеенчатая шторка была еще в приличном виде, и вскоре Вика стояла под струями холодной воды, мысленно проклиная свою жизнь.
Уже собираясь закончить пытку холодной водой, она заметила на участке какую-то тень. В окнах горел свет, который Вика забыла погасить, и от него струилось мягкое сияние — как раз в сторону душевой кабинки. Между кабинкой и домом, на небольшой лужайке, определенно что-то происходило, но она могла разглядеть лишь силуэт.