- Так это опять, как с юннатами, будет! - вырвалось у Кости. Он давно придвинулся поближе к Фёдору Семёновичу и не сводил с него глаз. - Опыты на грядках, то, сё… А мы в поле работать желаем, по-настоящему!
- Вы и будете в поле, - сказал учитель. - Правление выделит вам несколько гектаров земли, а Марину мы попросим взять вас под своё начало. Словом, организуем при школе вроде бригады юных мастеров высоких урожаев.
Костю бросило в жар, он расстегнул тугой воротничок рубашки и переглянулся с Пашей и Васей…
Разве он не говорил приблизительно, то же самое? Они получат землю, будут учиться у Марины. Значит, Фёдор Семёнович и Галина Никитична угадали, поняли его думку…
Мальчик с благодарностью посмотрел на учителей. Вот и всегда так: ребята куда-то рвутся, лезут, стучатся, а дверь всё закрыта и закрыта… Учителя же пороются в карманах, найдут нужный ключик - и сразу дверь нараспашку: входи свободно!
- Фёдор Семёнович, - вполголоса спросил Костя, - а кто в эту бригаду войдёт?
- Думаю, что могут войти все желающие - кто, конечно, к земле тянется да работы не боится. Пусть так и примыкают к твоей четвёрке.
- Что же она делать будет, эта школьная бригада? - озадаченно спросил Сергей.
- Есть для начала дело. И очень интересное… Галина Никитична, покажите!
Развязав мешок, учительница достала из него просяной сноп, положила на стол и спросила Костю, узнаёт ли он свой урожай.
Костя вгляделся и узнал тот самый злополучный снопик, который у него выпросила Марина. Он прикусил губу. Это было явно не по-честному - передать снопик учителям!
При виде длинных, раскидистых стеблей проса Сергей даже приподнялся.
- Это ты вырастил? - удивлённо спросил он у Кости.
К столу протиснулись школьники, осторожно потрогали метёлки проса и так же, как и Сергей, недоверчиво посмотрели на Костю.
Смущённый и недоумевающий, мальчик пожал плечами.
- Он, видно, язык проглотил! - усмехнулась Марина и рассказала Сергею, как Костя начал по-новому выращивать просо, но не довёл опыта до конца.
Рассказала она и о том, как они с Галиной Никитичной ездили в денисовский колхоз к опытнику Свешникову и тот посоветовал им попробовать сеять просо широкими рядами, чтобы каждому стеблю было просторно и вдоволь хватало света, воздуха и пищи.
- Совет несомненно дельный. К нему надо прислушаться, - заговорил Фёдор Семёнович. - Был я в Москве в академии, беседовал с учёными. Сейчас, по заданию правительства, учёные упорно продолжают работу над тем, чтобы превратить просо в одну из самых урожайных культур. И каждый наш опыт, даже самый маленький, может оказаться полезным для науки. Вот пусть школьная бригада и поработает над просом. Вынесем с весны опыт в поле, проведём широкорядный сев…
Галина Никитична сказала, что в зимнее время этот опыт можно провести в теплице.
- А созреет просо? - с надеждой спросила Марина.
- Думаю, что созреет. Если, конечно, теплицу как следует оборудовать, за посевами следить…
Марина с волнением оглядела учителей:
- Хорошо вы придумали! Нужное это дело!.. И раз уж на то пошло, помогу я вашей школьной бригаде. Только чтобы опыт до конца довести, посередине дороги не застрять!
- Это уж как есть! - вспыхнул Костя. - Хватит с меня одного раза.
- Верно, Марина, берись за ребят, - поддержал Сергей. - Откроем при школе вроде колхозной академии. А ты у нас за кадры отвечать будешь.
- Только станут ли ребятишки слушаться меня? - спохватилась Марина.
- Это кто? Члены бригады? - вскинул голову Костя. - Дисциплинка вот будет!.. Замри, в струнку вытянись! - И он так грозно посмотрел на Алёшу, который щекотал Кивачёву соломинкой шею, что тот действительно вскочил и вытянулся.
- Надо будет народу рассказать о нашей затее, - предложил Фёдор Семёнович. - Что-то он скажет…
- Это уж как полагается, - согласился Яков Ефимович. - Вот вы и доложите сейчас на собрании.
Глава 20
ЕНИСЕЙ-РЕКА
В садик перед правлением вынесли стол, застлали его кумачом, протянули из окна провод, ввернули в патрон двухсотсвечовую лампочку, и при ярком свете Сергей открыл колхозное собрание. Сначала он зачитал приветственную телеграмму: обком партии поздравлял членов высоковского колхоза с досрочным окончанием уборки. Потом председатель рассказал, кто из колхозников как работал, чем отличился. Переходящее Красное знамя вновь досталось бригаде Марины Балашовой.
Пожалуй, никогда школьники не хлопали Марине так оглушительно, как в этот вечер. Аплодисменты неслись с верхнего ряда высокой кучи брёвен, где расселись школьники, и с раскидистых ив, окружавших правление.